— Великий Инженер, Хранитель Свода, помоги нам, — прошептал Тревис.

Дик повернул ключ, нажал на педаль, и броневик тронулся.

Кавалькада выехала за ворота и, разделившись на три процессии по три машины в каждой (машина охраны банка — броневик — электроцикл рейнджеров), выехала на главную магистраль Старого города.

Вскоре две из них свернули на дороги, ведущие к Лифту, а машина службы охраны банка, следующая впереди броневика Дика, поехала какой-то кривой дорогой, по которой Дик никогда раньше не ездил. Дорогу указывал Тревис.

Презентабельные дома, расположенные по бокам улицы, постепенно стали гораздо менее презентабельными. Дик понял, что какой-то ненормальный из руководства банка решил, будто через Новый город ехать безопаснее. Может быть, с точки зрения того ненормального, это было и так, только канализационный люк на самой середине дороги вдруг встал торчком. Ведущая машина с разгону напоролась на него, протаранив днище почти до середины, и намертво уселась на люк, как садится картонная модель танка «Абрамс М-1» на противотанковый еж в детской настольной игре про Последнюю Войну.

Дик все это видел из своего броневика, который был почти вдвое выше банковского электроцикла. Он моментально среагировал и до отказа вывернул руль, стараясь объехать неожиданное препятствие…

И он почти успевал. Ему оставалось совсем чуть-чуть. Но в последнюю секунду водитель задней машины, не ожидавший от броневика столь шустрого маневра, растерялся и то ли вместо тормоза нажал на газ, то ли руль крутанул не туда, но только бампер его автомобиля весьма существенно поддал броневик Дика под зад, вследствие чего Дик врезался в багажник незадачливого ведущего и застрял конкретно, зажатый между двумя машинами.

Из покореженных автомобилей начали выскакивать охранники и рейнджеры, на ходу передергивая затворы своих «Ремингтонов». Кто-то даже успел дать очередь из пулемета. Но это не помогло…

Со всех сторон раздались едва слышные шлепки — так мать хлопает по заднице провинившегося ребенка. Но от этих шлепков охранники кортежа попадали на бетон, словно кегли, и под ними медленно начали образовываться красные лужи.

Тревис тоже попытался просунуть в бойницу броневика свою «Беретту», но тут же охнул и завалился на бок.

В дверцах и корпусе бронированного электроцикла стали образовываться маленькие аккуратные отверстия. Двое рейнджеров без звука упали на металлические ящики и тихо сползли на пол уже мертвыми.

«Бронебойными стреляют. На тепло», — понял Дик.

Что-то будто толкнуло его в спину. Он рванулся вперед и прижался к неподвижному телу Тревиса.

Шлепки прекратились. Все было кончено за считаные секунды. В приоткрытую бойницу Дик видел, как из близстоящего дома вышли люди в черных масках и направились к броневику. Кто-то из них наклонился и помог вылезти из-под ведущей машины грязному человеку.

«Это тот, кто рельсу под люк подставил», — понял Дик.

На полу рядом с ним валялась «Беретта» Тревиса.

«Великий Хранитель Свода! У него же осталось пятеро детей!» — подумал Дик, пристраивая к бойнице ствол пистолета.

В корпус броневика кто-то звонко постучал железом.

— Эй, парень, — раздался голос, слегка приглушенный броней. — Вылезал бы ты, а? Не получится из тебя супергероя. Один выстрел — и все. Тебе оно надо? Лучше открывай по-хорошему.

Дик подумал немного и опустил пистолет. Потом подумал еще — и открыл задние двери.

Перед броневиком стояли человек десять, с интересом глядя на Дика сквозь щели масок. Без маски был только один. Пожилой джентльмен с уставшими глазами, в отличие от своих товарищей, вооруженных короткоствольными автоматами, держал на плече длинную винтовку с массивным оптическим прицелом квадратной формы. Оружие грабителей было снабжено глушителями.

— Тепловизор? — кивнул Дик на квадратный прицел винтовки в руках пожилого джентльмена.

Джентльмен удивленно хмыкнул.

— Угадал. На поверхности повоевать пришлось?

— Книжки старинные в городской библиотеке читал, — ответил Дик.

— А я думал, воевал, — разочарованно протянул джентльмен.

К ним подъехал крытый пароцикл синего цвета, и, по команде пожилого, люди в масках начали сноровисто перегружать в машину металлические ящики.

— Я и смотрю — уж больно лихо ты к трупу бросился, — снова повернулся к Дику пожилой джентльмен. — Правильно. Трупы — они медленно остывают.

Он внимательно осмотрел Дика с головы до ног.

— А все равно, не похож ты на простого водителя.

— Я недавно в банке работаю, — сказал Дик.

— А до этого?

— Закончил финансовую академию, работал заместителем председателя правления Центрального банка в Новом городе…

Джентльмен присвистнул.

— Потом?

— Потом… потом один человек крупно меня подставил и скрылся. Вместе с моими деньгами… и моей женой.

Дик запнулся.

— Дальше, — потребовал джентльмен.

— Дальше я их нашел. И восстановил справедливость.

— Их нашли? — быстро спросил джентльмен.

Дик покачал головой.

— Нет. Меня посадили только за деньги. Но я до сих пор под подозрением. Мне крупно повезло, что меня взяли на эту работу.

Седой джентльмен рассмеялся и похлопал Дика по плечу.

— Тебе повезло, парень, что это я ограбил сегодня твой электроцикл и не нажал на спуск, когда ты решил поиграть в героя и высунул голову из-за трупа. Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Давай, садись в пароцикл.

Дик оглянулся на мертвецов.

— А как же…

— Им повезло меньше, — жестко сказал джентльмен. — И потом, это они первыми открыли пальбу. Ты едешь или предпочитаешь остаться с ними?

Вдали уже слышался вой рейнджерских сирен. Дик даже не стал спрашивать, в качестве кого он может остаться вместе с трупами. Это было ясно по глазам джентльмена. Дик послушно пригнул голову и шагнул в недра пароцикла, в котором на сложенных вдоль бортов металлических ящиках уже сидели люди в черных масках.

Джентльмен нырнул следом за ним, с неожиданной для пожилого человека силой захлопнув раздвижную дверь. Пароцикл тронулся, быстро набирая скорость…

…Особняк был похож на громадный старинный замок, обнесенный длинной оградой из тесаных камней высотой в два человеческих роста. С ограды на возможных посетителей холодно взирали телекамеры, и хищно заворачивалась спираль Брауна, протянутая вдоль всего периметра. Даже в охраняемых поселках на Побережье каждый дом представлял собой небольшую крепость, оборудованную всем необходимым на случай прорыва периметра мутантами или ордами бандитов, шатающихся по выжженной земле.

Возле бронированных ворот остановился длинный черный электроцикл марки «Апоклепс 2222». Камеры подозрительно осмотрели его, после чего ворота нехотя разъехались в стороны, пропуская машину внутрь.

Электроцикл подъехал к входу в замок и остановился. Вышел шофер, открыл дверь и почтительно поклонился внутрь салона.

Из салона вышел пожилой джентльмен.

Но сейчас на нем уже не было черного штурмового жилета. Винтовки тоже не наблюдалось. Джентльмен был упакован в очень дорогой костюм, на пальце у него переливался бриллиантами массивный перстень, а в руке он держал трость из черного дерева с оскаленной серебряной головой демона вместо набалдашника. В глазах демона тоже сверкали огромные бриллианты.

Джентльмен шутливо поклонился водителю в ответ и поднялся по лестнице навстречу человеку, который суетливо бежал к нему, заранее протягивая ладонь для рукопожатия. Привратник у входа в замок вытаращил глаза при виде такой картины. Он работал здесь недавно и подобную подобострастную суетливость наблюдал у хозяина впервые.

— Ты как всегда точен, старина, — с напускной радостью воскликнул хозяин замка, пожимая руку гостя.

— Точность — наша привилегия, — усмехнулся седой джентльмен, заглядывая в лицо хозяина. — Ты как-то неестественно весел сегодня, Генри?

Хозяин замка немного стушевался.

— Твой приезд всегда…