Вокруг кипела жизнь; автомобили с визгом проносились мимо, поднимая дорожную пыль, слышались звуки милицейской сирены, шум работающих строительных кранов, хлопанье дверей, гул голосов. Старинные дома, окна, подъезды, решетки, заборы и вывески, – все вызывало любопытство. Центр разительно отличался от того назойливого вида серых панельных многоэтажек, к которому она привыкла.

– Какая! – раздалось вдруг за спиной.

Колесникова обернулась – рядом с ней по тротуару шагал, направляясь к своей машине, молодой человек. Скользнул взглядом по ее бедрам, обтянутым в розовые полупрозрачные брюки, затем отметился в ложбинке между грудей, видневшихся в вырезе облегающей кофточки, и только потом остановился на лице.

– Какая вся розовая! Как розовая пантера! Думал, что ты только сзади такая красивая. Спереди не хуже!

– Спасибо!

«Ну и комплимент!»

– Может, подвезти?

– Я почти пришла.

– Как хочешь!

Навстречу ураганом пронесся хозяйский джип и свернул в сторону офиса. «Слава Богу, что я вовремя исчезла!». К патрону у Вики сложилось двоякое отношение. Чисто женское любопытство узнать, что это за фрукт – ее начальник, да еще олигарх, которых она до видела лишь по телевизору, если не считать одного американского банкира, которого также вряд ли можно было причислить к такой категории, – с одной стороны. И доводы сурового разума, твердившего о том, что не для ее восприимчивой натуры шквальные выпады из угроз и нелицеприятных определений, подобные тем, что он досыта кормил Мухина – с другой. «Вдруг, к тебе Ворон отнесется по-другому? – кокетливо выразил сомнение ее внутренний голос. – Ты же знаешь, что ты – хороший работник, к тому же – красивая девушка».

Через несколько минут Вика поднималась на седьмой этаж и войдя в знакомый кабинет, поздоровалась.

– Что пропала? – укоризненный тон больно кольнул. – Разобралась с делами?

– Не совсем. Только этот год прочесала. У меня куча вопросов по стройке.

– У меня тоже куча вопросов. Я договаривался с твоими, что буду аудиторскую проверку проводить за прошлый год, а до сих пор ни договора, ни аванса. Мухин не звонит, ты – тоже!

Вика почувствовала себя виноватой.

– Я пыталась вникнуть побыстрее, а то у нас там нездоровая обстановка.

– С главным бухгалтером?

– Да.

– Документы прячет?

– Как Вы догадались?

– Догадался. Со мной тоже разговаривать не стала. Ну, ничего, начнется проверка – придется все выложить и тебе легче станет. Можно будет делать выводы. Странная она какая-то! Подружиться с тобой не пробовала?

– Нет.

– Вообще, как правило, новое руководство всегда свою команду приводит. Ей придется или подстроиться…

– Или она меня выживет.

Зингерман тяжело провез по посетительнице взглядом:

– Не дергайся. Потерпи. Москва не сразу строилась. А я после проверки дам насчет нее нужные рекомендации.

Окрыленная поддержкой, обнадеженная, девушка отправилась обратно. Неужели ее мучения когда-нибудь закончатся? Поскорей бы!

Летние сумерки сгустились над городом, предвещая грозу. Небо заволокло темными тучами, духота вокруг разливалась липким сиропом. В воздухе несколько раз сверкнуло. Раздались громовые раскаты, заглушающие шум улиц. Не глядя по сторонам, Вика понеслась в сторону работы, чувствуя на себе первые редкие капли. Накрыв голову сумкой, быстро добежала до знакомой двери и нетерпеливо нажала на звонок.

– Что, промокла? – встретила ее Ирина.

– Не-а, успела.

– Смотри, как льет! Тропики!

И правда! Дождь бился об асфальт с неимоверной силой, желая пробить его насквозь, серой пеленой застилая небольшой дворик.

– А я думаю, что так голова раскалывается! Все сады твои и огороды зато намочит, – скороговоркой пробубнила Вика и, заметив, как капли, отскакивая от земли, попадают на ее брюки, нырнула вглубь коридора. Черт! Наступила на что-то. Обернувшись, охнула.

– Может, Вы, девушка слезете с моего ботинка? – Ворон смотрел в упор, придерживая ее за локоть.

Широко распахнутые глаза тщательно изучали ее мужественное лицо. Но прочесть ничего не смогли.

– Извините, – растерянный шепот был обращен к широкой быстро удаляющейся спине.

– Я раньше сажала, надоело, – как ни в чем ни бывало продолжала Ирина, успев при этом подмигнуть. – Проще купить; и дешевле, и отдых приятнее. Сейчас кругом – газонная трава.

А тебя, кстати, Мухин искал.

Не мешкая, Колесникова направилась к директору.

Как душно! Тусклый дневной свет с трудом пробивался сквозь закрытые серые жалюзи, еле-еле разбавляя царивший полумрак. Девушка проникла внутрь, отметив, что ее рулевой здесь один и успел сильно накурить. Черный офисный стул, – единственное, что было в кабинете новым, заскрипел под ее тяжестью.

– Спрашивали?

– У аудитора была?

– Да. Он, кстати, спрашивал про проверку. Сказал, что вы договаривались. Про деньги спрашивал тоже.

– Про деньги он всегда горазд, – скривился директор. – Заплати ему, сколько просит.

– Хорошо.

– Кто это, интересно, к тебе на улице приставал?

– Откуда Вы знаете? – Вика на мгновенье непонимающе уставилась на своего начальника. – А-а, понятно!

– Видели тебя.

– Да, я даже знаю кто.

– «Император» (Мухин часто и с любовью называл так своего босса) отругал, что я не слежу за симпатичными сотрудниками! – Голос его потеплел, было видно, что подарок и впрямь шикарный – получить комплимент от Ворона.

– Приставьте мне охрану!

– У меня к тебе пара вопросов. Вадим спрашивал как нам лучше деньги в одну из фирм заводить, под какие договора.

Объяснив, что от нее требуется, сказал, что ответ нужен, чем раньше, тем лучше и отослал подумать. На следующий день она старательно рассчитывала себестоимость автоперевозок. Еще через день – потребление энергии котельной…

«Непонятно чем занимается! – на ее кукольном личике читалось раздражение вперемешку с разочарованием. Разве можно так работать? Сам ни здесь и ни там, еще и меня дергает! Мне бы тут сначала разобраться. Неужели на предприятии по автоперевозкам своих бухгалтеров нет? Знающий человек за пять минут бы все составил. Теперь эти килоджоули!»

И всю следующую неделю поступали все новые и новые, непривычные для нее распоряжения. Позвонить туда-то, съездить сюда, посчитать то-то. Что вызывало немалую растерянность и недоумение – ей как-то по-другому виделась работа финансового директора. Надо еще раз поискать функции в Интернете. Этот Михаил Федотович вообще понимает, чем должен заниматься человек на ее должности? Может, он завтра полы попросить помыть? За ее зарплату? Ксерокопии снимать? Почему бы и нет? Он же отсылает почту для Вадима, словно рядовой исполнитель, наливает ему чай, кофе, покупает для него журналы. И сразу же отсаживается в уголок и смотрит на компьютере фильмы. Попробовала бы она на своей предыдущей работе заняться подобными вещами! Пирожков ее тут же бы уволил. И правильно сделал. Если руководитель, от которого все зависит, начинает выполнят обязанности секретаря, то кто тогда будет выполнять обязанности руководителя?

Потерев усталые веки, финансовый директор задумалась; а лучше ли ей здесь, чем у того же Пирожкова? Не поторопилась ли она, как и предрекалось, с уходом? Что это – здесь? Не понятно что и не понятно кто! Кого им нужно? Девочку на побегушках? Для Мухина? Разве для этого она сюда пришла? Немного посидев в полной тишине и поразмыслив, откинула все, что накопилось за эти сумасшедшие, не похожие один на другой дни. В памяти всплыли собственные планы. А она то совсем про них забыла! Ей нужен опыт, должность и интересная работа. И достаток. За «налей – подай» вряд ли кто заплатит. «Придется менять реальность под себя, – сделала она единственный назойливо крутившийся в мозгу вывод, – что толку сидеть? Нужно вникнуть в дела полностью и искать случай проявить себя – а там само пойдет!».

Прихватив ноутбук, выпрошенный у директора (дома, наверное, все-таки удастся составить приказ об учетной политике), она набрала с собой ко всему кучу литературы. Поздним вечером полежала в ароматной ванной. Медленно, нехотя направилась к письменному столу, достала компьютер и тут обнаружила, что в чемоданчике, кроме всего прочего, лежит пара грязных мужских носок.