Страшно выглядят рыбы большерот и широкорот пеликановый, или, как его называют иначе, рыба-пеликан. Это настоящие плавающие пасти.

Тело у большерота узкое, длинное, а ширина воронкообразной пасти в десять раз шире туловища. Пасть обращена книзу и представляет как бы западню с захлопывающейся крышкой. Такая рыба была поймана в Гвинейском заливе на глубине трех с половиной тысяч метров.

Широкорот пеликановый похож на большерота, только рот у него расположен горизонтально, как у обычных рыб. Для того чтобы схваченная добыча не удрала, у этой рыбы на нижней челюсти имеются отростки, удерживающие пасть в закрытом состоянии. Широкорот пеликановый водится в Средиземном море на глубинах свыше двух тысяч метров.

Совсем не похож на этих рыб мешкотел. Туловище у него как картофелина. Сзади маленький хвостик, а спереди огромная зубастая пасть. Обитает он на еще больших глубинах у берегов Западной Африки.

Необычно устроена пасть у небольшой рыбки мягкокоста, встречающейся в Индийском океане. У нее по существу нет ротовой полости, а только две громадные костяные челюсти, соединенные друг с другом кожей. Зубы на верхней челюсти небольшие, а на нижней громадные. Кончик языка также усажен зубами.

Но самые большие зубы у саблезубой рыбы-гадюки. Они так велики, что при закрытом рте торчат вверх и вниз, как клыки у кабана.

Где мало пищи, неплохо позаботиться и о запасах. Рыбка хиазмодон, или «черный пожиратель», может заглотать добычу больше себя. После такой закуски брюшко висит у нее как мешочек, а через стенки просвечивает проглоченная рыба. Хорошо, что это чудовище не бывает больше пятнадцати сантиметров длиной!

Успех охоты и безопасность во многом зависят от остроты зрения. Поэтому не случайно у многих глубоководных рыб огромные глаза. Чуть ли не половину головы занимают они у рыб аргироплекус и батимакропс.

Большие глаза у морского окуня, морского карася, длиннохвоста, у малька луны-рыбы.

Как известно, телескопы приспособлены для рассматривания далеких предметов, а вот рыбы с телескопическими глазами совсем не дальнозорки. Просто выпуклость глаза дает им возможность улавливать лучи света со всех сторон. Интересно устройство глаз у личинки идиакантуса. Они расположены на длинных стебельках, равных одной пятой длины всей рыбки. Такое строение увеличивает поле зрения и чувствительность глаза личинки к свету. С виду рыбка напоминает ветку дерева.

Стебельчатые телескопические глаза у глубоководной рыбы стилефорус-парадоксус. Они могут поворачиваться и смотреть вперед и назад. Это серебристая лентовидная рыба. Хвостовой плавник вытянут у нее в длинную упругую нить. Рот небольшой, беззубый, но может быстро выдвигаться вперед. Плавает стилефорус-парадоксус торчком — головой вниз, хвостом вверх. Водится эта диковинная рыба в Индийском океане. На очень больших глубинах «большеглазость» и «пучеглазость» уже не помогают видеть лучше. Поэтому у «сверхглубинных» рыб глаза маленькие, а иногда и вовсе отсутствуют. У псевдолипариса, обитающего на глубине свыше семи тысяч метров, глаза как маковые зернышки, а у рыбы инопс глазные впадины даже покрыты чешуей.

Научное предсказание погоды ведется сравнительно недавно. Раньше погоду чаще всего предсказывали, пользуясь приметами. А ведь многие приметы, особенно связанные с поведением животных, не потеряли своего значения и сейчас.

Очень хорошо чувствуют изменения погоды рыбы. Некоторые из них настоящие живые барометры. Вьюн, голец, линь, долго живущие в аквариуме, перед наступлением ненастья начинают беспокоиться и поминутно поднимаются на поверхность.

В Японии чуть ли не в каждом доме содержат в аквариуме рыбок-метеорологов. Они безошибочно предсказывают наступление шторма, грозы, бури. Их прогнозами пользуются рыбаки, моряки, сельские труженики.

Как только приближается ненастье, в наших озерах и реках выходят на поверхность и бурно плещутся сазан и сом.

Почему же рыбы так поступают? Попробуем объяснить.

При изменении давления изменяется влажность воздуха. Она увеличивается прежде всего в верхних слоях атмосферы, поэтому насекомые опускаются ближе к поверхности земли — здесь воздух пока еще сух.

На основании этого сторонники биологической теории делают вывод: перед непогодой рыбы выходят на поверхность, чтобы полакомиться насекомыми.

Но ведь рыбы, поднимающиеся на поверхность перед дождем — сом, сазан, вьюн, — насекомых не едят. Значит, дело вовсе не в насекомых.

Может быть, правы те, кто утверждает, что изменение атмосферного давления отражается на «самочувствии рыб»? По их мнению, при скачках барометра изменяется давление и в пузыре рыб, это сказывается на их поведении: сначала рыбы беспокоятся, а затем становятся вялыми и перестают кормиться. Но подобное объяснение тоже малоубедительно. Ведь рыба даже при незначительном перемещении в толще воды по вертикали испытывает куда большие изменения давления, чем при самых резких барометрических скачках. Это легко проверить.

Возьмите стеклянную цилиндрическую банку такого диаметра, чтобы на нее можно было плотно натянуть половину футбольной камеры с соском. Поместите в банку рыб: гольцов, вьюнов или любых других, которые так или иначе реагируют на изменения погоды. С помощью водоструйного насоса и резиновой груши попробуйте уменьшить или увеличить в банке давление. Оказывается, изменение давления на 40–50 миллибар никак не отражается на поведении рыб. Они по-прежнему будут вести себя спокойно и с аппетитом есть мотыля или другую обычную для них пищу.

Значит, рыбы-барометры ощущают не непосредственно давление, а какие-то другие изменения в атмосфере. Какие же?

При изменении погоды меняется влажность воздуха. Могут ли рыбы, находясь в воде, ощущать изменения влажности? Безусловно, нет. Но ведь в атмосфере могут быть изменения, о которых мы подчас и не догадываемся, а рыбы их учитывают. Вот один из примеров. Рыбаки знают, что задолго до наступления шторма рыба отходит от берегов и скрывается в глубинах моря. Как же она предчувствует приближение бури? Ученые долго ломали над этим голову и наконец пришли к следующему выводу: при сильном ветре воздух, ударяясь о гребни волн, то сжимается, то расширяется, в результате возникают инфразвуки: ухо человека их не воспринимает, а рыбы улавливают. И так как инфразвуки распространяются во много раз быстрее ветра, то рыбы заранее узнают о приближении шторма.

Это своеобразный оборонительный рефлекс, — ведь если рыбы своевременно не уйдут на глубину, прибойная волна выкинет их на берег.