Вот тогда-то Оритриг и попытался поднять на море сильный шторм, направленный против гикоргов. Поначалу всё получилось вполне сносно. Гигантские волны, гонимые мощными порывами ветра, опрокинули пару моторок, заставив гикоргов демонстрировать свои водоплавающие свойства. Однако затем инерция вызванных к жизни стихийных сил затронула и самих вердов. А поскольку их судёнышко приходилось устойчивым океаническим лайнерам весьма далёким родственником, оно не преминуло явить небесам своё днище. Оба верда оказались в воде, а в непосредственной близости от них стали один за другим материализоваться промокшие, но по-прежнему не теряющие аппетита гикорги. Радовало только то, что осталось их на пару голов меньше - два их собрата всё-таки нашли покой на дне местного моря.

В сложившейся ситуации Годир высказал вполне разумное предложение вновь навестить ИМП, в котором за последние сутки они провели больше времени, чем за предыдущий год. Тем и окончилось их недолгое посещение обильно покрытой водоёмами Линтерны.

Тратить время на передышки верды не стали, благо следующий их пункт назначения был заранее оговорен. Оритриг переместил их на южную окраину Острова Плачущих Статуй.

При этом верд сознательно выбрал точку несколько левее начала безопасной тропинки, ведущей вглубь острова, которую ему в своё время показал Стуж. Эта точка отлично просматривалась каменными истуканами, сторожащими Остров. Естественно, что последние моментально начали вопить, вовлекая памятным Оритригу образом в свой нестройный хор всё новых и новых своих соседей. На сей раз, впрочем, Оритригу это было на руку.

Пятеро оставшихся гикоргов не замедлили появиться прямо за спинами вердов, а те, как и было запланировано, бросились вперёд по направлению к ближайшей статуе, зажимая уши руками и стараясь пронаблюдать за реакцией их преследователей на акустическую атаку.

Гикорги, кинувшиеся было за ними, нерешительно остановились, не сводя глаз со статуй. Впервые в их поведении появилось нечто, что можно было принять за признаки страха.

Оритриг, превозмогая крайне неприятные ощущения, которые вызывал душераздирающий ор статуй, остановился и попытался разобраться в ситуации. Неожиданно он осознал, что крики статуй смолкают. Это было крайне необычно.

В наступившей вдруг мёртвой тишине они с Годиром подняли взгляды на лица двух ближайших истуканов. Морально они были готовы ко всему, но только, пожалуй, не к этому.

Статуи открыли свои узкие глаза и сфокусировали внимание на гикоргах. Их расставленные в стороны руки с изогнутыми кинжалами начали медленно опускаться.

Несмотря на всю необычность ситуации, Оритриг успел обратить внимание на одну интересную деталь. Морды гикоргов и лица статуй обладали едва уловимым сходством в своих хищных чертах, будто одна и та же сила приложила свои творческие порывы к созданию обоих типов существ.

Трайдирт, вспоминается, что-то говорил о древности и предках...

○○○●●●●

- Ну и зачем нам этот балласт?

Женский голос был весьма красивым и мелодичным, но в нём проскальзывало раздражение.

- Я не дам тебе его убить! Можешь считать это моим условием!

Этот голос принадлежал Олесе, и в нём отчётливо слышались нотки гнева.

Свелан попытался открыть глаза. Ему это удалось, однако картинка окружающей действительности не появилась. Означало это, что на глазах его была чёрная повязка.

Этим открытием дело не ограничилось. Попытка пошевелиться и встать выявила наличие крепких верёвок на руках и ногах. Судя по всему, его хорошенько связали и уложили на пол, позаботившись, чтобы он не видел окружающей обстановки.

- Да чёрт с ним! - снова первый голос. - Давай займемся делом. Ты готова к процедуре?

- Готова, - голос Олеси слегка задрожал.

- Ну так пошли!

Послышался стук закрываемой двери, и Свелан почувствовал, что остался в помещении один.

Вопрос был в том, что это за помещение? Пусть глаза его были завязаны, но обоняние оставалось при нём. Отец, а затем и Скиор учили его в экстремальных ситуациях ориентироваться по разным признакам, воспринимаемым разными органами чувств. Один из таких органов мог быть заблокирован, как было сейчас с глазами, и тогда наступал черёд других. Свелан сконцентрировался на запахах. Он уже успел запомнить запахи, превалировавшие в квартире Олеси. Теперь, хорошенько принюхавшись, он готов был поклясться, что в том месте, где он находился сейчас, пахло совсем по-другому. Значит, его куда-то переместили. Ноздри ощущали сильные медикаментозные ароматы, будто очутился он в лечебном учреждении или же какой-то лаборатории. Что же происходит?

Свелан постарался расслабиться и поразмыслить над ситуацией. Последнее его воспоминание перед беспамятством к неприятным не относилось. Это была обнажённая Олеся посреди ванной комнаты. А затем...

'Вот тут-то мне чем-то по башке и засветили!' - сообразил парень. Он вспомнил шум сзади и боль в затылке. Ещё немного покопавшись в ощущениях того момента, парень вспомнил тонкий аромат очень приятных женских духов. Олеся такими не пользовалась. Всплыл в памяти и женский голос в квартире.

Дураком Свелан не был. Сопоставить те события и только что слышанный им диалог не сложно. Итак, некая женщина, непонятно как проникшая в Олесину квартиру, ударила его по голове и связала. Затем он каким-то образом оказался в другом месте. Олеся же, судя по всему, свободна и на равных разговаривает с этой дамой. Даже ставит ей условия. Что это может значить?

Олеся предала его? Да, но она заботится о нём, не давая его убить, судя по её реплике. В чём же дело?

'Необходимо срочно освободиться и разобраться!' - сказал себе Свелан.

Главное было не поддаваться панике, этому его хорошо учили с детства. Думать и действовать!

Змеиными движениями Свелан попытался двинуться по полу, и ему это удалось. Он медленно пополз в том направлении, куда он располагался головой. Преодолев, наверное, пару метров, парень уткнулся во что-то твёрдое. Холод поверхности, который он ощутил лбом, подсказал, что перед ним нечто металлическое. Возможно, ящик или холодильник.

Парень стал осторожными тычками лбом обследовать поверхность и вскоре дошёл до вертикального края. Край этот был довольно острым. Конечно же, относительно, но сейчас выбирать не приходилось.

Свелан задвигал головой перпендикулярно этому краю, пытаясь стянуть с глаз повязку. Ну или хотя бы её сдвинуть. Сильно стукнувшись и едва не рассадив бровь, парень всё же добился успеха. Повязка поднялась на лоб, открыв оба глаза.

Час от часу не легче!

В комнате была полная темнота. Хотя нет, тонкая полоска света виднелась из-под закрытой двери.

Свелан затих, прекратил всякие движения, глядя прямо перед собой. Он преследовал двоякую цель: послушать, не привлекли ли чьё-то внимание его движения, и дать глазам привыкнуть к минимальному освещению.

Вокруг всё было тихо. Постепенно его глаза стали различать общие очертания окружающих предметов. Возникло впечатление, что он на некоем складе. Вокруг наблюдались составленные один на другой вдоль стен объёмные ящики. Больше ничего примечательного не было.

В планы Свелана входила попытка избавиться от верёвок, стягивавших запястья. Чутьё к металлическим предметам подсказало парню, что ничего острого, типа ножа, что он мог бы призвать себе на помощь, в помещении не имеется. С учётом этого, Свелан вновь обратил своё внимание на вертикальное ребро ящика, с помощью которого он сдвинул с глаз повязку.

Парень, извиваясь ужом, принял нужное для этого положение и, прижав верёвки к краю ящика, начал осторожно, но с нажимом водить руками вверх и вниз настолько интенсивно, насколько позволяла его неудобная поза.

Этот процесс парень сопровождал мысленными ругательствами в свой адрес. Видите ли, захотелось показать себя самостоятельным, ведь ему уже аж двадцать лет! А о том, что противник может попасться не менее, а скорее более умелый и опытный, как-то не подумалось. Теперь ещё добавит головной боли учителю, если не сможет выбраться сам!