У черноморской триглы и глубоководной «шагающей» рыбы бентозавра органами осязания служат удлиненные лучи грудных плавников. У лабиринтовой рыбы гурами грудные плавники вытянуты в длинные нитевидные отростки. Они очень подвижны, и гурами, не двигаясь, может одновременно ощупывать предметы одним усом спереди, а другим сзади.

Многие рыбы, в том числе и наши пресноводные, в поисках пищи руководствуются обонянием.

У костистых рыб органы обоняния — парные ноздри. Они расположены по обеим сторонам головы и ведут в носовую полость. В одно отверстие вода входит, из другого выходит. Такое устройство органов обоняния позволяет рыбе ощущать запахи растворенных или взвешенных в воде веществ. Однако на течении рыба чувствует запахи только на струе, несущей пахучие вещества, а в тиховодье — только в направлении токов воды.

Об обонянии рыб много могут рассказать рыболовы. Они хорошо знают, что запах свежей прикормки из ржаных сухарей, конопляного жмыха, только что сваренной каши привлекает многих мирных рыб.

Далеко слышат запахи акулы. Когда на китобойных судах разделывают добычу, они массами собираются вокруг.

Как по мановению волшебной палочки, собираются на запах свежей крови южноамериканские рыбы пираньи. Стоит опустить в реку только что убитое животное, и вскоре от него останется чисто обглоданный скелет.

На охоте рыбы пользуются одновременно несколькими органами чувств.

Дневные хищники при поисках добычи руководствуются в основном зрением и водными колебаниями.

Обоняние у дневных хищников развито слабо, но все же запахи они чувствуют. Окунь часто не обращает внимания на голую мормышку, но устремляется к ней издалека, если на крючок насажен червяк или кусочек рыбы.

Ночные хищные рыбы — сом, налим, угорь, — отыскивая добычу, пользуются: боковой линией, зрением, слухом, обонянием и осязанием. Но если по каким-либо причинам воспользоваться всеми органами чувств нельзя, то основными становятся два или даже один орган.

Приведу такой пример. Несколько лет назад мне довелось побывать в станице Голубицкой, расположенной на берегу Ахтанизовского лимана Азовского моря. Лиман проточен, в него впадает несколько ериков — рукавов Кубани. Средняя глубина лимана не более одного метра, а вода настолько мутная, что блесна при погружении ее в воду на четверть метра скрывается из глаз.

В лимане много сомов. Местные жители ловят их на жерлицы, насаживая на крючок лягушку. Такой малоспортивный способ ловли меня не привлекал, и я попытался ловить сомов спиннингом. Испытал множество приманок, сделанных из металла, дерева, резины, но сом не брал. Тогда я попробовал ловить на мертвую лягушку, и дело сразу пошло на лад. Почему? Да потому, что сом ночью в мутной воде не видел приманку, а водные колебания, создаваемые ею, отличались от колебаний, создаваемых плывущей лягушкой. Мертвую же лягушку сом схватывал, руководствуясь обонянием.

Насекомоядным рыбам — форели-пеструшке, хариусу, уклейке — при ловле насекомых помогает главным образом зрение, но и они с помощью боковой линии улавливают колебания, образующиеся при падении в воду насекомых. Попробуйте незаметно в стороне от стайки резвящихся уклеек бросить в воду щепочку, и вы увидите, как рыбки устремятся к упавшему предмету.

Рыбы, обед которых состоит из донных организмов, отыскивают добычу, главным образом руководствуясь зрением и обонянием. А черноморская зеленушка, поедающая моллюсков, пользуется только одним зрением. Ослепленная зеленушка гибнет: ей ни за что не найти раковин мидии.

Рыбы хорошо отличают вкусное от невкусного, сладкое от кислого и соленого. Это легко проверить. Смочите раствором хинина мотыля и бросьте его в аквариум. Наиболее проворная рыбка тотчас схватит его, но немедленно «выплюнет». Хинин не имеет запаха, значит, рыба выбросила мотыля изо рта, почувствовав его горький вкус. Наличие у рыб вкуса подтверждает и их избирательное отношение к насадкам рыболовов.

Предполагают, что некоторые рыбы, например морской конек, белуга, пользуются эхолокацией, то есть, издавая звуки, они могут улавливать их отражение ото дна или других подводных предметов. Правда, пока это не доказано, но радары — приборы, использующие не звуковые, а электромагнитные волны, — у некоторых рыб имеются.

В мутных водах Нила обитает рыба длиннорыл, или водяной слон. Назвали ее так за длинное, вытянутое в виде хобота рыло. Это крупная рыба, достигающая двух метров длины. Арабы издавна относились к длиннорылу с суеверным страхом, считая, что он может видеть… хвостом. Но вот в 1953 году в Восточно-Африканском институте было установлено, что у водяного слона около хвоста имеется своеобразный «генератор переменного тока». В «батареях» этого «генератора» напряжение около шести вольт. Разряжаясь, «батареи» создают вокруг рыбы электромагнитное поле. Если в это поле попадает какой-либо предмет, оно искажается, и особый приемник на спине рыбы регистрирует искажение.

«Радар» позволяет длиннорылу обнаруживать падающую позади хвоста песчинку или висящую на крючке приманку. Он очень чувствителен, и не случайно водяной слон почти никогда не попадает в рыболовные сети.

По-видимому, «радарной установкой» обладают и другие рыбы, имеющие электрические органы: электрические угри, электрический сом, скаты-торпедо.

Каких только врагов нет у рыб! До рыб падки звери, птицы, рыбы, земноводные, водные насекомые и даже растения.

Да, да! Как ни странно, есть растения, поедающие рыб. Вот перед нами пузырчатка. У нее между листьями спрятаны пузырьки. Внутри пузырьки пустые и имеют отверстия, закрывающиеся крышкой. Перед отверстием — волоски, привлекающие рыбок. Попав в пузырек, малек уже не может из него выбраться: крышечка сразу захлопывается, а внутренние стенки пузырька, покрытые колючками, точно челюсти хищной рыбы, удерживают жертву.

Иначе ловит новорожденных рыбешек водное растение алдравандна. Ее листья состоят из двух складывающихся, подобно створкам ракушки, половинок. Когда малек прикасается к внутренней поверхности листьев, покрытых волосками, створки смыкаются — и неосторожная рыбка оказывается в западне.

Опасны для рыб бактерии. Они вызывают многочисленные болезни. Хорошо, что у рыб есть лекарство для борьбы с опасными невидимками, — слизь рыб содержит антибиотики, убивающие многих бактерий.

Вредят рыбам различные паразиты: они разрушают кровь, жабры, кишечник, мозг. Особенно распространены черви-паразиты. Сосальщики поселяются в жабрах, на коже и высасывают у рыб кровь. Ленточные черви паразитируют в теле рыб. Своеобразно размножение этих червей.

Ремнец откладывает яички в кишечнике чаек и других рыбоядных птиц. Яички вместе с пометом попадают в водоем. Здесь их проглатывают мелкие рачки диатомусы, в организме которых из яичек выводятся личинки. Зараженных рачков поедают рыбы. Личинки ремнеца из кишечника рыбы проникают в полость ее тела, где превращаются во взрослых червей. Из тела рыбы черви попадают в желудок рыбоядных птиц, и круговорот повторяется.

Кошачья двухустка поселяется в печени кошки, собаки, человека. Там же она откладывает яйца. Через кишечник яички попадают в почву и дождем смываются в озера и реки. В воде из яиц выходят личинки. Они плавают и, найдя улитку, забираются в ракушку. В теле улиток эти личинки изменяются и превращаются в хвостатых. Рыбы поедают улиток, а вместе с ними и хвостатых личинок. Они проникают в мышцы и внутренние органы рыб. Съев недожаренную и недоваренную рыбу, человек, собака проглатывают живых личинок. Прободав стенки кишечника, двухустка путешествует по телу и добирается до печени. Поражая печень, она вызывает тяжелые заболевания.