— Да не видел я вашего Краузэ в глаза, близко к нему не подходил! — пожал плечом Хром. — Только Дагмар вот какой-то и попался. Но я же не сделал ему ничего плохого. Наоборот даже зажигалку починил. Хе…

— Хром, — Роберт посмотрел на байкера очень спокойно и немного иронично, — Дагмар — это и есть Краузэ.

— Опа… — присвистнул Хром, медленно сунув руки в карманы робы.

— Имя его не на слуху, в отличие от фамилии, — продолжал Роберт, — но ты мог узнать хотя бы внешне. Если смотришь телевизор, конечно.

Хром усмехнулся, красноречиво намекая на то, там, откуда он родом, есть дела поважнее, чем смотреть телевизор.

— Как бы то ни было, — строго произнёс Роберт, — ты ни шагу больше не сделаешь наверх, понял? Господин Краузэ не чурается простых смертных, даже с Сидом вот связался, как видишь. Но всё-таки меня семь потов прошибло, когда он меня вызвал к себе и спросил про тебя! Я думаю, что даже его толерантность имеет пределы. А если не имеет, то за него вопрос кадров решит заместитель. Так что без моего письменного разрешения выше семнадцатого отсека — ни-ни. Ясно?

— Угу, — кивнул Хром.

И в тот же вечер торчал на стремянке в том же самом коридоре, в котором впервые пересёкся с главой зловещей корпорации.

В тот раз Краузэ появился примерно в такое же время. Вероятно, возвращался с работы. И сейчас, с минуты на минуту должен пройти здесь. Хотя, может быть, есть тысяча различных способов добраться до пентхауза. Главное здание корпорации поистине огромно. Можно, наверное, всю жизнь гулять по нему, да так и не обойти все помещения. Но едва Хром начал волноваться, как послышалась знакомая поступь. Невысокие квадратные каблуки мерно цокали по мраморным плитам.

Хром быстро завязал рукава робы на поясе — он запомнил, что Краузэ понравилось его тело. Нет-нет, никакой проституции. Просто чуть больше заинтересовать, расположить к себе… Отвёртка, которую не успел сунуть в чехол, выскользнула из пальцев и снова упала едва ли не на голову Дагмару.

Когда Хром спрыгнул, корпорат держал её в руках и смеялся:

— Это опять вы. Между прочим, вы обещали больше не бросаться отвёртками!

— Ну дык сама она. Опять. Вот, — Хром немного смутился. Весь серьёзный настрой в стиле «верните мне Сида!» улетучился. Не хватать же Краузэ за ворот пиджака. Тем более, вроде как и не мучает он Сида. Если верить Роберту…

— А что, тут все кондиционеры сломались? — Дагмар поднял голову и оглядел белые обтекаемые приборы. Потом снова посмотрел на Хрома. — Или у вас хобби разбирать и собирать предметы? Кондиционеры, зажигалки…

— Ну… — Хром вздохнул и выдал, — вообще-то, я сегодня вас ждал.

— Меня? — Дагмар немного удивился. Действительно немного, будто привык к подобным фразам из уст работников. Красивых молодых работников с литыми мускулами.

Хром подумал, что у Дагмара глаза такие же магнетические, как у Лорэлая, любимого певца Сида. Только у того взгляд пронзающий, как спица, а у этого — обволакивающий, как тёплая и мягкая шаль. А так — глаза похожи. Очень похожи. «Ох уж этот Сид! Тоже мне, любитель темноглазых!»

— Да, вас, — быстро повторил Хром, чуть подступив. Дагмар немного подался назад — ровно настолько, чтобы показать, что Хрому не стоит слишком наглеть, но и при этом не отдаляясь больше, чем на расстояние вытянутой руки.

— Я вот… кхм… Я вот хотел вас попросить… — Хром опустил голову. Почему-то стало стыдно. Да чёрт побери, чего он стушевался перед этим женоподобным существом?!

— О чём же? — низко спросил Дагмар, опустив ресницы и снова подняв взгляд на лицо Хрома.

— Вы должны дать мне поговорить с Сидом! — выпалил Хром и упрямо сжал губы.

Дагмар даже приоткрыл рот от удивления.

— Э… что?

— Я знаю, Сид у вас, — Хром заговорил быстро, будто боясь, что его прервут или — того хуже — вызовут охрану и прикажут выпроводить вон за такую дерзость. — Это мой друг. Мы с ним с детства дружим. Недавно он влип в хорошенькое дерь…. ээ… в смысле, у него проблемы возникли, и он пропал. Я выяснил, что он у вас. Именно поэтому я здесь. Мне нужно с ним увидеться. Пусть он скажет мне, наконец, что происходит! То ли он с вами по своей воле, то ли его здесь удерживают…

Дагмар смотрел на Хрома всё ещё изумлённо. Потом хмыкнул.

— Вот как. Удерживают. А если, допустим, удерживали, вы бы как поступили, Хром?

— Я бы… Ну… Если вы ему сделали что-то плохое, я не посмотрю на всех ваших зомбей, на все ваши бабки и связи… — кулачищи байкера сжались сами собой.

Дагмар покачал головой, отдал отвёртку, которую всё ещё сжимал в руке.

— Похвально, Хром. Весьма похвально. Что ж, следуйте за мной.

— Куда? — буркнул байкер.

Дагмар оглянулся через плечо.

— Кажется, вы хотели повидать Сида?

Хром с готовностью сорвался с места и зашагал следом за корпоратом.

Добравшись до лифта в конце коридора, они оба ехали молча, стараясь смотреть исключительно на счётчик этажей.

Когда серебристые дверцы бесшумно раздвинулись, и Дагмар вышел, к нему сразу же подступили двое охранников. Хром на секунду замешкался. Он никогда не считал себя низеньким, но эти чудовища были выше него на голову. Где их только таких берут? Специально выводят, чтобы потом убить и возродить живыми мертвецами?

Если бы из лифта вышел чужак, он погиб бы на месте. Или же если бы Краузэ только отдал приказ…

— Ну что же вы робеете? — усмехнулся Дагмар. — Вам же плевать на всех моих «зомбей».

— Да ничего я, — Хром упрямо шагнул вперёд.

Весь путь по просторным холлам и застеклённым лоджиям, утопавшим в зелени, пришлось проделать в нервирующей близости от зомби. Хром украдкой поглядывал на ближайшего из охранников — виски его были выбриты, а волосы, длинные и чёрные, заплетены в тысячу тоненьких косичек и стянуты в хвост на затылке. Открывался прекрасный вид на безупречный профиль и красивый свод черепа. Интересно, а этот Мортэм был таким же? Тогда Роберта в чём-то можно понять…

— Ну вот мы и пришли, — сообщил Дагмар, доставая электронные ключи.

Двухэтажный особняк на крыше громадного небоскрёба, напоминавшего вертикальный город, смотрелся каким-то махоньким, непретенциозным, уютным. Как домик из детского мультика. Узкие стрельчатые окна, барельеф, отделяющий второй этаж от первого, и колонны, однако, делали дом чем-то похожим на древний замок. Размеры тоже оказались обманчивы. Дом действительно большой…

Молчаливая жуткая охрана осталась за порогом, и Хром немного расслабился. Завертел головой по сторонам, дивясь интерьеру. Дагмар улыбался, глядя на это. К главе «Танатоса» мигом подскочили расторопные мальчики-слуги. Аккуратно взяли ноутбук с тем, чтобы унести в кабинет, с интересом стали разглядывать Хрома. Многие помнили времена, когда хозяин приводил вечером домой какого-нибудь крепкого парнишку. Но с появлением Сида всё изменилось. Или же?…

— Даг! — раздался радостный вопль с лестничной площадки.

Сид слетел по ступенькам и хотел было броситься в объятия Дагмару, как вдруг замер.

— Хром?…

Прыжок вперёд, дружеская потасовка.

— Чёрт побери, Хром, старик! Ты ли это! Ты что тут делаешь? Господи, как я рад тебя видеть! Как я соскучился!

Дагмар сидел в кресле, переобуваясь в домашнюю удобную обувь, и смотрел с улыбкой на бурную радость Сида. Хром тоже был рад, это виделось в светлых глазах и готовых растянуться в улыбке губах. Но байкер сохранял суровое выражение лица.

— Сид, если с тобой всё хорошо, ты мог бы и как-то дать знать, между прочим! — сердито пробурчал Хром, снимая с себя буквально повисшего на шее друга.

Сид скис.

— Ох… И верно… Чёрт, — он почесал в затылке. — Тут столько всего произошло…

— Что ты даже про друзей забыл? Чёрт побери, я таких ужасов наслушался… Думал, над тобой тут измываются. Уже начал придумывать, как бы тебя выкрасть. А ты, как погляжу, неплохо устроился.

Сид посмотрел на Хрома несчастными глазами.

— Ну прости, а? Ну правда совсем из головы вылетело…