В других местах акулы по отношению к купающимся ведут себя мирно. Например, у берегов Чили подростки, зайдя по грудь в воду, добывают копьями и гарпунами двух-трехметровых голубых акул, причем последние даже не пытаются оказать сопротивление.

Много нового об акулах узнали аквалангисты. Оказалось, что даже самые хищные не набрасываются на человека, если он решителен. Акула в этом отношении похожа на собаку. Если человек не проявляет страха, собака только лает издалека, а при движении человека в ее сторону бросается наутек. Так же ведут себя и акулы. Когда подводный охотник не показывает вида, что боится акул, и смело плывет им навстречу, они никогда не отважатся напасть на него.

Вот что рассказали известные аквалангисты Ж. Ив Кусто и Ф. Дюма о своей встрече с акулами. Как-то китобои загарпунили кита, и нужно было накинуть ему петлю на хвост, чтобы вытащить на палубу. Ж. Ив Кусто и Ф. Дюма, находившиеся на корабле, предложили свои услуги. Когда они подплыли к киту, рядом с ним оказались акулы. Заметив людей, они удалились на несколько метров и, описывая окружности, стали наблюдать и за китом и за ныряльщиками. Стоило последним попытаться «выйти из игры», как акулы начинали их преследовать. Но как только аквалангисты перешли к активным наступательным действиям, акулы покинули поле боя.

Свирепыми хищниками считают мурен — двухметровых змееподобных рыб, родственников морского угря.

Во многих книгах пишут, что в Древнем Риме в бассейны с муренами бросали непокорных рабов и кровожадные рыбы их пожирали.

Однако некоторые исследователи прошлого считают, что эти сведения основаны на недоразумении. Поводом для этого послужил будто бы следующий эпизод. У патриция Веднуса Поллиона был званый обед. В числе приглашенных присутствовал и император Август. Накрывая на стол, один из рабов случайно разбил дорогую хрустальную вазу. Разгневанный хозяин велел казнить раба, бросив его на съедение муренам. Раб распростерся ниц перед императором, попросив дать ему возможность умереть любой другой смертью. Возмущенный жестокостью хозяина, император помиловал раба, а все имеющиеся в доме хрустальные вазы велел разбить и бросить в бассейн.

Аквалангисты не раз встречались под водой с муренами и утверждают, что первыми на человека эти рыбы никогда не нападают. Но если ныряльщик нарушит покой мурены, она без страха бросается на обидчика.

В литературе иногда можно встретить сообщения, будто для человека представляет опасность встреча с морской щукой — барракудой. Барракуды достигают 2,5 метра длины и якобы легко могут откусить у купающегося человека руку или ногу. Но аквалангисты не описывают ни одного случая нападения барракуд. Даже дети, плававшие среди этих рыб, оставались невредимыми.

Зато известен случай, когда на человека напал скат. Эту трагедию зафиксировал киноаппарат. Водолаз обследовал затонувшее судно. Внезапно он подал сигнал срочного подъема. Но на поверхность вытащили… только оборванные шланги и тросы. Под воду была немедленно спущена спасательная команда, однако тела пострадавшего обнаружить не удалось. На дне лежала только автоматическая кинокамера, потерянная водолазом. Кинокамеру достали. На проявленной пленке сначала появилось изображение затонувшего судна, затем и сам водолаз. И вдруг над его головою повис громадный скат. Обхватив плавниками шланг, он стал бить ими свою жертву. На этом трагический фильм оборвался…

Существует мнение, что для человека очень опасна маленькая рыбка пиранья, у нее большой рот с множеством острых треугольных зубов. Окраска изменчива. Для большинства видов характерны круглые черные пятна на боках. Но встречаются и чисто черные, золотисто-черные и желтые рыбки. Их длина не более 35 сантиметров. Водится пиранья во всех крупных реках Бразилии.

В большинстве книг по ихтиологии об этой рыбке пишут, что она нападает на все живое, попавшее в воду. У купающихся людей и животных пираньи вырывают куски мяса. Нередко от пираньи гибнут такие крупные животные, как быки. Как утверждают некоторые авторы, пираньи нападают даже на крокодилов, которые, спасаясь от них, переворачиваются кверху брюхом, подставляя хищникам свою бронированную спину.

Рассказывают также, что, когда приходится перегонять стадо через реку, пастухи выбирают наиболее слабое животное и, набросив на него лассо, затаскивают в реку. Целые полчища пираний бросаются на несчастную жертву, а в это время все стадо быстро перегоняют на другой берег.

Вместе с тем многие исследователи, десятки лет путешествовавшие по рекам Бразилии, придерживаются совсем другого мнения. По их наблюдениям, пираньи нападают только в том случае, если в воду попадает кровь. Действительно, трупы животных, опущенные в реку там, где водятся пираньи, через короткое время превращаются в скелеты.

По-видимому, кровожадность пираньи во многом преувеличена. Иначе, как объяснить, что водяные свинки, тапиры, черепахи, крокодилы и водяные змеи, которые часами находятся в воде, до сего времени не уничтожены этими «ужасными» хищниками?

Из наших пресноводных рыб известную опасность для человека представляют крупные сомы. Л. П. Сабанеев в своей широко популярной книге «Рыбы России» писал, что на Волге трехпудовый сом утащил под воду мальчугана, свесившего ноги с плота. Там же рассказано о случае нападения сома на взрослого человека.

Этим рассказам можно было бы и не верить, но в 1934 году известный ихтиолог профессор Г. В. Никольский был свидетелем нападения крупного сома на четырнадцатилетнего мальчика, купавшегося в Аму-Дарье.

А совсем недавно, летом 1964 года, газета «Сельская жизнь» опубликовала следующее сообщение: «Колхоз имени Кирова Шаватского производственного управления проводил в пойму Аму-Дарьи бригаду косарей. Среди них был и Машарил Мадрахимов — крупный парень-спортсмен.

Ребята завершали косовицу, когда Машарил наткнулся на место, где камыш был особенно зелен и густ. „Красота! — обрадовался он. — Здесь наберется еще двести снопов“. Его не смущало, что работать пришлось по пояс в воде: камышовая пуща быстро таяла.

И вдруг неожиданный удар сбил косаря с ног. Вынырнув, он огляделся. Никого! Только волнуется и шумит тростник, хотя знойный воздух совершенно неподвижен. Снова удар! Машарил наконец увидел своего противника. Это был… сом. Трудно сказать, что заставило рыбину напасть на человека, но она крепко ухватила его за ногу.

Несколько минут длился поединок. Когда сом на мгновение ослабил хватку, Машарил вырвал ногу, оседлал рыбу и нанес серпом несколько ударов по голове.

„А что было дальше — не помню“, — рассказывал потом Машарил своим товарищам, которые нашли его в камышах избитого и с ссадинами. Они сначала не поверили услышанному. Но неподалеку от места схватки обнаружили мертвого сома. Взвесили — 139 килограммов!»

Так что крупных сомов, по-видимому, тоже следует остерегаться.

Площадь морей и океанов почти в три раза больше суши. На земле жизнь возможна только на ее поверхности, а в океане, средняя глубина которого четыре тысячи метров, жизнь наблюдается на любом уровне.

Прежде считали, что обитаемы только поверхностные слои океана, но в 1850 году норвежский исследователь М. Саре выловил у Лафотенских островов на глубине около тысячи метров нескольких глубоководных животных. Через десять лет между Алжиром и Сардинией с глубины двух тысяч метров подняли телеграфный кабель и обнаружили на нем пятнадцать новых видов животных.