Заняв Гехи, начальник левого фланга, генерал Фрейтаг, приступил к уничтожению окрестных аулов и продовольственных запасов. Но эти меры не имели решительных результатов. Горцы собирались то в одном, то в другом месте и вызывали необходимость экспедиций. Это привело к необходимости снова утвердиться в Чечне, и с этой целью отряд Гурко 19 августа прошел Ханкальское ущелье и двинулся вверх по реке Аргуни. В окрестностях разоренного аула Чех-Кери он выбрал место и 22 августа заложил укрепление, названное Воздвиженским. Это укрепление, вооруженное 34 орудиями крепостной и полевой артиллерии и снабженное в изобилии продовольственными припасами, составило центр, или опору, предполагаемой новой Чеченской линии.
Наиболее важным событием, имевшим влияние на положение наших дел в 1844 г., была измена нам элисуйского султана Даниель-бека. Не получивший образования, но одаренный от природы замечательными способностями и твердою волею, Даниель-бек принадлежал к уважаемой всеми горцами фамилии, управлял своим народом наследственно и пользовался большим влиянием среди элисуйцев. Даниель-бек считался на русской службе, имел чин генерал-майора и получал от русского правительства жалованье. Преобразования края, коснувшиеся и элисуйского владения, в особенности лишение права на жизнь и смерть своих подданных, не нравились Даниель-беку. Между ним и властями Джаро-Белоканского округа произошел ряд столкновений, которые окончились переходом Даниель-бека на сторону Шамиля.
В начале июня мирные до того элисуйцы обнаружили враждебные действия, начались разбои партий под предводительством султанских нукеров, толпа мятежников подошла к сел. Гулюк для возмущения жителей. Ближайшие горские общества и почти весь Белоканский округ волновались. Присутствие наших войск до некоторой степени сдерживало население от возмущения, но малейшая наша неудача могла стать сигналом к общему восстанию.
Обстоятельства требовали быстрых и решительных действий. Ввиду этого командовавший войсками в Джаро-Белоканском округе генерал-майор Шварц, с отрядом, силою около 4 батальонов, 2 эскадронов пеших драгун, 150 казаков и 1 дружины пешей милиции, выступил к сел. Гулюк и, пройдя его, вступил в элисуйские владения. Там он был встречен сильным огнем мятежников, атаковал их и принудил их к отступлению. 13 июня штурмовал завалы, занятые толпою около 3 тысяч человек. Неприятель потерял около 400 человек. Весть о нашей победе быстро разнеслась и внесла успокоение в готовые уже восстать Нухинский и Шекинский уезды и Белоканский округ. Позиция, занятая Шварцем при сел. Кахе, совершенно запирала Даниель-бека в горах.
Располагая 6 тысячами вооруженных горцев и рассчитывая на неприступность местности, Даниель-бек надеялся удержаться до прибытия подкреплений от Шамиля. Несмотря на малочисленность своего отряда, Шварц двинулся к Элису. После горячего боя он штурмом овладел и этим укрепленным селением. Наши потери были 12 офицеров и 351 нижний чин; горцы оставили на месте более 500 тел. Даниель-бек бежал. 26 июня в селении Ках было открыто временное управление, а элисуйское владение было переименовано в округ; население обращено в государственных крестьян и приведено к покорности.
На правом фланге действия ограничивались сравнительно незначительными стычками с горцами, на Черноморской же линии 1844 г. ознаменовался геройским отражением значительного скопища горцев от головинского укрепления.
Укрепление это, вооруженное 24 орудиями, имело гарнизон из 2 рот, численностью всего в 377 человек. Ночью 16 июля, за два часа до рассвета, горцы в числе до 6 тысяч человек тихо приблизились к укреплению и бросились на штурм. Между прочим во рву укрепления имелся палисад и были положены доски с вбитыми в них острыми железными гвоздями. Попав на гвозди, передние ряды горцев завалили дно рва своими телами и тем облегчили эскаладу своим задним товарищам. Несмотря на огромное поражение, нанесенное штурмующим картечными выстрелами, неприятель ворвался в укрепление и в темноте ночи бой разбился на несколько отдельных эпизодов.
С рассветом майор Янчин, державший резерв в своих руках, и поручик Завадский с небольшою горстью солдат атаковали неприятеля с такой стремительностью и неожиданностью, что горцы были выбиты из укрепления. Тем не менее они остались вблизи, и гарнизон деятельно готовился к новому штурму. Но прибывшая к утру 17 июля помощь из лазаревского укрепления заставила горцев удалиться.
В общем результаты всех наших экспедиций в 1844 г. были весьма незначительны. Они ограничились лишь покорением Акуши и Цудохара, постройкой же укрепления Воздвиженского было положено начало обустройству передовой Чеченской линии. Но значение наше в горах не усилилось, власть Шамиля не ослабилась и многое из утраченного в предшествующие годы мы не возвратили.
Выступление Шварца в Тлесерухе временно обеспечило Лезгинскую кордонную линию, внес успокоение и среди жителей элисуйского владения. Но в Дидое, Анкратле и северных магалах казикумухского ханства мюридизм развивался все более и более. Весь южный Дагестан, на территории между главным хребтом и Аварским Койсу, был охвачен волнением. Все лезгинские общества, расположенные по левым берегам Сулака и Аварского Койсу, оставались непокорными и высылали бойцов по первому требованию имама. Покорными нам в северном Дагестане были шамхальцы и большинство мехтулинцев. Среди же чеченцев, особенно Малой Чечни, было заметно уже утомление беспрерывной 6-летней борьбой, отрывавшей рабочие руки от полевых работ и вследствие этого вызывавшей повсеместное обеднение населения.
Фельдмаршал князь Александр Иванович Барятинский
Тем не менее власть Шамиля росла. Причинами такого роста была ненависть к русским и уменье имама привязать к себе бедный класс населения. Система управления Шамиля сплотила многие горские племена в одно целое, и борьба становилась трудною. Система наших действий против враждебных горцев, руководимая из Петербурга, не достигла цели. Необходимо было прислать на Кавказ лицо, облеченное полномочием и доверием для принятия решительных мер на месте. Таким лицом явился назначенный наместником Кавказа граф М.С. Воронцов.
В конце апреля наместник прибыл во Владикавказ, куда стали являться местные жители с изъявлением покорности и с просьбою прислать для их охраны войска. Граф Воронцов приказал генералу Лидерсу с отрядом двинуться из Воздвиженского к Ахшакатай-Гойте. Но по всему пути следования никто не явился с покорностью, а напротив, во многих местах встречали выстрелами. Тогда было решено послать экспедицию в Дарго, местопребывание Шамиля, чтобы там его поразить.
Для этой экспедиции предназначались два отряда: чеченский (13 батальонов, 14 сотен, 28 орудий) под начальством генерала Лидерса и дагестанский (10 батальонов, 3 сотни, 18 орудий) под начальством генерал-лейтенанта князя Бебутова. Дагестанский отряд 29 мая от Темир-Хан-Шуры перешел к аулу Гертме, где 3 июня соединился с чеченским отрядом. Наступление обоими отрядами предполагалось произвести через Гумбет и Андию.
Неприступность местности, необыкновенно крутые подъемы и спуски с множеством завалов из больших бревен замедляли движение отрядов. 14 июня чеченский отряд занял селение Анди и пространство до аула Гагатль, а дагестанский отряд стал лагерем за Гагатлем. До 18 июня войска действующего отряда оставались на занятых позициях и испытывали большие лишения. При трудной проходимости дорог значительное число лошадей пало, транспорты уменьшались и доставляли весьма мало продовольствия. Многие части по два и четыре дня не имели сухарей.
Обеспечение сообщений ослабило боевую численность войск, и оба отряда, соединенные в один, были подчинены генералу Лидерсу, а князю Бебутову было поручено отправиться в Темир-Хан-Шуру для принятия мер к обеспечению и безостановочному снабжению экспедиционного отряда всем необходимым.
