— Ну да, ну да, — как-то растеряно говорит шеф. — А почему бы нет? Всякая работа должна вознаграждаться на должном уровне. А уровень моей работы высок. Или не согласен? — он в смирении склоняет голову. — Вот и Слуги Христовы, готовы принять меня своим богом. А неплохие они маги, не правда ли? — лукаво улыбается он, что-то бесовское мелькает в его взоре.

— А зачем ты меня к императору Траяну засылал? — всплывает в голове вопросительный знак, знаю, шеф просто так ничего не делает.

— Было сложно подобраться к Синему Кристаллу. Ты же, весьма умело впитал в себя его сущность и скоро она полностью перельётся ко мне. Благодаря сему, можно пошалить в Отстойнике и подобраться к всеобщему информационному полю, в смысле, к душам, — невероятен в своей откровенности Белов Леонид Фёдорович. А в прочем, какой он Белов!

— Понял кто ты! — осеняет меня.

— Я Чёрный Дракон, — гордо говорит шеф.

— Нет, — фыркаю я, — ты обычный бес.

Шеф благожелательно смотрит на меня:- В этом ты заблуждаешься, я не необычный бес, а самый главный. Всякая бесовская мелочь пытается торговаться с каждым в отдельности человеком за их душу, я же, заберу всё, — с пренебрежением говорит он.

— Уверен? — бешенство в груди взбурлило кровь, а где-то в подсознании мелькает мысль, как задавить этого гада и, подсказал об этом он сам, не подозревая в своей эйфории, что подписывает себе смертный приговор.

Он улыбается, но в глубине глаз возникает недоумение и… страх. Медленно переводит взгляд сторону дрожащих в диком возбуждении, страшных сущностей:- Навьи, они ваши, — шепнул он, но я уже ушёл в Синий Мир.

Взмахиваю крыльями, верчу головой, пытаюсь найти Пастуха. На планете без солнца несутся коричневые тучи, электрические разряды молний сотрясают безжизненное пространство, под их ударами вскипает скалистая земля, гудят бесчисленные смерчи, громыхание грома в буквальном смысле плющит тело, дыбом встаёт чешуя, её бронзовый отлив смешивается с заревом пожаров. Пылает стена из огня со стороны пропасти, где покоятся все души Вселенной.

Неужели опоздал? Такого быть не может, я могу попасть в любое время. Но почему меня вытолкнули именно в эту Реальность?

Пахнет кровью, её немыслимо много, то, что я принял за полноводную реку, является кровью. Она течёт по выжженной равнине, но не оживляет и без того мрачный ландшафт.

Даже для меня, дракона, воздух ядовит, ещё немного и лёгкие расплавятся как свинец. Огромное сердце стонет в груди, непонятно, что даёт ему силу. Я должен умереть и упасть в кровавые воды, но я упорно взмахиваю крыльями.

А вот и исток страшной реки. Всё завалено мегалитическими тушами соплеменников Пастуха. Тела разорваны, стебли с помутневшими глазами, разбросаны по просторам необозримой для взгляда, дали. Они проиграли битву, оцепенение охватывает душу, но вскипевшая злость, даёт силы. Мчусь в сторону Вселенского пожара.

— Марфа!!! — извергаю из опалённой глотки крик. Он звучит как орган на низких диапазонах, несётся в пылающую бездну и, затихает, поглощённый огнём. Неужели и её уже нет? Силы стремительно покидают, глаза закатываются, крылья безвольно свешиваются, падаю в пропасть.

— Всё же ты пришёл? — мягко касается сознания мягкий голос и нечто целительное вливается в тело. Вскрикиваю, взмахиваю крыльями и вижу её. Она не улыбается, но взгляд полон нежности. Что-то пронзительно знакомое вижу в её глазах.

— Рита?! — восклицаю я.

— Нет, — голос наполнен печалью и журчит как светлый родник. — Я её не рождённая дочь. А ты, мой отец.

— Как такое, может быть? — задыхаюсь от горя и волнения я, а ту ночь, когда мы были вместе с Ритой, вспоминаю остро и чётко. Неужели она носила под сердцем моего ребёнка?

— Так и было, Кирилл, — она появляется из пространства и обвивает меня призрачными руками.

— Но как, же ты сюда попала, ты же… — я замолкаю и не смею её назвать оборотнем.

— Оказывается, во мне было больше человеческого, чем звериного, — она очень знакомо улыбается и мне кажется, на её лице вспыхивает стыдливый румянец. — Однако, ты не просто так пришёл, я знаю. Ты сможешь победить его.

— Как?

— Дочь моя знает, в ней частичка твоей силы.

— Тебе необходимо отдать всю кровь камню, — журчит голос, словно бегущая речка по чистой гальке.

— Я стану Чёрным Драконом! — в ужасе восклицаю я.

— Э нет, не станешь.

— Но он утверждал.

— Он врал. Твой камень, это сердце дракона, твоё сердце, а оно должно омываться кровью, чтоб жил твой организм.

В боку знакомо теплеет, скашиваю глаза, у того места, где бьётся моё сердце, сверкает, словно бриллиант небесной чистоты, мой камень. Взмахиваю чёрными когтями, разрываю плоть под сердцем, обнажается ужасная рана, камень вспыхивает слепящим светом, погружается в меня и соединяется в одно единое с человеческим сердцем. Рана мгновенно рубцуется, а в душе возникает невиданное спокойствие, уверенность и сила.

— Ты обрёл целостность, — с гордостью говорит Рита. — Теперь против тебя бессильна любая чёрная магия и злая сила. Ты Светлый Дракон, Андхараш, величайший из всех драконов, тебе под силу спасти всех нас. Я тебя люблю, Кирилл, — Рита исчезает, а с ней и моя не рождённая дочь.

Взмахиваю крыльями, ураган из огня размело в разные стороны, делаю едва заметное усилие и я над тучами, вокруг Вселенная из звёзд. Я знаю, стоит мне лишь подумать, и окажусь в любом уголке галактики, для меня не существует ни времени, ни расстояния.

— Однако, пора, — я оказываюсь в логове Главного Беса в тот момент, когда он шепчет:- Навьи, они ваши.

Я в обличье человека, но это лишь оболочка, я дракон и вся Сила при мне, её настолько много, даже пространство искажается и прогибается от моего взгляда. Страшные духи мёртвых словно спотыкаются об мой взгляд и, мгновенье, сдуваю их в иную Реальность.

— Что это было? — бормочет Главный Бес.

— Время твоё вышло… шеф! — я не смог удержать издевательский тон.

— Где твой камень? — в ужасе пискнул Главный Бес.

— Он во мне, это моё сердце.

— Как?!

— Вот так, — развожу руками я.

Лицо Главного Беса искажается, вытягивается, подбородок заостряется, появляется козлиная бородка, с треском ломается лоб и из него растут кривые рога, глаза наливаются кровью.

— Брысь! — говорю я. Он лопается как мыльный пузырь, лишь зловонье откатывается в разные стороны, на миг, накрыв всех нас удушливой волной. Всё же подлость, напоследок, он сделал, но врывается свежий ветер и выметает всю вонь, а заодно и армию из нечисти.

Катя бросается мне на шею:- Это сон, куда всё подевалось?

— Туда, где им место, в Пекельный мир.

— А они вновь сюда не сунутся?

— Да кто ж им разрешит, — смеюсь я, — мы, ведь, драконы. Генерал, — подхожу к нему, в мгновенье рву цепи, опоясывающие его тело, — я хочу взять вашу дочь в жёны.

— А она не против? — улыбается он.

— Ещё не спросил, — густо краснею я.

Прошло ровно девять месяцев, забираю Стелу из роддома.

— Она так похожа на тебя, — счастливо улыбается моя жена, открывает платок, на меня смотрят голубые глазёнки.

— Как мы её назовём? — любуюсь дочерью я.

— Марфой.