Непроизвольно оглядываюсь на старика, тот парализован диким страхом, глаза выпучил, едва заметные губы трясутся, он переводит на меня взгляд полный мольбы, пытается, что-то сказать, но лишь воздух свистит из лёгких.

— Нелюдь ты, Вита-с, — с отвращением говорю я.

— В самую точку попал, — блеснул узкими клыками упырь.

— А я всё же, попробую напоить камень кровью, — внезапно пискнула за спиной Катя.

— О, ещё один дракон, то есть — дракониха, — с насмешкой наклоняет голову Вита-с, в глазах зажигается красный огонь. — Здание рухнет. Людей не жалко?

— Думаю, они здесь уже все обречены. Вряд ли, чем им поможем, но благо для их душ будет, если изведём всех вас, — зло говорит Катя.

— Допустим больных не жалко, но товарищей своих пожалейте, они люди. Неужели возьмёте грех на свои души, — злобно ухмыльнулся упырь.

Катя растерянно глянула на Эдика, тот ободряюще кивнул. Осман каменеет, с силой стискивает копьё, даже металл погнулся, Костя Сталкер упёрся в подоконник, в руке выплясывает, бесполезный для этих целей, пистолет.

— Мы прикроем их своими телами, — с едва заметной растерянностью говорит Катя.

— А успеете? — хмыкает упырь, с клыков стекает тягучая слюна.

— Мы попробуем, — воодушевляюсь я, мне кажется, Катюша блефует, возможно, получится его одурачить. — Вот что, Вита-с, мы уходим, а ты нам не мешай. Старика с собой заберём, — тоном, не терпящим возражения, заявляю я.

— Старика зачем? — искренне удивляется упырь. — Он всё равно умрёт, крови в нём почти не осталось, и неизвестно, чем он болеет. А, вообще, мне странен такой альтруизм у людей… гм, вы драконы, — поправляется он.

— Думаешь, лишь живые упыри способны на своих плечах таскать мёртвых упырей, — с презрением говорю я.

— Согласен, бывает и люди проявляют сострадание к ближнему своему, — соглашается Вита-с, нарочно громко вздыхая, за его спиной глухо заржали мертвецы. — Знаете, а я не возражаю, вы можете уйти, если это у вас получится, — он, не сводя с нас голодного взгляда, пятится к двери, толкает недовольно рыкнувших санитаров и, они выходят.

— Что скажите? — осторожно спрашиваю я.

— Здесь есть некий подвох, — шевельнул узловатым пальцем Эдик.

— Он уверен, что мы обречены, видели как он пялился на нас, уже предвкушает вцепиться в наши шеи, — черты лица у Кати заострились, кожа побледнела, даже веснушки растворились, но глаза пылают как у дикой кошки, она едва сдерживает рвущуюся из неё ярость.

— Осман, посмотри, что делается за окном, — аварец понимающе смотрит на меня, копьём сдвигает штору, осторожно выглядывает в образовавшийся просвет, отшатывается.

— Через окно никак? — догадываюсь я.

— Весь двор забит потусторонними, а ещё… из чёрной волги вышли два священника.

— Что, люди? — удивляется Костя Сталкер.

У меня мороз прошёл по спине, уже знаю, кто это, сам бросаюсь к окну. Их моментально узнаю, это мои давние знакомые, как говорится, привет из седой старины, военная группа созданная святым Кметом для борьбы с драконами.

Мужчины мрачно озираются по сторонам, они в длинных пальто, головы непокрыты, снег мигом припорашивает их волосы на голове и окладистые бороды. Один из них держит знакомую мне магическую книгу. Остроухий упырь, взмахнув крыльями, нетактично зависает над ними, корчит рожу, плюётся, размахивает тощими руками. Один из священников стремительно выбрасывает руку с крестом сверкающим драгоценными камнями, миг ослепительной вспышки и снег смешивается с хлопьями испепелённого упыря. Потусторонние возмущённо взревели, но появляется Вита-с, взмахом руки гасит гнев, криво улыбаясь, спешит к ним, кланяется, жмёт им руки, что-то быстро говорит, поглядывает на наше окно.

— Это уже не люди, Костя, — вздыхаю я. Смутно понимаю, справиться с ними будет сложно, даже в образе драконов.

— Может, попробуем уйти подземным ходом? — смертельно бледнея, предлагает Костя Сталкер.

— Нам не дадут этого сделать, — я вспоминаю некую тварь, ждущую в подвале.

— Мы будем драться! — с яростью пищит Катя.

— Их там целая армия, — содрогается Костя Сталкер, но рукоятку пистолета берёт удобнее.

У Османа вздуваются мышцы, с жалобным стоном отзывается стиснутое в руках копьё.

— Значит, будем воевать, — без энтузиазма говорю я. Мне понятно, шансов у нас никаких. Или есть?

Эдик погружён в мысли, глаза прикрыты, внезапно он словно очнулся от сна:- Кирилл, может, раков половим, обсудим наши действия в спокойной обстановке?

— Не понял? — и внезапно вспоминаю свою способность путешествовать по Реальностям. — А ведь раки — это хорошо! — радуюсь я, — но как мы туда попадём все вместе?

— А если за руки взяться, — изрекает Эдик прямо так гениальную идею.

— За руки, так просто?

— А чего выдумывать, — хмыкает Эдик.

— Это о чём вы сейчас говорите? — с надеждой спрашивает Костя Сталкер.

— Осман, бери старика, — воодушевляюсь я, пропуская вопрос Кости.

— Он умер, — глухо говорит аварец.

— Как плохо, — расстраиваюсь я, в то же время знал, он долго бы не прожил, почти всю кровь слили мерзкие кровососы.

— Они идут сюда, — Костя Сталкер отпрянул от окна.

С моих пальцев срывается синий огонь:- Быстрее хватаемся за руки!

Синий туман взметнулся вихрем, холодные кристаллы ломаются, рассыпаются на множество игл и взлетают ввысь. Бесчисленное количество юрких лент, сплетаются в клубки и моментально расцветают, словно сказочные астры, затем превращаются в молнии и с треском разрывают пространство.

Синий мир словно потрясён вторжением стольких людей, я и сам удивлён, что он принял всех нас, вот только куда идти, любой шаг может закончиться смертью. Вспоминаю Отстойник с ядовитой атмосферой, где могут существовать лишь драконы, да и то с трудом, но есть миры похожие на Землю, есть прошлое и будущее, есть параллельные миры, есть и не отличающиеся от настоящего, но идущего со сдвигом во времени как в одну сторону, так и в другую.

Реальностей бесчисленное множество, альтернатива есть, выбор огромный… вот только где он, тот единственный путь?

Словно подсказка, выплывает широкая лента, мерцает немыслимыми оттенками цветов, она словно подсказывает: «коснись меня». Желание её потрогать возникает у всех, протягиваем руки и… нас швыряет в воду, пена забивает рот, кругом клокочут водовороты, мы несёмся к ревущему водопаду, с воплями проваливаемся в него, душа летит в пятки, но, падаем вниз и выплываем на бурлящую поверхность, жадно хватая воздух.

Течением оттаскивает от стены из воды, отплёвываясь, плывём по чистой реке.

— Катя, где ты? — кричу я.

— Здесь! — она плывёт по-собачьи, смешно загребая руками, но держится воде вполне прилично. Рядом, страхуя свою подругу, уверенным брассом плывёт Эдик. Чуть в отдалении, очумев от происшедшего, качаются на воде Осман и Костя Стлкер.

Мы плывём мимо безжизненных скалистых холмов, пристать к берегу невозможно, хорошо хоть вода тёплая и чистая. После грязного подземелья, тело наслаждается чистотой и свежестью, вода в реке невероятно мягкая и приятная. Не удерживаюсь, глотаю, испытываю головокружение от прилива сил. Мне кажется это первородная вода, не осквернённая деятельностью человека.

Однако, где бы пристать, с беспокойством кручу головой, вдруг скалистый берег тянется на многие километры. Но вот, берег идёт вниз и возникает настоящий дремучий лес. Огромные деревья, излучающие силу и здоровье, тесно примкнули к реке, пустив толстые, сытые корни в живительную влагу. На отмелях резвятся бурые медведи. Лось, враждебно глянув в их сторону, осторожно уткнулся в воду и пьёт, вздрагивая роскошными ветвистыми рогами, встревожено водя длинными ушами.

Проплываем мимо, видим лесную дорогу, выходящую прямо к реке, небольшой причал, сложенный из брёвен и привязанная лодка, плавно качающаяся в такт набегающих волн.

Из последних сил гребём к берегу, но течением упрямо сносит в сторону, беспокоюсь о Кате, она хоть и упрямая, но плавает ой как плохо, видно уже наглоталась воды. Её лицо цвета недозрелого помидора, губы пытается плотно сжимать, но в погоне за воздухом судорожно открывает их и вновь хлебает воду. Так долго продолжаться не может, поворачиваю к ней. Благо её поддерживает Эдик, Костя Сталкер с Османом крутятся рядом, так же узрели неприятную ситуацию.