— Да и не будет нам ничего хорошего от большой войны ханства и каганатов с Империей, при всех недостатках правления, она все же наиболее близкое по духу к нам государство. Желательно, чтобы ни у хана, ни у вождей орков и мысли не возникало о нападении на Империю, а для этого нужно идти по пути Древних, развивать науки, механизмы и то, что мы сейчас называем магией.
Тогда и родился план быстрой интеграции Рысей, Гиномов, Ильфов и магов в руководящие круги Империи. План, который был блестяще претворен в жизнь Иликой и Тиной в 404–й праздник «Дня Империи» и завершился принятием знаменитого документа, который вошел в историю под названием «Декларация Элит».
Новый император в полной мере осознал, что основа его могущества экономика, наука и культура, а армия и гвардия лишь защита этой основы. Потому и присутствовал он на всех торжествах в кланах и гильдиях, а с юными Рысями полагалось дружить его детям и детям высших чиновников. Такие люди, должны любить и уважать двор и императорскую фамилию, а не только подчинятся ей.
— Как ты Майра, готова к посвящению в Рыси? — задала риторический вопрос Тина. — Это большой праздник для всех Рысей и не только. В резиденцию уже приехал сам Император с сыном, главы кланов Гиномов и Ильфов. Все занятия на сегодня отменяются, бегом наряжаться, тебя уже ждет Кайса в большой гардеробной на первом этаже.
Будь Майра обычной девочкой, у нее бы, как говорится, дух захватило от такого. Но у Рысей дух никогда не захватывает, что отнюдь не умаляет степень восторга и глубину их переживаний. Майра бегом бросилась в гардеробную, где в помывочной ее уже ждала Кайса с полотенцами и душистым мылом. По всей гардеробной были разложены наряды Майры, которые она сама выбирала, еще месяц назад, мечтая об этом дне. Пришлось позвать в помощь Кайсе, еще и Нивею, иначе споры о том, какой бантик куда повязать, не позволили бы успеть Майре к началу церемонии. Нивея быстро, на правах старшей, взяла управление сборами в свои руки и решительно пресекла все споры.
— Если вы будете так спорить по мелочам, то останется совсем мало времени на сборы и придется идти как есть, а Майру еще ждет сюрприз — таинственно пообещала Нивея — если она, конечно, поторопится.
Наконец все сборы были завершены, Майра повторила подругам план праздника, который она выучила еще полгода назад. И еще, Нивея рассказала об обещанном сюрпризе. Оказывается Тина, специально съездила за родителями Майры, которые будут стоять рядом с самим Императором и первые поздравят Майру с посвящением в Рыси. А, кроме того, с делегацией Гиномов придет Глен, друг Майры, ученик младшей группы, интерната Ильфов и Гиномов, которого она не видела уже полтора года.
Экзамены в резиденции Рысей начинались обычно весной и длились целый месяц. После них Майра становилась настоящей Рысью младшей ступени. То есть, членом клана со всеми обязанностями, но без права заключения контрактов с клиентами. Своеобразный итог, десятилетнего обучения в резиденции Рысей. После экзаменов, Майра, наконец‑то получит право путешествовать без провожатых. А потом еще нужно будет пройти трехлетней курс Университета и сдать в нем экзамены, которые проверяют знания того, что другие студенты изучают в Университете шесть лет. Эта традиция повелась со времен обучения Илики и свято соблюдалась остальными Рысями.
Весь месяц, Майре нужно будет прожить, ожидая каверз и подвохов со стороны всех своих старших подруг, которые не менее тщательно, чем сама Майра, готовились к этому экзамену. В итоговом экзамене принимали участие свободные от дел Рыси. А свободными, ко времени экзамена старались стать все, даже теряя очень выгодные контракты. Выпуск в клане, был даже реже чем раз в десять лет. Поэтому каждая Рысь, годами вынашивала план испытания, которому она подвергнет младшую подругу. Использовать ранее применявшиеся задания, считалось дурным тоном, хотя и формально не запрещалось. Но за, все годы существования подобных экзаменов, никто не предложил задание повторно. Опасности на экзамене были совершенно реальными. Допускалось все, кроме необратимой смерти экзаменующейся, а если ее калечило во время испытания, то экзамен прерывали, а кандидатка в Рыси должна была сама вылечить себя, это тоже входило в экзаменационное испытание. После лечения, испытания продолжались в полном объеме и без малейшей поблажки. Наставницы рассказывали случаи, как после выполнения иного задания, у кандидатки в Рыси оставалась всего одна рука или одна нога. «Тем лучше$1 — говорили старшие подруги — «посмотрим, как ты умеешь пользоваться механизмом регенерации».
За месяц девушка должна показать, не то, как она помнит учебные курсы. При абсолютной памяти Рыси, запомнить что‑либо, не составляло никакого труда. Экзамен проверял, как выпускница умеет применять в самых сложных ситуациях и без подсказок все, чему ее обучили за целых десять лет жизни в резиденции клана Рысей. В испытания входило все — умения владеть любым оружием, а не только браслетами, стихосложение и психология, математика и физика, инженерные знания и химия, ремесло кузнеца и портного, магия и целительство, история и география, кулинария и сервировка стола и многое другое. Молодая Рысь попадала в каверзную ситуацию и сама должна была сообразить, как выпутаться из нее и выполнить требуемое, применяя все свои умения и знания. Многие их этих заданий обыкновенного человека, даже воина, убили бы в несколько секунд, но для Рыси они были всего лишь выпускными экзаменами из школы средней ступени.
Самое неприятное в этих экзаменах, было испытание на самоисцеление. Из самого этого факта автоматически вытекало, что будущую Рысь, должны покалечить при выполнении одного из заданий. До этого Майра додумалась сама, проанализировав все подобные экзамены. Исключений не было, у всех экзаменуемых были увечья разной степени тяжести, чаще сильные, реже очень сильные, слабых никогда. Необратимых, печальных последствий, конечно, не было, за этим следили все. Если сама Рысь не сможет оправиться, так старшие подруги помогут.
Уже три дня на Майру велась безжалостная охота. Ее подкарауливали днем и ночью, никакого регламента не существовало, она могла сутки прогуливаться по парку в котором ничего не происходило, а затем, через полчаса после того как девушка засыпала, на нее обрушивался шквал совершенно непредсказуемых опасностей, непрекращающийся двое суток подряд. Ее сон — ее забота, более он никого не интересовал, как и ее здоровье.
Сегодня утром она получила официальное задание, в котором предписывалось к полудню, сервировать стол на двадцать персон, для приема представителя столичного круга подгорных мастеров, в церемониальном зале резиденции. Она видела подобную сервировку восемь лет назад и, конечно, помнила всю ее до последней вилочки для разделки краба. Все столовые приборы, тончайшего фарфора, были в кладовой рядом с кухней, от которой до церемониального зала нужно было пройти около полусотни шагов по коридору.
Но была одна тонкость, сервировка, которую видела Майра, предназначалась для приема председателя столичного круга подгорных мастеров, а сейчас стол нужно сервировать для столичного представителя круга подгорных мастеров. А Гиномы очень чувствительны к любому нарушению этикета. Узнать различие конечно можно, но тогда она не успеет к полудню переворошить гору книг в библиотеке клана и стол сервировать. Кроме того, Майра не сомневалась, что до полудня ее ждет череда непредсказуемых трудностей, которые сделают это, простое с виду задание, совершенно невыполнимым.
Вчера задание тоже было «несложным», помыть аквариумы в резиденции и заменить в них воду. А затем заселить рыбками из фонтана, расположенного перед главным входом в резиденцию клана. Казалось бы, дело на полчаса, но так казалось до тех пор, пока Майра не увидела первый аквариум, в котором кто‑то разбил стекла. Пришлось срочно чинить аквариум магией воздействия на стекло, но готового реагента не было и его нужно было модифицировать, из имеющегося под рукой, реагента воздействия на металлы. Второй аквариум утащила, обезьяна, живущая в парке резиденции, пришлось зачаровать обезьяну, чтобы она сама принесла его с того места парка, на котором бросила. Иначе, поиск аквариума по всему парку, мог затянуться до глубокой ночи. Только после этого, Майра, с опозданием, поняла смысл игры Нивеи с обезьянкой в парке, днем раньше испытания. Итак, с каждым аквариумом, они были либо разбиты, либо утеряны, либо неисправны. Половину суток, Майра латала их магией и чинила инструментами, которые так же пришлось делать самой из подручных средств, потому что из мастерской их кто‑то утащил в неизвестном направлении. А сама мастерская была закрыта и ключ от нее утерян. Пришлось быстро вскрывать магический замок мастерской, а перед этим обезвреживать ловушку, установленную в двери.
