А уж о спальне мисс Спринг лучше вообще не говорить. Такое чувство, что это не женская опочивальня, а декорация из военного фильма с участием Уильяма Холдена. Какая нормальная женщина будет спать на простыне цвета хаки, да еще под таким же отвратительным зеленовато-серым одеялом? Где шелковый абажур и плетеная мебель? Где одеяло в цветочек и розовые занавески? Ведь именно так должна выглядеть квартира одинокой женщины! Уж миссис Карнс в этом кое-что понимает! У мисс Спринг в спальне стоит ночник, но видели бы вы, что это за лампа! Там нет абажура! Блеклые шторы, а на стенах ни картинок, ни фотографий.

«Господи! — ужасалась миссис Карнс. — Военнопленные лучше украшают свои камеры!»

В общем, домработница не любила прибирать у Джейн Спринг. Как она объясняла своему коту Леону, от этой квартиры ее бросало в дрожь. Да и вообще смертельная скука: представить себя кем-нибудь другим там совершенно невозможно. Ну разве что владельцем похоронного бюро. Немудрено, что дабы навести чистоту у Джейн, миссис Карнс приходилось долго уламывать себя и придумывать вознаграждение за каждую прибранную комнату. «Давай, Коллин, если ты приберешься в ванной, то сможешь полчасика посмотреть «Ночную жизнь». Если вытрешь пыль в книжных шкафах и в серванте, сможешь выпить полбокала вина из бутылки, что стоит в холодильнике, и посмотреть целую серию «Моих секретов»». Этим-то и объяснялось, почему уборка небольшой квартиры занимала восемь часов вместо трех. Уговоры и поощрения отнимали больше времени, чем сама работа.

— Вы все еще здесь? — процедила Джейн сквозь зубы, переступая порог. — Наверное, смертельно устали?

— Уже заканчиваю, мисс Спринг.

Джейн встала напротив входной двери, скрестив руки на груди.

— Говорят, погода в ближайшее время будет совершенно отвратительная. Как вы думаете, мисс Спринг, неужели правда, что снег не прекратится до понедельника?

— Да, я тоже это слышала.

Миссис Карнс сдержала зевок, взяла сумку и огляделась в последний раз, чтобы проверить, все ли на своем месте. Впрочем, здесь особо не разбросаешься: у Джейн нет ничего такого, что можно куда-нибудь переставить. До Рождества осталось не так много времени, а в доме до сих пор нет ни гирлянд, ни открыток, ни хорошеньких безделушек — ничего, что украсило бы эту пещеру. «Что-то здесь не так», — неизменно думала Коллин Карнс, приходя к Джейн и уходя от нее (а бывала она здесь каждую неделю). Ее так и подмывало узнать, но она интуитивно сознавала, что о таких вещах лучше не спрашивать. «Нет, Коллин, лучше уж намывай, вытирай, забирай получку и беги из этого проклятого места как можно скорее».

Когда домработница наконец ушла, Джейн приняла душ, откупорила бутылку вина, — попав к штатским, пуританка пристрастилась к вину, в разумных, впрочем, пределах, — и, сев на диван, принялась рассматривать свое отражение в темном экране телевизора. Вспомнив, что вообще то пора поужинать, она тут же отказалась от этой мысли. Злость отбила у нее всякий аппетит.

Как Миллбанк смеет ее критиковать после стольких лет работы вместе? Джейн всегда подозревала, что у этого инспектора не все дома, теперь у нее появилась более основательная причина недолюбливать его. Прежде раздражение вызывали его изношенные ботинки и безобразная одежда. Мужчина, который не чистит свою обувь? Это же позор! Мужчина, у которого пиджак не подходит по цвету к брюкам? Никакого самоуважения. Даже до их ссоры Джейн при взгляде на Миллбанка думала, что такой неряха и недели не выжил бы в армии. Генерал отправил бы его чистить зубной щеткой унитазы за одни только грязные ботинки. А за тон, каким он сегодня говорил с Джейн? Трое суток на гауптвахте, не меньше! «Постарайтесь на этот раз не просрать мне дело!» Можно подумать, Джейн специально его проиграла! Как будто это не было и ее дело тоже!

Девушка взяла бокал и направилась в спальню, поставила вино на ночной столик и легла в постель. Уже засыпая, она решила, что покажет этому вшивому инспектору, какова Джейн Спринг в гневе. Он еще пожалеет о словах, он еще будет раскаиваться, он еще будет просить прощения!

— Сегодня будет снег, снег и снова снег! — мрачным голосом объявил ведущий. Была суббота, восемь утра. Джейн только что вернулась из бассейна. На ней были серые спортивные брюки и такой же свитер со словом «АРМИЯ» через всю грудь. — Я вам серьезно говорю. Люди! Если у вас пустой холодильник, срочно бегите в магазин и хорошенько затоваривайтесь! Эксперты из метеорологического бюро уверяют, что на нас надвигается настоящий буран. Он начнется сегодня в районе полудня, а к завтрашнему дню наметет сугробы не меньше метра глубиной. Да-да, вы не ослышались, сугробы глубиной в метр! Более чем достаточно, чтобы слепить снежную бабу или закопать труп тещи.

Джейн застонала. Вести прогноз погоды, наверное, дают только несостоявшимся комикам!

— Говорят, что заметет все железные дороги: если снег будет слишком глубоким, ни один паровозик не проедет. Итак, внемлите, о люди! Идите и покупайте то, что вам может пригодиться в ближайшее время, потому что очень скоро Нью-Йорк будет отрезан от всего остального мира!

— Паровозик? Господи! Что за идиот! — вслух сказала Джейн и выключила телевизор.

Она надела пальто, взяла зонтик, заправила влажные волосы под берет и снова вышла на улицу. Да, действительно шел снег, но ветра не было, и снежинки, медленно кружась, тихо падали на землю, словно лебединый пух. Не то чтобы Джейн поверила тому клоуну, кричавшему из телевизора, что вот-вот наступит конец света. Однако береженого Бог бережет. На всякий случай она решила затовариться. Хлеб, молоко, яйца, сыр, кофе, печенье, мыло, зубная паста, вино, туалетная бумага. Вот, вроде бы, и все. Когда Джейн вернулась домой, Тейты наверху уже начали резвиться. Джейн посмотрела на часы: десять утра.

Бедняжка взмолилась, чтобы сегодня это было недолго. Ей нужна тишина: она хотела перечитать все бумаги, имеющие отношение к делу миссис Райли. Кроме того, необходимо написать вступительную речь. Буря или ураган, но пусть Тейты куда-нибудь сгинут и дадут ей спокойно поработать. Зазвонил телефон. Это был Джесси, он хотел отменить их сегодняшнюю встречу. Джесси Боклэр был назначен помощником прокурора по делу миссис Райли. Официально это было обосновано следующим образом: Джесси молодой юрист, ему недостает опыта, он мог бы многому научиться у Джейн. Но настоящая причина заключалась в том, что Джесси был просто очаровательный молодой человек. Инспектор Лоренс Парк знал, что присяжные обычно голосуют в пользу мисс Спринг, но непредсказуемая Джейн может выкинуть лихое коленце и этим все испортить. А в этом деле рисковать нельзя. Лоренс Парк хотел как-нибудь перестраховаться. Джесси как раз и был такой дополнительной страховкой. Даже не будучи гениальным психологом, можно догадаться, что молодой чернокожий помощник белокурого прокурора наверняка смягчит сердца присяжных, если сам прокурор их вдруг чем-нибудь разгневает. Джесси отлично знал, что его внешность работает на него. Кроме того, всем известно, что Джейн Спринг была мастером своего дела. В любой момент она могла обратиться в злобную белую истеричку, но ее профессионализму Джесси безоговорочно доверял.

— Ты слышала прогноз погоды?

— Да.

— Боюсь, мне сегодня не стоит ехать на другой конец города. Есть вероятность застрять на обратном пути.

Джесси сидел в трусах и футболке в своей маленькой однокомнатной квартирке в Гарлеме, по всей комнате были разбросаны бумаги и папки для бумаг. В девяностые годы молодые профессионалы разлюбили этот район Нью-Йорка, но теперь жить там снова становилось модно, и Джесси платил немаленькую сумму за свою скромную квартирку.