На озере появились десятки катеров. С воздуха наблюдение вели самолеты. Изобретатели придумывали разные хитроумные ловушки для поимки таинственного зверя. Писали, что известный американский исследователь подводных глубин Вильям Биб собирается приехать на озеро со своей батисферой. Но все было напрасно, зверь оказался неуловимым. Постепенно волнения утихли, но слухи о таинственном чудовище время от времени продолжали появляться в печати. Точно так же, как и в вопросе с морскими чудовищами, ученые и здесь не сошлись во мнениях. Одни считали чудовище плодом больного воображения, массовым психозом. Другие пытались доказать, что лох-несское озерное чудо — ископаемый ящер, доживающий в озере свой век.

И вот в мае 1964 года на озеро Лох-Несс была направлена новая экспедиция. В ее состав вошли видные английские ученые, писатели, журналисты. После пятидневного пребывания на озере инженеру Тиму Динсдейлу удалось несколько раз сфотографировать животное и даже снять его на кинопленку. Оказалось, что длина чудовища 10–15 метров. На спине у него несколько больших горбов, шея длинная, тонкая, голова маленькая, сплющенная, хвост длинный и толстый, конечности напоминают ласты, цвет кожи красно-бурый.

Старший научный сотрудник Института океанологии Академии наук СССР С. К. Клумов высказал свое мнение о лох-несской экспедиции. Вот что он ответил. «Мое мнение, — сказал С. К. Клумов, — материалы экспедиции, и особенно Тима Динсдейла, заслуживают полного доверия. Со мной согласен в этом вопросе член-корреспондент Академии наук СССР Лев Александрович Зенкевич, известнейший советский океанолог и гидробиолог. Эту же точку зрения разделяет крупнейший американский зоолог Сандерсон, но с некоторыми оговорками. Сандерсон считает, что в водах Лох-Несса скрывается не доисторическое пресмыкающееся, не звероящер, а неизвестное нам млекопитающее. Я ж склонен думать, что „Несси“ если не плезиозавр, то потомок или сородич плезиозавра, сохранившийся до наших дней благодаря благоприятным условиям озера Лох-Несс».

Не так давно пресноводное чудовище объявилось и у нас в Якутии. В Омяконском районе расположено глухое озеро Лабынкыр. По якутским легендам, в этом озере живет «черт». Легенды утверждают, что расстояние между глаз у него шире, чем плот из десяти бревен, что «черт» легко проглотил собаку, преследовавшую утку, что на берегу озера найдена челюсть, под которой, как под аркой, можно проехать верхом на лошади.

В 1953 году соседнее с Лабынкыром озеро Ворота посетила экспедиция Восточно-Сибирского института Академии Наук СССР. Озеро Ворота расположено в 20 километрах от Лабынкыра и не соединяется с ним. Его длина 4 километра и глубина около 60 метров. На этом озере и произошла встреча ученых с «чертом». О том, как это случилось, рассказал научный сотрудник экспедиции В. Твердохлебов:

«Сегодня случилось вот что: солнечным приветливым утром я и Борис Башкатов вышли в маршрут по берегу озера Ворота. Предстояло карабкаться по склонам, и мы сняли с себя все лишнее. Около 11 часов утра мы вошли в теснину озера и повели маршрут по середине склона. Скоро он стал настолько крутым, что идти было небезопасно, и мы решили опуститься поближе к воде, полагая, что там пройти легче. Сверху я отчетливо различал отмель — затопленную террасу. Как раз против того места, куда мы спускались, на ней смутно белело большое пятно. Но когда я через минуту снова посмотрел вниз, никакого пятна не было. „Наверное, это фокусы солнечного освещения“, — подумал я. Но Борис неожиданно закричал: „Смотрите, что это там на середине?“ Мы остановились. Метрах в трехстах — четырехстах на воде отчетливо белел какой-то предмет, поблескивая в лучах солнца. „Бочонок, — сказал Борис, — из жести“. „Может быть, лошадь забрела в озеро?“ — забеспокоился я. Действительно, предмет плыл, и довольно быстро. Это было что-то живое, какое-то животное. Оно двигалось по дуге: сначала вдоль озера, потом прямо к нам. По мере того как оно приближалось, странное оцепенение, от которого холодеет внутри, охватывало меня. Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая овальная туша. Белый цвет куда-то исчез. На темно-сером фоне отчетливо виднелись два симметричных светлых пятна, похожих на глаза животного, а из тела его торчало что-то вроде палки, — может быть, плавник или гарпун неудачливого охотника? Мы видели лишь небольшую часть зверя, но под водой угадывалось огромное массивное тело. Об этом можно было догадаться, видя, как чудовище двигается, — тяжелым броском, приподнявшись из воды, оно бросалось вперед, а затем погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой.

„Хлопает пастью, ловит рыбу“, — мелькнула догадка.

Животное плыло, несомненно, к нам, и поднятые им волны заплескались у наших ног. Мы посмотрели друг на друга и, как по команде, полезли на крутой склон. А вдруг „оно“ выйдет из воды? Перед нами был хищник, один из сильнейших хищников мира, такая неукротимая, беспощадная, какая-то осмысленная свирепость чувствовалась в каждом его движении, во всем облике.

В ста метрах от берега животное остановилось. Оно вдруг сильно забилось в воде, поднялись волны, и никак нельзя было понять, что происходит. Прошла, может быть, минута — и животное исчезло, нырнуло. Только тогда я вспомнил о фотоаппарате. Мы стояли десять, двадцать минут, полчаса — все было тихо кругом. Мы пошли дальше. Сомнения не было: мы видели „черта“, легендарное чудовище здешних мест».

Было предположение, что таинственный зверь либо косатка, когда-то проникшая сюда из океана, либо потомок древних ящеров.

В июне 1964 года Телеграфное Агентство Советского Союза сообщило, что волнами Тихого океана выброшено на чилийский берег неизвестное морское животное. Вес его две тонны, длина шесть, а ширина два метра. Два передних плавника животного похожи на человеческие руки с пятью пальцами и ногтями, на двух задних плавниках пальцев нет. Голова животного удлиненной формы, пасть с тремя большими клыками. Сейчас животное исследуется чилийскими учеными.

Итак, ответа на вопрос «все ли небылицы?» пока еще дать нельзя. Конечно, в морях и океанах нет никаких полуживотных, полулюдей. Но какие-то еще не известные нам животные могут скрываться в их глубинах.

Надсадно гудит мотор. Еле-еле ползет мощный вездеход по сыпучему снегу Антарктики. Позади, словно след мамонта, тянется глубокая борозда. Сколько нужно времени, горючего, труда, чтобы одолеть километр пути! А рядом по нетронутой целине, обгоняя вездеход, несется, как на салазках, парочка пингвинов. Они легли на брюхо и энергично отталкиваются от снежной поверхности своими крыльями-коротышками. Две-три минуты — и километр позади.

Советские инженеры подсмотрели, как движутся пингвины, и сконструировали оригинальный снегоход «Пингвин». Он будет двигаться по рыхлому снегу со скоростью пятьдесят километров в час.

Есть чему поучиться изобретателям и у других морских животных.

Недавно удалось установить, что дельфины обладают совершенной эхолокацией. Издавая звуки, они хорошо улавливают их отражение от подводных предметов. По отраженному звуку определяют форму предмета, направление, в котором он находится, и даже расстояние до него.

Вот какой был произведен любопытный опыт.

Ночью в одном конце небольшого пруда с мутной водой подвешивали мертвую рыбку длиной около 15 сантиметров. Дельфин немедленно ее обнаруживал. На пути дельфина к рыбке устанавливали сети — он обходил их кратчайшим путем. В чем тут секрет? Оказывается, направляясь к рыбке, дельфин издавал звуки — поскрипывал. Значит, он обнаруживал приманку не какими-либо другими органами чувств, а именно с помощью эхолокации. И хотя тело рыбки отражает ничтожно мало звуковых волн, дельфин сумел отличить слабое эхо, идущее от рыбки, от более мощных звуков, отраженных дном, поверхностью воды и другими предметами, находившимися в пруду.