— Мы, кстати, что‑нибудь должны тебе за твои сведения?

Болт заверил ее, что ни она, ни другие высокие господа из Столицы, ничуть его не обеспокоили, Напротив, это он и его люди, считают себя их должниками, хотя бы за оказанную честь знакомства с ними. А если будет в том надобность, он всегда к их услугам. Найти его очень просто, нужно только попросить о том трактирщика и он так скоро, как только это будет возможно, прибудет в указанное ей место, хоть даже оно будет за границами Империи, чтобы иметь честь и удовольствие еще раз побеседовать с Пресветлой.

На том они и расстались, очень довольные друг другом. Нивея, удовлетворенная полученными от него сведениями, а Болт тем, что, на этот раз, остался цел и невредим. Даже морально, или что там у него вместо морали, не пострадал. Сведения о Шкипере, Нивея попросила изложить на бумаге и оставить у трактирщика.

Прочитав тот документ Тины, который всегда оказывал благотворное действие на трудолюбие любого имперского чиновника, секретарь бургомистра города Весейска, тот час же доложил о гостях графу Нилеану, бургомистру города.

— Какая честь! Город, по прежнему ощущает себя в долгу перед вашим кланом. И конечно, я сделаю все, что в моих силах, дабы оказать достойный прием самой главе клана Рысей, Пресветлой госпоже Тине.

— Извините, не имею чести знать ее уважаемую спутницу.

— Познакомьтесь граф, Пресветлая госпожа Илика, основательница нашего клана — представила Тина старшую подругу.

Трудно описать выражение лица бургомистра и особенно выражение лица его секретаря после представления Тины. Илика откровенно пожалела, что не взяли с собой Кайсу, это преступление перед искусством, упускать такой сюжет для картины.

Наконец, восторги от визита столь знатных персон утихли, и появилась возможность перейти к делу. Тина подчеркнула неофициальный характер их визита, который связан с внутренними делами клана и нет нужды ни в каких официальных мероприятиях со стороны города. Но, возможно, потребуется помощь в посещении самых необычных мест города, для чего необходим толковый сопровождающий, который равно вхож как в магистрат, так и, к примеру, в портовый бордель.

Бургомистр вопросительно посмотрел на секретаря, тот кивнул и исчез. Гостей проводили в другой зал магистрата, где уже был накрыт стол, за которым и продолжилась светская беседа о новостях Столицы, в ожидании секретаря бургомистра.

Секретарь появился, спустя непродолжительное время, в сопровождении молодого человека приятной наружности. Вильям, так звали его, оказался Ильфом, что сразу отметили по его ауре Илика с Тиной, и выпускником Университета. Бургомистр отрекомендовал молодого человека, как одного из самых способных сыщиков среди офицеров сыскного департамента Весейска. Вильям, в свою очередь, узнав, кому придется помогать, заверил, что это для него величайшая честь, и он приложит все усилия, чтобы оказаться полезным клану, который его с детства приводил в восхищение.

На выходе из магистрата, их уже ждала Нивея. Она довольно жестко, но вежливо прервала выражения восторга бургомистра. Именно ее с подругами, он совсем недавно чествовал, после знаменитого в Весейске дела о похищении детей. Нивея отклонила и предложение зайти в магистрат, а вместо этого попросила свести ее со следователем сыскного департамента, неким господином Вильямом, который ведет дело капитана шхуны, арестованной с ее подачи, после того самого дела.

— Рад, что могу без задержек выполнить Вашу просьбу — все так же источал любезность бургомистр — вот тот, кого Вы ищите, магистр Вильям.

— Ну, если все вопросы сняты, позвольте нам покинуть Вас. Поверьте, у нас действительно важное и спешное дело — попрощалась Илика с бургомистром и пошла по направлению к трактиру.

— Господин Вильям, или магистр Вильям? Как к Вам обращаться? — как нам к Вам обращаться, спросила Илика.

— Если можно, то просто по имени — Вильям. А как мне к Вам обращаться? Иногда упоминать титулы не совсем удобно, особенно в тех не совсем презентабельных местах, которые нам, возможно, придется посетить.

Тем временем, к ним подошел Ван Дрик, которого представили Вильяму.

— Значит, как всегда, на время похода все титулы и звания отменяются, оставляем только имена — заключила Илика. — Главная я, затем Ван, за ним Нивея.

— Нивея, ты все уладила с Болтом?

— Да, у него к нам нет никаких претензий, даже, как он утверждает, чувство благодарности.

— Еще бы, от тебя боится как мышь кошку. Ты где так научилась говорить с ними? — спросила Илика.

— В театре — неожиданно ответила Нивея и, уловив удивленные взгляды подруг, пояснила — я же там звезда и играю роли в самых разных пьезах. В детективных тоже, вот в них и начиталась. Там в одной пьесе преступника допрашивали два сыскаря, один изображал злого, а другой доброго. Потом злой уходил, а доброму, преступник все выкладывал. Вот я вчера и сыграла злого. А тебе и играть ничего не пришлось, сама собой была.

— Извините, что я вмешиваюсь, но это классическая техника допроса, описанная в учебниках по сыскному делу — вставил Вильям.

— Надеюсь, господин Вильям, поможет мне глубже постичь эту технику допроса — произнесла Нивея, обращаясь к сыщику, тем особым тоном, от которого у Вильяма на секунду перехватило дыхание.

Тина покачала головой и отвернулась, чтобы скрыть выражение лица, Илика вздохнула и еле заметно махнула рукой, а Ван Дрик беззвучно смеялся, вспоминая давний эпизод из собственной жизни. Сам Вильям, так и не смог выбрать нужный ответ из внезапно зароившихся мыслей в своей голове.

— После того как закончим дела, конечно — совершенно другим тоном, отличницы аккуратистки, продолжила Нивея, заметив реакцию Вана и старших подруг.

Реакцию Вильяма, она не стала проверять по изменению его ауры, наверняка зная, что она именно такая, какой ей и полагалось быть.

Нивея рассказала о том, что удалось узнать от Болта и предложила нанять уже знакомого ей Шкипера и весь его экипаж. Илика, правда, выразила сомнение, возможно ли такое, с точки зрения законов Империи и сочтет ли капитан достаточной платой за свободу свою и своей команды, перевозку всей их группы из Весейска в Мирум.

— Ведь еще нужно, найти Гетруса там, а значит необходимы знакомства со сведущими людьми — продолжала сомневаться Илика.

— Илика, Ван, мне необходимо переговорить с вами обоими, Нивея пока обсудит с Вильямом вопросы тактики, то есть, как договариваться с тем капитаном, я мы займемся с вами общими вопросами — неожиданно предложила Тина.

Они отошлю на набережную, оставив Нивею с Вильямом на площади магистрата.

— Илика, ответь мне на один вопрос — начала разговор Тина. — Когда ты в последний раз, была на рискованном задании, встречалась с людьми не из клана, в городах и на дорогах Империи?

— Если точно, то тридцать лет назад, когда ездили за Кайсой. — ответила Илика. — Думаешь, я потеряла навыки боя?

— Навыки боя ты не потеряла, ты потеряла навыки общения с такими как Болт, Шкипер, и им подобные. Общение с людьми из клана Рысей в городе Призраков облагораживает и оттачивает ум, но имеет специфику. Тебе нужно заново учиться разговаривать с ворами, да и просто с людьми не из своего клана. Давай наши роли перепишем немного. Вы с Ваном просто пассажиры. Я командир, за мной Нивея и возьмем с собой еше Майру с Кайсой. Поверь, Нивея сейчас от того же Шкипера добьется за минуту больше, чем ты вообще сможешь из него добыть.

— Я согласен — подтвердил Ван Дрик, и обратившись к Илике, добавил — ты же сама видела как Нивея обработала этого Болта и как мы сидели, молчали при этом. Вот и сейчас, послушаем, что Нивея предложит по поводу вербовки Шкипера и ты убедишься, что нам с тобой нужно заново всему учится.

Когда вернулись на площадь, Вильям поправлял локон, «случайно» растрепавшейся прически Нивеи.

— Пропал парень — шепнул Ван на ухо Илике.

— Ты разве пропал? — спросила его Илика, так же на ухо.

— Я же в хорошем смысле — ответил Ван и добавил — ну все, хватит об этом, это теперь его проблема.