Мэри-Энн хихикнула. Ей показалось безумно смешным, что всегда контролирующая себя Джессика может издавать неприличные звуки.

— Боже мой! Прости, Мэри-Энн. — Казалось, Джессика пришла в ужас от физиологических реакций своего организма. — Извини, пожалуйста. Черт, в последнее время со мной это случается по десять раз в день. Не знаю, что я съела, но эта отрыжка просто отвратительна.

— Не расстраивайся, со мной это тоже случается, — соврала Мэри-Энн.

— Спасибо. Пока продолжай работать над «Дуэтом» для «Саммит». Лидия будет снимать его, если сорвется «Полный простор».

— Я его уже закончила.

— Что?! — Джессика, судя по всему, удивилась.

— Джесс, я учла все замечания, которые сделала Лидия, и отдала ей сценарий три дня назад. Не похоже на Лидию. Когда я даю ей сценарий на читку, она обычно звонит мне на следующий день.

— Тогда я придумаю, чем тебе заняться. А может быть, у тебя самой есть идея фильма? За оригинальный сценарий ты можешь получить шестизначный гонорар, а возможно, и больше.

— Да, я обдумываю одну идею… — Мэри-Энн замялась. Она действительно вынашивала ее, но еще не выстроила сюжет в строгую композицию.

— Отлично. Тогда на этой неделе заезжай ко мне и поделись мыслями. Лорен! — обратилась Джессика к своей первой помощнице. — Перейди на эту линию и договорись с Мэри-Энн о встрече.

— А что случилось с Ким? — удивилась Мэри-Энн. Она настолько привыкла общаться по телефону с первой помощницей Джессики, что не знала, как зовут двух других.

— Даже не спрашивай! — отмахнулась Джессика. Ее пальцы снова быстро забегали по клавиатуре. — И не падай в обморок, если она позвонит тебе и пригласит на ленч.

— Она ушла?!

— Долго рассказывать, — ответила Джессика, давая понять, что тема закрыта. — Как поживает твоя семья?

При всей своей загруженности (Мэри-Энн знала, что порой Джессика делает по триста звонков в день!) она всегда спрашивала о Мици и Марвине, а с тех пор как Мици переехала к дочери, Джессика несколько раз звонила, чтобы узнать, как обстоят дела в семье Мэри-Энн.

— Хорошо. Не очень. Я не знаю.

На душе у Мэри-Энн стало тоскливо.

— Если однажды тебе захочется побеседовать со специалистом, дай знать. Я знакома с замечательным психоаналитиком.

— Спасибо, Джесс. Возможно, через пару недель. Пока все слишком болезненно.

— Ясно, — подытожила Джессика.

Мэри-Энн снова услышала стук пальцев по клавиатуре. Пора. У каждого агента есть регламент, и максимум времени, которое он может уделить, — это минут десять.

— Я отвечу на другой звонок. Лорен, ты на этой линии?! — крикнула Джессика. — Мэри-Энн, Лорен скажет тебе, когда подъехать в офис. — Джессика отключилась, перешла на другую линию и продолжила плести телефонную паутину голливудского бизнеса.

Сегодня вторник, и Мэри-Энн стоит в аэропорту Бербанка, ожидая незнакомца. Она в шестой раз посмотрела на часы. Судя по табло прилетов, самолет приземлился почти семь минут назад.

— Вы кого-то ждете, мисс?

К Мэри-Энн обратился очень высокий бородатый мужчина в бейсбольной кепке «Доджес», солнцезащитных пилотских очках-«консервах» и простенькой куртке оливкового цвета. Его голос показался ей удивительно знакомым. Мужчина приподнял очки, посмотрел на нее пронзительно-голубыми глазами и подмигнул, а потом поднес указательный палец к губам и скосил глаза влево, а затем вправо.

Мэри-Энн кашлянула и… успокоилась.

— Да. Моя… э… университетская подруга поручила мне встретить своего приятеля, которого я не знаю.

— Тогда вы, должно быть, Мэри-Энн, — сказал Займар, протягивая руку и продолжая игру.

— А вы, вероятно… э…

— Патрик, — подсказал Займар.

— Ну да, Патрик. Извините. Итак, Патрик, где ваш багаж? Я могу вам помочь.

— А у меня только это.

И Мэри-Энн обратила внимание на довольно объемный пластиковый чемодан на колесиках, который вез за собой Займар.

— Тогда пойдемте? Машина прямо у входа.

— Отлично, — сказал Займар.

Он еще раз окинул взглядом аэровокзал и, увлекая Мэри-Энн за собой, произнес чуть слышно, не шевеля губами и по-прежнему улыбаясь:

— Мэри-Энн, тот здоровяк, который якобы читает газету, торчит тут все время?

Мэри-Энн мельком посмотрела направо, где метрах в пяти от них по-прежнему стоял лысый субъект с газетой. Он поднял голову и вперил в нее пристальный взгляд. На душе у Мэри-Энн сразу стало тревожно. Кто бы ни был этот тип, он явно замышляет недоброе.

— С тех пор, как я приехала.

— Ясно, — сказал Займар, двигаясь прежним курсом. — Сделай вид, что тебе смешно, как будто я сказал нечто очень остроумное.

Мэри-Энн наклонила голову и посмотрела на Займара с самым кокетливым видом, потом рассмеялась и схватила его за руку.

— Отлично. А когда мы будем проходить мимо него, повернись ко мне, скажи, что любишь меня, и обними.

— Но Зай… — Мэри-Энн осеклась. — Патрик, Лидия — моя подруга и, на мой взгляд…

— Мэри-Энн, перестань. Проблема лишь в том, как миновать этого громилу, не вызвав у него подозрений. Объяснять нет времени. Так что, пожалуйста…

И тогда Мэри-Энн кинулась на шею Займару, едва не сбив его с ног.

— Как я по тебе соскучилась! Я тебя обожаю, — почти выкрикнула она, страстно целуя Займара. И сразу же отвернулась и покраснела.

— Ух ты! — Займар крепко прижал к себе Мэри-Энн и ухмыльнулся стоявшему возле двери громиле. — Я тоже очень рад тебя видеть.

Если лежать нагишом на частном пляже, загар будет ровным, а если шесть дней подряд еще и заниматься любовью на частном пляже, от стресса не останется и следа. Частный пляж, частный остров, частная жизнь — и все это посреди Тихого океана в обществе потрясающего мужчины. О чем еще может мечтать суперзвезда? Ни туфель, ни сумок, ни сотовых телефонов. Она босая, в саронге из хлопка. Свежие фрукты на завтрак и запеченная рыба на обед. Рай, да и только! Селеста с восторгом смотрела на искрящуюся голубизну простирающегося перед ней океана. Теплый тропический ветер раздувал ее волосы. Она пристрастилась здесь к утренним прогулкам — в это время она оставалась одна, без него. Селеста смаковала эти мгновения, тихую радость одиночества — никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

Она обернулась и посмотрела на коттедж, располагавшийся выше по склону метрах в пятнадцати от берега. Он казался неотъемлемой частью острова, сливался с пейзажем и был спланирован таким образом, что вся жизнь сосредоточивалась на пляже. Неумолчный шум прибоя — как биение сердца. Изумительное место, дарующее полное уединение. Селеста не могла понять, почему он бывал здесь так редко, а с тех пор, как год назад умерла его жена, — ни разу!

За последние шесть дней она узнала о его жене, а также о его жизни в целом и рассказала о себе. Он стремительно поднялся вверх из нищеты, а сейчас его состояние превышало пятьсот миллионов. Она сбежала из трейлерного поселка в Теннесси и стала одной из крупнейших мировых кинозвезд. У каждого из них был свой путь к успеху, но, к удивлению Селесты, в этой нескончаемой гонке они получили одинаковые шрамы. Постоянная жажда успеха для обоих заслонила простые радости жизни.

Деньги были для него всем, пока его дети были маленькими. Деньги, не давая остановиться, заставляли его мотаться по всему земному шару. А когда наконец он понял, что достиг желаемого, дочь уже оканчивала среднюю школу, а сын был студентом. Ни один из них по-настоящему не знал отца. Теперь ему казалось, что он попусту потратил свою жизнь, и не находил этому оправдания.

Он осознал свою ошибку и начал проводить с семьей больше времени. Вскоре у его жены обнаружился небольшой узелок в груди, и началась долгая, изматывающая битва с раком. Он рассказывал Селесте, как мужественно она держалась все это время, и его голос дрожал. Он считал, что со смертью жены его сердце закрылось для кого бы то ни было навсегда, — до тех пор пока не встретил Селесту.