Оритриг со скрещенными на груди руками и угрюмым видом стоял у окна, всматриваясь в проступающие на вечернем небе звёзды.

В комнате кроме него и Кридирта присутствовал Свид, молча слушающий диалог отца и брата. Ему, которому с детства мать рассказывала об учителе отца только хорошее, и который был знаком с Годиром - сыном Свидирта, тоже было трудно поверить в то, что тот вёл двойную игру. Но его, Свида, жизненный опыт пока был слишком мал для точной оценки всей ситуации.

- К тому же, - продолжил Оритриг, не отворачиваясь от окна, - по твоим словам получается, что он всё ещё жив, раз совсем недавно забрал у Тирселлы твоего... - Оритриг запнулся (да, стать дедушкой в районе тридцати - это забавно), - твоего сына. Но я сам видел, как он умер. Я был с ним в Злене в момент его смерти, понимаешь?

- Понимаю, отец, - хмуро отозвался Кридирт. - Я просто излагаю тебе всё, что знаю сам. Эти записи всё ещё в Холтере. Не веришь мне - прочитай их сам.

- Тебе я верю, - Оритриг, наконец, обернулся и посмотрел на сына. - Я не верю этой Тирселле. Может быть, это сознательная дезинформация? Может, она это всё специально придумала, чтобы очернить Свидирта?

- Но зачем, если он уже мёртв? - подал голос Свид. - Посмертный компромат? Нет смысла!

Оритриг посмотрел на него. Юридическая логика, что тут скажешь! Младший сын пошёл по его стопам...

- Ты прав, - вынужден был признать он. - Я не знаю, в чём тут дело, но это не может быть Свидирт!

- Как скажешь, отец, - ровным тоном произнёс Кридирт. - Но мне тут в голову пришла ещё одна мысль. Ты говоришь, что меня стащили в Нью-Йорке, где мама тогда проживала под чужим именем. А кто, кроме тебя и Свидирта, знал, что она там и она - это она? Кто мог навести Тирселлу на нас с мамой?

- Очко в твою пользу, брат, - задумчиво сказал Свид. - Это действительно делает его подозреваемым номер один. Трайдирт её навести не мог, потому как, если бы он знал, он просто убил бы вас и делу конец. И меня бы вообще не было. Так что...

- Так что, - подхватил Оритриг. - Если уж играть в дознавателей, следует отработать ещё вот какую версию: кто-то косил, говоря по-русски, под Свидирта, пытаясь его подставить. Тогда, подчеркну, тогда это было актуально, поскольку он был ещё жив. Ну а дальше этот кто-то просто не стал менять избранный образ. Как вам это?

- Кто-то не мог просто представиться Тири Свидиртом, - покачал головой Кридирт. - Она видела портреты всех своих предков и родственников. Он должен был выглядеть как Свидирт. Такое возможно?

- Владеет ли кто-нибудь из вердов заклинаниями, нацеленными на подобные метаморфозы, отец? - спросил Свид. - Могут ли верды долгое время носить чужую личину?

- Мне об этом неизвестно, - покачал головой Оритриг. - Но вопрос хороший. И актуальный, в свете рассказанного Кридиртом. Я выясню. Я не верю, что это был Свидирт!

Сыновья молча смотрели на него. Один разделял его уверенность, второй - нет.

○○○○●●●

- Какой я был осёл!

Оритриг, предавшийся самобичеванию, натянул поводья и остановил коня.

- Интересные подробности о тебе выясняются, папа, - самым невинным тоном проговорил Свид.

Оритриг покосился на него. 'Неужели я сам был таким же злостным шутником?', - задал он себе вопрос.

'Почему 'был'?', - спросило у него второе 'я', явно торжествуя.

- Ты лучше за животное крепче держись, - посоветовал с доброй улыбкой Оритриг, кивая на лошадь, которая несла на спине Свида. На такого рода животное тот залез едва ли третий раз в жизни, а потому опытным джигитом не выглядел. Кридирт же, наоборот, чувствовал себя в седле лучше самого Оритрига, ибо вырос здесь, в Крейриже.

- А ослиная самоидентификация была мною озвучена по вполне конкретной причине, - пояснил Оритриг. - Кридирт, покажи-ка мне ещё раз какую-нибудь фотографию Тирселлы из тех, что ты забрал из Холтера.

- Только поприличнее, не позорься перед батей, - не смог сдержаться от реплики в своём стиле Свид.

- Не надо завидовать, - ответил ему Кридирт, который тоже за словом в карман не лез.

Он достал и протянул отцу фотографию, сделанную когда-то Олесей на принесённый Тири из Материнского мира фотоаппарат. Оритриг всмотрелся в лицо девушки и кивнул:

- Да, ошибки быть не может. Я - осёл. Должен был почувствовать, если бы мозги имелись!

- Отец, да объясни ты толком! - подъехал поближе Свид.

- Объясню, - вздохнул Оритриг. - Вот здесь, на этом самом месте однажды, уже получается более двадцати лет назад, когда мы с Годиром и Свеланом ехали переводить в разряд усопших кое-кого из местных сторонников Трайдирта, я встретил девушку.

- Полумесяцем бровь? - процитировал Свид известную в прошлом песню.

- Точно, - хмыкнул Оритриг. - И вообще красивую. Вот, можешь её лицезреть на этой фотографии.

- Тирселлу?! - удивлённо уточнил Кридирт.

- Её, - подтвердил Оритриг. - На руках у неё был маленький ребёнок. Давайте напряжём мозги и подумаем, кто бы это мог быть?

- Невероятно! - воскликнул поражённый Кридирт. - Ты был так близко от меня?

- Вот-вот. И не почувствовал ничего, - Оритриг удручённо покачал головой. - Потому и ругаю себя.

- Да разве это можно почувствовать? - пожал плечами Свид. - Не кори себя, отец. Твоей вины здесь нет.

- Согласен с братом, - тихо сказал Кридирт. - Хотя, верни ты меня тогда, моя жизнь была бы совсем иной.

Все трое замолчали и продолжили путь. Оритриг, которому захотелось проехаться с сыновьями на лошадях, впитывая мощную энергетику Крейрижа и уча их тому же, вдруг почувствовал волну удушающего гнева, медленно, но уверенно закипающего в нём. Сколько зла причинил ему Трайдирт и его отродье! И если вердианы так сильны, как описал Кридирт, то что ещё могут натворить оставшиеся? Невредно бы их изловить и уничтожить!

'Стоп!', - мысленно оборвал себя Оритриг. - 'Откуда такая кровожадность и страсть к разрушению? Надо за собой последить!'.

Между тем, причина вызревающих в нём изменений имелась...

Где-то через час верд с сыновьями прибыл к месту назначения. Это был замок Годира, который тот показывал Оритригу в их прошлый визит в Крейриж.

Оритриг взмахнул руками, и серебристая с зелёным отливом на крыльях птица-вестник пустилась в путь, спеша оповестить Годира о необычных гостях.

Через пару минут на дороге перед спешившимся Оритригом возник сам сияющий хозяин замка. Он был не один. Рядом с ним появились Свелан и рослый худощавый парень с цепким взглядом чёрных глаз и копной чёрных волос, в котором Оритриг по описанию Свида узнал сына Годира Ставра.

Похоже, коалиция пополнилась новыми бойцами. Но это значило, что и новые битвы не за горами...

Огненная брешь в звёздном покрывале ночи всё разрасталась, приобретая форму семилучевой звезды. Ткань мироздания рвалась с натужным треском, сыпля искрами, срывающимися вниз и гаснущими в темноте.

Вьюжень стоял на пике высокой скалы и смотрел вверх на своё творение. Вокруг его головы с едва слышным гудением летал альпарг, тот, что он забрал у Сирионов в день падения их цитадели. Камень светился ярко-синим, выдавая к тому же периодические вспышки красного света.

В образовавшейся по его воле бреши Вьюжень увидел участок дневного неба со спокойно плывущими белыми облаками. Ещё немного усилий! Кусок неба из другого мира состыковался по краям семилучевой звезды площадью в полкилометра со здешним ночным небом. По контуру бреши в последний раз пробежали искры, и он погас. Остался лишь фрагмент дневного неба, навеки впаянный теперь в фактуру этого мира. Утром, когда здесь рассветёт, на этом участке сгустится вечерний сумрак. Когда здесь будет день, в этом окне настанет ночь.

Вьюжень был очень доволен. Таких результатов не добивался никто уже много тысячелетий после Дня Утраты Альпаргов. Конечно, будь у него не один камень, а хотя бы два, он сотворил бы и большее. Но лиха беда начало.