Дойдя до двери, я окинула свою комнату брезгливым взглядом. Кровать, шкаф, зеркало, тумбочка, короче, стандартный набор. Тоже мне, комната — люкс.

Я прошла по коридору вдоль обшарпанных стен и остановилась у комнаты, которая, по моему мнению, являлась пятой. Уже собираясь постучать, остановилась в нерешительности. Что скажу я этому парню? Да и вообще — на улице вечер, порядочные девушки в такое время по чужим комнатам не ошиваются. М-да. Вот незадача.

Простояв так еще минут пять, я отправилась на первый этаж. Утро вечера мудренее, или что-то в этом роде.

Почти все постояльцы спустились вниз, поужинать. Так как "Перо феникса" считался одним из лучших трактиров, вышибалы внимательно следили за порядком, поэтому никаких пьяных мужиков, орущих песни, не наблюдалось. Я подошла к барной стойке и заказала еды. Вообще-то в Нигде я почти ничего не ела. Нет, меня там голодом не морили, даже наоборот, пытались кормить на убой. Просто, как оказалось, еда не являлась для меня главным фактором, поддерживающим жизнь. Не знаю, то ли это ещё один побочный эффект того, что я — Вестница, или причина в том что я не совсем человек? И как вы понимаете, Крист отказался мне что-либо объяснять. У меня даже закралась нехорошая мыслишка, что кристалл сам ничего не знает, вот и ходит вокруг да около. В любом случае факт оставался фактом. Получалось так, что я ела не из-за испытываемого голода (я вообще его не чувствовала), а скорее по привычке (видимо, в подсознании что-то отложилось от не знаю каких времен и неизвестно от какого образа жизни)).

Я присела за один из пустующих столиков. Скоро ко мне подошла хм… официантка и принесла заказ, удивлённо вглядываясь в меня. Ах да. Ещё одна моя маленькая странность. Я не очень любила мясо. Нет, не подумайте, что я вегетарианка! Просто овощи и фрукты я любила гораздо больше. Да и полезнее они, и витаминов гораздо больше. Кто плачет? Что вы говорите, психушка по мне плачет?..

— Да это уже третий случай за неделю! — взревел мужской голос. Я поспешно оглянулась на возмутителя спокойствия. Им оказался седоватый мужичок в белой мантии. Озарённый. Он отчаянно спорил со своим соседом, обильно жестикулируя руками. Заметив на себе взгляды посетителей, Озарённые (второй был тоже облачён в белый плащ с характерным гербом) слегка приутихли.

Я прислушалась. Интересно же, о чем могут разговаривать приспешники ордена Озарённых. Не о моем ли знакомом демоне?

— Третий за неделю, десятый за месяц, — тем временем продолжал седой, но уже шёпотом. — Настоятель волнуется. Говорит, это проделки демонов, — последнее слово он произнёс почти что шепотом.

— Что за глупости ты говоришь, Оанс? — перебил его сосед. — Мои люди были на месте, демонами там и не пахнет. Однако чужеродная магия явно присутствует.

— Порождённые? — переполошился Оанс, чуть не смахнув рукой со столика кубок с вином.

— Возможно, но тут не только они.

— То есть? Объясни.

— Не сейчас и не здесь, — прошептал он, стреляя взглядом по сторонам.

Я тоже мельком осмотрела помещение. Люди, как люди. Все говорили о чем то своём, не обращая внимания на Озарённых. За соседним столом, почти в углу сидели двое людей. Один из них, сидевший в плаще с капюшоном, закрывавшим лицо, шептал что-то на ухо другому, а второй молча кивал. Он то меня и заинтересовал. У него были густые ярко-рыжие волосы, отливающие медью. Рост было определить сложно: ведь он сидел.

Похоже, рыжий почувствовал, что на него кто-то смотрит, так как поднял голову. На секунду мы встретились взглядами. Меня словно током шибануло! Обычно люди у меня не вызывают таких эмоций, по правде говоря, они у меня вообще никаких эмоций не вызывают, но этот!.. Я даже не поняла, что именно происходит. Я не могла оторваться от его глаз, они пылали словно большой костёр, пламя которого простиралось до самого неба. Огонь переливающийся разными цветами от синего до красного, колышущийся над черной бездной, предлагая пуститься в танец… И ты стоишь у этого адского пламени, медленно качаясь в такт музыке. Один на один с невероятно могучей стихией. Лишь где- то рядом мелькают причудливые тени. И ты понимаешь, что у тебя остаются для выбора лишь два пути: либо навсегда исчезнуть в глубине этой пустоты, либо сгореть изнутри. Жжется! О, Темный, как же больно! Или надо к Светлому взывать?..

— … ну очнись же, очнись! — кричал внутренний голос.

Сначала проявился тусклый свет. Потом тени постепенно обрели очертания человеческих фигур. Дальше была только боль, но уже терпимая. Некоторое время, тупо пялясь в свою тарелку с овощами, я приходила в себя. В голове еще мелькали странные образы, звучала непонятно откуда взявшаяся мелодия.

— Я уж думал, тебе конец, — раздался испуганный голос Криста, слова которого я сначала приняла за внутренний голос.

Я дотронулась до кристалла, и тут же отдернула руку. Он жутко нагрелся. Даже кожа под ним слегка покраснела. Так вот откуда боль.

— Скажи спасибо, что я вовремя вернулся, а то бы…

Я не стала слушать дальше его тираду: лихорадочно искала взглядом рыжеволосого. Естественно, на том месте, где он сидел, его не оказалось. Но такими пустяками меня не остановить. Забыв про свой ужин, я решительно направилась к выходу на улицу.

— Ты меня слушаешь? Рикону скоро понадобится твоя помощь!

— Замечательно, очень рада за него, — пробормотала я, добравшись до выхода из таверны. — Вот только доберусь до того, кто это со мной проделал. Кстати, а что он со мной сделал? Что это было?..

Пошатываясь, я вышла на улицу, чудом никого не сбив по пути. На небесном своде выступили первые звёзды. Месяц был совсем молодой. Вот созвездие Единорога, а этот хоровод огоньков — Первый Дракон. О, Светлый, как же они все прекрасны. Что же это, маленькие небесные фонарики, или всё же далекие миры? Неужели они могут предсказывать будущие и открывать тайны прошлого? Вот что таит в себе та одинокая звезда на горизонте? Такая яркая, не похожая на все остальные. Как же должны быть счастливы люди, у которых есть время созерцать такую красоту.

… О чем это я опять?! Какие, к Темному, звезды?! В моём-то состоянии духа.

— Успокойся, — снова засветился кристалл. — Я, конечно, мог бы пощадить твое самолюбие и сказать, что после того как он попытался сжечь твою душу, он наложил на тебя еще одно заклинание. Но врать не буду. Он не виноват, это ты — дура!

— Всегда же ты умел успокаивать, — фыркнула я, озираясь по сторонам.

— А я и не нанимался тебя успокаивать. Я свою работу выполняю. Рикону, между прочим, всё еще требуется помощь. Твоя.

Вряд ли я уже смогу найти этого мерзавца, который пытался сжечь мою…

— Что он пытался сделать?!!

— Для особо одарённых повторяю. Это заклинание называется Черное Пламя. Этот парень попытался СЖЕЧЬ ТВОЮ ДУШУ. И у него это бы получилось, если бы…

— Да ясно-ясно, если бы не ты, гореть мне синим пламенем. В прямом смысле этого слова.

По-моему Крист фыркнул. Он-то чего злится? Ведь это не его, а меня чуть не сожгли заживо. Ё — моё. Меня ж чуть не убили. Какой делаем вывод? Минус: мой инстинкт самосохранения спит непробудным сном. Плюс: у меня в списке появился второй кандидат на роль кровавой жертвы Темному. Нда-а-а, если дойдет до кандидата номер семь, я ведь и всерьез могу заболеть… этой идеей. И потом не говорите, что я вас не предупреждала!..

— Тебе понадобится оружие. Становится опасно. Интересно, а что он тут делал? — вновь засветился кристалл. — В твою комнату я материализовал первоклассный меч. Вперёд же, времени почти не осталось.

— Иду я, иду.

Оказавшись в комнате, я остро ощутила усталость. Наверное, сказывалось перенапряжение за день. Я не о физической усталости. Об эмоциональной. До сего дня я была отрезана от внешнего мира. Единственным моим собеседником являлся Крист, и разговаривая с ним, я ощущала себя конченой шизофреничкой. Иногда мне даже казалось, что Нигде — это психиатрическая лечебница, а Крист — моя неизлечимая болезнь. Где-то в глубине души я на это даже надеялась. Так было бы проще и понятнее.