Результат первого наступления союзников к Парижу довольно печальный: союзники оказались на тех же местах, что и месяц тому назад, при первых столкновениях с Наполеоном.

План действий союзников. Поспешное отступление Главной армии по опустошенной стране, в холодную погоду, при недостатке продовольствия, как неизбежное следствие, привело к упадку духа солдат; появилось много отставших, предававшихся мародерству. Дальнейшее отступление могло вконец деморализовать армию.

13 февраля в Бар-сюр-Об был собран военный совет, на котором прения приняли весьма оживленный характер. Еще раньше Блюхер просил разрешения Александра произвести наступление к Парижу долиной Марны, получил разрешение и даже начал приводить свой план в исполнение; и все-таки большая часть присутствовавших полагала, что целесообразней отступить обеим армиям. Государь противился такому предложению и наконец, совершенно возмущенный, сказал: «В случае отступления я отделюсь от Главной армии со всеми находящимися здесь русскими войсками, гвардией, гренадерами и корпусом графа Витгенштейна, соединюсь с Блюхером и пойду на Париж. Надеюсь, — присовокупил он, обращаясь к прусскому королю, — что Ваше Величество, как верный союзник, явивший мне многие опыты дружбы своей, не откажетесь идти со мною». Король отвечал, что он не расстанется с государем и давно уже предоставил свои войска в распоряжение Его Величества. «Для чего же меня одного оставлять?» — сказал император Франц.

Тогда выработали следующий план действий: Силезской армии действовать самостоятельно и идти на Париж. На усиление ее назначались русский корпус Винценгероде и прусский Бюлова; обеспечение тыла и прикрытие на случай отступления возлагалось на Северную армию, прибывшую к Люттиху после военных действий против Дании. Главной армии, в случае дальнейшего наступления Наполеона, отойти к Лангру и, усилившись подкреплениями, либо принять сражение, либо перейти к наступлению. В случае движения Наполеона против Блюхера Главная армия немедленно должна возобновить наступательные действия[34]. Сформировать особую Южную армию (40–50 тысяч) под начальством принца Гессен-Гомбургского, которому поручено идти на Макон и, оттеснив Ожро, обеспечить сообщения Главной армии.

Действия Наполеона против армии Блюхера. Еще в ночь на 12 февраля Блюхер (50 тысяч) выступил из Мери. Винценгероде находился в Реймсе, Бюлов — в Лаоне. Осторожность требовала сначала двинуться на соединение с ними; но Блюхер, желая возможно скорее отвлечь Наполеона от Главной армии, сначала двинулся на Мо, чтобы отрезать от Парижа или разбить отдельно маршалов Мармона, Мортье и Груши, оставленных Наполеоном в долине Марны, и потом угрожать Парижу. Маршалы (20 тысяч) успели соединиться в Мо и взорвать мост на Марне. Попытка атаковать Мо корпусом Сакена не удалась, а выжидать здесь присоединения Винценгероде и Бюлова становилось опасным, так как Наполеон уже шел в долину Марны и мог разбить по частям. Поэтому Блюхер 19 февраля пошел им навстречу в Уши (Ульши-ле-Шато); туда же приказал идти Винценгероде и Бюлову.

Узнав о движении Блюхера, Наполеон решил снова воспользоваться случаем действовать по внутренним линиям. Сдав начальство над войсками против Главной армии Макдональду, он с 32 тысячами 15 февраля погнался за Блюхером, рассчитывая припереть его к Марне и разбить. 19 февраля Наполеон переправился у Лаферте-су-Жуар и направился на Шато-Тьери, Фим и Бери-о-Бак (на р. Эн). В то же время приказал Мармону перейти в наступление и энергично теснить Блюхера.

Гул канонады Сакена при Мо слышался в Париже, так как расстояние между ними — менее 40 верст. Напуганные парижане спешили выслать Мармону в подкрепление 7300 человек.

Теперь положение Блюхера стало весьма опасным; уходить ему можно только на север, потому что на западе р. Уаз, на которой у Блюхера не было переправ, на востоке путь замыкал Наполеон. На севере протекала р. Эн с переправами у Бери-о-Бак, до которого трудно поспеть раньше французов, да еще и сама переправа потребует времени; противник вынудит к бою. Другая переправа — по каменному мосту к крепости Суассон, занятой французским гарнизоном — 1600 поляков. Штурмовать Суассон, — но если он продержится сутки, тогда Мармон все-таки настигнет и втянет в бой.

Между тем Винценгероде склонил Бюлова идти к Суассону, и 18 февраля обложил его с юга (с левого берега Эна), а Бюлов с севера (с правого берега). На предложение о сдаче комендант, бригадный генерал Моро, вначале объявил, что будет стрелять в парламентеров, если они явятся вторично, а затем согласился капитулировать.

Союзники тотчас вступили в город, а гарнизон с оружием, шестью пушками и обозом выступил по Компьенской дороге, сопровождаемый одобрительными возгласами русских. Вдали раздалась канонада: это действовал арьергард войск Блюхера у Нельи. Моро понял свою ошибку, но было уже поздно[35].

20 февраля Блюхер закончил переправу и, соединившись с Винценгероде и Бюловым, усилился до 110 тысяч. Новые корпуса были полностью укомплектованы, люди выглядели здоровыми, сильными, имели добротную экипировку и обильные запасы продовольствия. Резко отличались от них изнуренные оборванцы Блюхера с пустыми провиантскими фурами, но зато какой высокой цены воинами они были!

Блюхер ускользнул; мало того, он сделался чуть не вдвое сильнее своего гениального противника. Но Наполеон не хочет считать, сколько перед ним врагов, — лишь бы до них добраться и вынудить к бою. Он решается идти от Бери-о-Бак на Лаон, чтобы отрезать Блюхера от Бельгии, куда теперь отходила линия сообщения Силезской армии, бросившей свои сообщения с Рейном.

Блюхер успел отойти от Суассона раньше и занял позицию у Краона с явным намерением принять сражение.

Сражение под Краоном 23 февраля. Позиция обладала большими выгодами. Скаты круты и образуют значительные выступы к северу и югу, разделенные оврагами; ширина плато меняется от 200–300 шагов (у фермы Гертбиз) до 2 верст (между Эль и Вассон). Вдоль плато тянется дорога.

Согласно плану Блюхера, для удержания Наполеона с фронта назначался Воронцов (18 тысяч) — на позиции позади фермы Гертбиз между Эль и Вассон. Для поддержки Воронцова выделены конница Васильчикова (2700) и казаки Карпова (1500), а в 7 верстах позади — корпус Сакена (9000). Ланжерон стоял в резерве.

^{План сражения при Краоне 23 февраля 1814 г.}

Кавалерия Винценгероде (10 тысяч и 60 конных орудий), корпуса Йорка и Клейста должны были еще с вечера 22 февраля переправиться через Летту у Шевриньи, окольными дорогами выйти на север к Фетье, на столбовую дорогу, и ударить в тыл французам, когда они будут атаковать Воронцова.

Блюхер ослабил себя отделением 13 тысяч войск для занятия Суассона и послал Бюлова в Лаон; если первое еще имело значение, то второе вовсе не было нужно.

Краон был занят накануне передовым отрядом генерал-майора Красовского с 13-м и 14-м егерскими полками. Около 4 часов пополудни 22 февраля французы начали его атаковать. Около двух дивизий старались сбить его с фронта и отрезать с левого фланга. Воронцов приказал отступать. Красовский отходил в порядке, удерживая на каждом шагу неприятеля. Особенно отличился 13-й полк, более 10 раз ходивший в штыки и потерявший 16 офицеров и 400 нижних чинов.

К утру 23 февраля Наполеон уже занимал Краон и окрестности, но здесь была только часть его войск; Мортье пока шел к переправе у Бери-о-Бак, а Мармон был еще дальше к Суассону; в общем расстояние до 40 верст. Тем не менее император рано утром 23 февраля начал атаку.