В прихожей послышались шаги.

Девушка побежала туда.

- Юна! - раздался встревоженный голос Свелана. Он дождался её птицы-вестника.

Юна выбежала в прихожую. Там её ждал сюрприз: Свелан был не один. Позади него стоял Видень, и глаза его горели не виданной ею прежде яростью.

- Где эта хитрая змея? - спросил он у Юны. И пояснил. - Локиан! Ты была права в своих подозрениях, девица. О, как ты была права! Мне, наконец, удалось достичь в глубокой медитации невероятных далей моего детства. Когда мне было годика три от роду, отец рассказывал, оказывается, Вьюженю в моём присутствии про детей вердиан. Фоморы! Страшные твари!

- Он похитил альпарги и бежал в ИМП! - выпалила Юна.

- За ним, только скрытно! - скомандовал Видень.

Они втроём переместились в ИМП, на всякий случай, в тень деревьев на опушке леса.

- Теперь надо засечь, где он, - прошептал Свелан.

- А тут и гадать нечего, - сказала вдруг Юна. - Глядите!

Над Первой Вершиной горы ИМПа творилось нечто необычное. Словно пять ярких звёздочек водили хоровод, создавая концентрические круги зелёного цвета прямо в воздухе.

- Светлые Боги! - выдохнул вдруг Видень. - Я чувствую, что он делает! Сие немыслимо! Так вот, что он замыслил свершить! Украсть альпарги не цель, а лишь первый шаг!

Юна со Свеланом удивлённо уставились на мастера стихий, ожидая пояснений.

○○○○○●●

- Ну нет его нигде, ни здесь в Фиале, ни в Крейриже... Думать надо, где он может ещё быть.

Ставр отставил стакан с водой, утолив жажду, и посмотрел на Свида.

- Вот ты и думай, твой же брат, ты его лучше знаешь. Я уже все варианты, что были, предложил.

Свид удручённо покачал головой.

- Чёрт-те что в последнее время творится, ты не находишь? Кридирт и раньше-то не сахар был со своими периодическими депрессиями, а как мы пацана его нашли, так он вообще сам не свой стал. Хотя наоборот радоваться должен бы...

- Да, чёрт-те что, - согласился Ставр. - И добавил. - А мне вот с тех пор, как мы дедову рогульку нашли, дед стал чуть не каждую ночь сниться. Это при том, что я его никогда в жизни не видел, он умер ещё до моего рождения. Но я во сне уверен, что это - Свидирт, хотя является он вечно то в образе волка, то ещё какого-нибудь организма одушевлённого. Как это объяснить, ума не приложу...

- Да, как говорится, есть многое на свете, друг Ставриссимо... - пробормотал Свид, обдумывая одну идею, на которую его натолкнуло упоминание про 'нашли пацана' и 'нашли рогульку'. - Слушай, а что если Кридирт двинул в тот мир, где мы с батей его нашли? В этот, как бишь его, Хе... нет, Холтер!

- Может быть, - пожал Ставр плечами. - Давай проверим.

И они проверили.

Покинутый семь лет назад дом в Холтере встретил их унынием и запустением. Сорванная ветром дверь, разбитые стёкла...

Но... Свид встрепенулся, чувствуя чьё-то присутствие. Он включил фонарь, прихваченный из Материнского мира, и чуть не бегом бросился в тёмную комнату.

Кридирт - неимоверно бледный, похудевший в два раза, с чёрными кругами под глазами лежал на кровати, покрытой пылью и паутиной. Его иссохшие руки сжимали живот, на котором виднелись едва затянувшиеся раны. Кридирт явно лечил себя, используя свои слабые ещё навыки целебной магии. Судя по всему, делал он это несколько дней назад. А сейчас явно пребывал в коме. Зрелище было пугающим.

Свид положил фонарь рядом так, чтобы он светил на лицо Кридирта, и возложил на живот и лоб брата руки, применяя заклинание лечебной магии. Спустя миг в этом к нему присоединился Ставр.

Минут пять ничего не происходило.

Парни увеличивали интенсивность потоков энергии, выкладываясь на полную.

Наконец, веки и ноздри Кридирта затрепетали. Он пошевелил головой и даже издал какие-то звуки, будто пытаясь что-то сказать.

- Брат, это я, Свид. Мы со Ставром. Всё будет хорошо! Скажи, кто тебя так? Кто это сделал?

Губы Кридирта задрожали.

- Л...Ло...Ло...ки...ан, - выдохнул он едва слышно. После чего вновь потерял сознание. Но дыхание его было относительно ровным.

Свид и Ставр переглянулись.

- Он хотел сказать, что его пырнул Локиан? - удивлённо вытаращил глаза Ставр.

Свид качнул головой.

- Или же он хотел спросить нас, всё ли в порядке с мальчиком. Не знаю. Что с ним-то делать? Давай, забираем домой, а потом позовём нашего с ним отца. Он что-нибудь придумает.

- Эй, надо позвать Юну! - воскликнул вдруг Ставр. - Мне Свелан рассказывал, что она у него - великая целительница. Если так, должна помочь!

Свид тяжело вздохнул и попробовал аккуратно поднять брата на руки. Ставр принялся ему помогать.

○○○○○●●

- Не может быть! Ребёнок, штурмующий небеса?! Невероятно! - Свелан покачал головой.

- Никакой он не ребёнок, - жёстко отчеканил Видень. - Это фомор, демоническая сущность. У них врождённая способность к метаморфозу. Это детское тело - лишь один его образ. За семь лет фомор достигает взрослого состояния и полной силы. Слова Стрия помню: 'зело опасны они'!

- Но кто научил его этому? - Юна ткнула пальцем в направлении хоровода мерцающих звёздочек. - Я сама это первый раз от вас, учитель, слышу. Откуда он знает, что с помощью пяти альпаргов можно прорваться сквозь барьер Второй Вершины к импреалам? И что он там вообще забыл?

- Не ведаю я его помыслов, но знаю, что нам след помешать ему, - твёрдо сказал Видень. - Бедами большими это обернуться может!

- Тогда вперёд! - Свелан как всегда проверил, легко ли выходят из ножен мечи. - Только надо бы Олирда известить.

- Я думала о том же, - пробормотала Юна, руки которой уже взмахнули в изящном жесте, которым создавала она своих разноцветных птичек. Очередное летающее чудо возникло перед ней и улетело в произвольном направлении.

- Пусть ищет. Или здесь караулит. Пошли! - Юна взяла Свелана за руку.

- Нападаем с ходу, - предупредил Видень, и они переместились на Первую Вершину.

Первое, что они увидели, была совсем не детская ухмылка на личике Локиана, заметившего их.

- Поздно! - проронил он и исчез.

Его силуэт проступил посреди зеленоватого поля, которое соткали в воздухе крутящиеся альпарги.

Камни слетелись в одну кучку и последовали за ним, пропав в том же зеленоватом свечении.

- Это вход! Скорее! - крикнула Юна и сломя голову бросилась в сверкающий портал.

- Юна, стой! - рявкнул Свелан, но она уже пропала из виду.

Не сговариваясь, оба верда моментально кинулись следом и впрыгнули в начавший меркнуть портал.

После этого свечение погасло, словно и не было его.

...Ощущение было такое, будто пришлось бежать напролом, разбивая лбом несколько слоёв оконного стекла. Свелан успел заметить, что они оказались в некоем абсолютно белом коридоре с гладкими стенами, источающими мягкий свет. Больше он ничего не заметил по причине потери сознания. Пролёт сквозь созданную Локианом червоточину отнял уйму сил и оказался для организма малоприятным.

Как выяснилось, только для мужского организма.

Юна, хоть у неё и потемнело в глазах и поднялся к горлу ком тошноты, сохранила способность воспринимать реальность. Помогли тут, наверное, и особенности энергетики вердианы, и то, что в портал она прыгнула раньше своих спутников, ещё до того, как он начал сжиматься.

Юна оглянулась и увидела, как Видень и Свелан рухнули на пол как подкошенные. Девушка кинулась к ним, разрываясь между желанием помочь и желанием преследовать убежавшего вдоль по коридору Локиана. Резкое предчувствие чего-то нехорошего торопило её и толкало в погоню.

В конце концов, Юна решила ограничиться парой мягких, но действенных лечебных заклинаний, которые должны были привести Свелана и Виденя в чувство, и поспешила вслед за Локианом.

Стараясь не шуметь, она побежала в сторону плавного изгиба коридора, за которым скрылся мальчик. Или тот, кто выглядел как мальчик. Вскоре она увидела некую мембрану в стене, отличающуюся чуть розоватым мерцанием. Судя по всему, это был местный аналог двери. И за ним что-то происходило. Юна и услышала это, и почувствовала в тревожных колебаниях очень сильной энергетики этого места.