Хром нехорошо прищурился и медленно осклабился:

— Ишь, какая трогательная забота о… как вы там в городе нас именуете?… О крысах…

— Не в этом дело, — Йохан поднялся. — У меня, если ты помнишь, зуб имеется на всю эту корпоративную братию… Всё началось с Резугрема. И у меня есть кое-какие мотивы для мести. Конечно, против его поющего мертвеца я ничего не имею. Но и сильно грустить по поводу его смерти… второй смерти… не буду. Итак, предложение у меня вот какое. Клин клином.

— Ээээ, — непонимающе протянул Хром.

— Они мертвецы. Самое ужасное, что могло случиться, уже случилось. А вот с вашими сородичами, которые решатся бросить им вызов, ещё нет. Вы можете погибнуть. Вы ещё боитесь смерти. Так может, прибегнуть к помощи тех, кто уже не боится?…

В помещении воцарилась тишина, и только звуки с улицы не позволяли этой тишине стать гробовой.

— То есть, ты предлагаешь… — с усилием выговорил Хром, — натравить мертвяков на мертвяков? Интересно, где ж мы их достанем?

— Ну, — Йохан сложил руки на груди, — думаю, на дне города трупы иногда можно найти прямо на улице. Если не боитесь грязной работы, то притащите мне с десяток. А дальше я выдам тебе список с необходимыми реактивами. Электричества скачать немного можно. Тем более что коммуна и так ворует энергию у города. Пару рефрижераторов, думаю, тоже достать не такая проблема. Зато можно и сохранить жизни твоим собратьям, и… Кхм, — на губах Йохана зазмеилась усмешка, — и отомстить всем этим корпоратам. Причём, их же собственным оружием.

Хром задумался. Джейк недоверчиво щурился на Йохана. Потом Хром хлопнул Йохана по плечу.

— Идёт! Завтра же начнёшь работу. Тебе помощники нужны?

— Хром, — Джейк прикоснулся пальцами к плечу любовника, — слушай, только давай он свой морг устроит подальше отсюда… в каком-нибудь другом ангаре?

— Не проблема, — улыбнулся байкер в ответ.

Йохан виртуозно скрыл своё ликование. Кажется, начало исполнения его планов положено.

Если бы не непререкаемый авторитет Хрома, то жители коммуны уже давно бы ополчились против подозрительных экспериментов беглого корпората в одном из дальних полузаброшенных ангаров, в который Хром привозил Йохана каждое утро, а каждый вечер забирал обратно. Никому не нравилось то, что практически под боком городской житель «стряпает» самых настоящих боевых зомби из тел всяческих бродяг, убитых в драке пропойц и прочих типов, которых мало кто хотел бы видеть в живых. А уж тем более в виде живых мертвецов. Но Хром уверял, что долго такое напрягающее соседство не продлится — всё равно, зомби нужны всего на одну атаку. А потом, как объяснил Йохан, они сами развалятся, сгниют без специальных инъекций, которые он не мог воссоздать в условиях «полевой лаборатории», без использования нанотехнологий. Жители коммуны мало что понимали. Но надеялись, что зомби всё-таки «развалятся сами», причём, как можно скорее…

Йохан не слишком старался во время работы — в конце концов, он не Роберт Нахт и не создаёт партию боевых зомби первого класса. Всего лишь одноразовое пушечное мясо.

Достать нужные файлы труда не составило — хакеры помогли добраться до базы данных «Танатоса», и кроме того, работу облегчило знание Йоханом всех ключевых паролей. Все новоиспечённые боевые зомби были свалены рядком на пол рефрижератора. Большинство — голыми, так как с них приходилось срезать одежду. Либо же на них изначально было мало одежды — многие из зомби были жертвами бандитских нападений и ограблений на нижних уровнях Мегаполиса. Наспех оживлённые, помятые, зачастую с неприглядными ранами или даже тронутые следами разложения, эти зомби вовсе не напоминали солдат «Танатоса». Но для исполнения определённой части плана вполне сойдут.

Когда зомби были готовы, Йохан позвал Хрома для важного разговора.

— Итак, достать оружие, думаю, для вас не будет проблемой. Но у меня есть ещё одно предложение. Этих зомби нужно одеть в некое подобие формы солдат «Танатоса».

— Зачем это? — хлопнул глазами Хром и фыркнул, поглядев на ряд обманчиво-безжизненных тел на полу.

— Это определённая хитрость, — заговорщически прошептал Йохан. — Дело в том, что Резугрем не любит отвлекаться от работы. Если они будут прикрыты не пойми чем, то он, мельком глянув на вас с этим зомби, которых примет за толпу обыкновенных оборванцев, попросту вызовет полицию. А уж, поверь мне, у полиции есть средства, чтобы разрушить мертвецов. Но, увидев зомби в виниле, он решит, что они принадлежат его приятелю Краузэ. И пропустит вас за периметр своей крепости. Для боя или разговора — уже не будет важно. Главное, вы подберётесь к нему достаточно близко. И сможете атаковать…

Хром задумчиво поскрёб подбородок ногтем.

— Хм… И где же мы достанем такие шмотки, как у зомбей Краузэ?

— Ну, — протянул Йохан, — для молодчиков с битами и на байках разве составит труда… прошвырнуться по магазинам?

Он осклабился. И Хром понимающе усмехнулся в ответ.

— Хм. Очень занятно, — слегка улыбнулся Лорэлай, поглядев на мониторы наружного наблюдения. Потом неторопливо поднялся, подошёл к маленькому столику с телефоном внутренней связи, поднял трубку. Пришлось выслушать несколько десятков длинных гудков, прежде чем послышался немного недовольный короткий ответ Резугрема — «Слушаю».

— Эрих, ты это видел?

— Что именно?

Разумеется, он ничего не видел. Наверняка опять заперся в своём кабинете и работает, утратив интерес ко всему внешнему миру.

— Кажется, к нам гости, — Лорэлай чуть хохотнул, разгуливая по комнате с трубкой.

— Я отвечу, чтоб пришли позже.

— Нет, нет, Эрих, похоже, они решили войти в любом случае, — Лорэлай развеселился ни на шутку. — Помнишь тот…корм?

В трубке воцарилась тишина. Вероятно, Эрих оторвался от своего ненаглядного компьютера или от мини-лаборатории и подошёл к ряду мониторов. На нескольких из них он увидел небольшую компанию, пробирающуюся к его дому. Сигнализация сработала сразу, но нарушителям необязательно об этом знать — она бесшумна.

— Погоди, не вызывай полицию, — хихикнув, произнёс Лорэлай. — Может быть, мы поиграем с ними в кошки-мышки? Судя по всему, им было мало тогда, на окраине.

Эрих не отвечал. Теперь и Лорэлай заметил, почему. Когда компания приблизилась на расстояние, позволявшее разглядеть её лучше, и стало очевидно, что двое из непрошенных гостей — оборванцы с окраин, а остальные — зомби. В чёрном виниле.

— Хм. Кажется, твой милый друг, — Лорэлай выделил это слово, чуть скривившись, — не простил тебе нападения. Только вот почему не сдал властям, а решил разобраться с тобой таким примитивным способом?

В ухо резко ударили гудки — Эрих бросил трубку.

Лорэлай недоумённо пожал плечом и тоже положил трубку. Потом вернулся в кресло перед мониторами и принялся с интересом наблюдать предстоящее зрелище. Хоть какое-то развлечение.

Эрих натравил своих солдат. Он любил шахматную чёткость и равенство. Все его зомби были коротко стрижеными брюнетами в чёрных костюмах и белых рубашках. Обманчиво-строгая одежда не стесняла движений, в ней можно было драться так же легко, как нагишом.

Приказ был — остановить и заставить уйти. В случае сопротивления уничтожить. Как и можно было догадаться, пришельцы бросились в атаку первыми. Ряд зомби в виниле преградил дорогу солдатам Резугрема и открыл огонь из обрезов, ружей и прочих крупнокалиберных видов оружия. Что странно. «Танатос» вооружал своих эвтанаторов определёнными пистолетами специально разработанного типа. Лорэлай приподнял бровь. Всё интереснее и интереснее…

Завязалась перестрелка. Чёрно-белые «близнецы» шли к виниловым собратьям по посмертному существованию и стреляли. Те отвечали. Многие падали, когда прицельный выстрел разносил в клочья ногу или отстреливал сразу обе. Когда крупнокалиберной дробью сносило полголовы или превращало в месиво лицевую часть черепа, стрелять становилось неудобно, точность попаданий падала.