— Когда я закончу со своими поисками, на вопросы, дорогая, будешь отвечать ты.

Вроде сказано нормальным голосом, только вот почему-то холодок по коже пробирает.

— А теперь, — кажется, Крист обратил внимание на то, что я облачена в больничную пижаму, — тебе бы следовало вернуться обратно в постель.

Сам же позвал, теперь сам же и прогоняет!..

Спорить больше я не стала. Развернувшись, поплелась обратно к домику. Уходила искать Шантэра, а поискать так и не успела. Как мне об этом Императору-то сказать?

Я присела на деревянное крыльцо.

Кай и Шантэр где-то вместе и назад возвращаться не торопятся. А что, если на них хищники в лесу какие напали? Может такое случиться? Может. А заблудиться они могли? Конечно. Хотя у Кай есть ЭМИТУП, и если эта девушка хоть капельку меня сообразительней, то в случае чего сможет воспользоваться им. Попросить указать дорогу к нашему домику, с Кристом связаться, вызвать помощь… Ой, а если как раз последнего-то она сделать и не может? Крист сейчас занят, с него станется проигнорировать её вызовы. Или те помехи, о которых он говорил, вдруг они повлиять на это?

Вот же Тёмный! Я опять себя накручиваю. А главное, теперь уже не успокоюсь. Отправиться обратно к Кристу и спросить о подобной возможности? Вот ещё!

Гм… Теоретически я тоже могу связаться с Кай… Но как это сделать? Подумать о ней и мысленно позвать. Должно работать примерно так; Криста же мне удавалось вызвать.

— Кай. — Позвала я.

Ответа не последовало.

Для верности пощёлкала по кристаллу. А то кто его знает, может эта стекляшка просто ленится. Если он действительно разумен, то от него можно ожидать чего угодно…

Ещё раз позвала, но уже громче:

— Кай!

Снова ничего.

Так не пойдёт.

— Кай'лин! — Я мысленно представила себе девушку.

Почему-то сразу привиделись её карие глаза, не сулящие мне ничего кроме лютой смерти. Губы, плотно сжатые в тонкую полоску. Волосы, собранные в хвост, в темноте казались тёмно-бордовыми.

Алый цвет октаэдра дал понять, что вызов у меня получился!

— Кто это?! — Раздался гневный возглас девушки.

Появилось непреодолимое желание заявить, что это её совесть. Но я сдержалась. Моё благородство не знает границ… и правил приличия.

— Это Весена, — постаралась спокойно отозваться я, надеясь, что Кай поддержит мой тон общения.

Красталл полыхнул голубым:

— Кто?!

— Принцесса престола. Помнишь такую?

Я спокойна.

Я самое спокойное существо в мире.

Спокойней меня, только покойные…

Так-с, у меня снова бред.

Не дожидаясь, когда Кай придёт в голову уточнить, о каком престоле идёт речь, и тем самым вывести меня из себя, я поспешила спросить:

— Где вы там с Шантэром бродите? Кри… эээ… Джейсв скоро будет открывать телепорт, а вас всё нет.

— Уже идём обратно, — в её голосе мне послышалась грусть пополам со злостью и, полагаю, последнее чувство было направлено на меня. Не понимаю, чего она-то на меня взъелась?

И тут меня осенила одна гениальная мысль, потребовавшая немедленного воплощения хотя бы словом:

— Кай, я пойду к вам навстречу.

Октаэдр протестующее замигал зелёным.

Я отключила связь.

"Где она?" — этот вопрос я задала кристаллу.

Похоже, ему моя идея не понравилась. Но когда это я прислушивалась к тому, что думают всякие там экспериментальные модели?..

Я прикрыла глаза, в ожидании, когда на меня снизойдёт то самое чувство "Она там, иди за третьей сияющей звездой, слева от луны " или "Когда на востоке завоет белый волк, отправляйся в прямо противоположную сторону, после каждого пенька сворачивая то налево, то направо", ну или ещё что-нибудь в этом роде. Однако как я ни старалась сконцентрироваться на месте расположения Кай, в голове царила пустота.

"Что за дела?" — возмутилась я, обращаясь к ромбообразному предателю.

Золотистая вспышка больно резанула по глазам. А ведь они были у меня закрыты! Странный поступок кристалла меня взбесил:

"Ах ты, стекляшка недобитая! Многоугольник ты недоделанный! Да я же тебя…"

Ой…

А всего-то и следовало — открыть глаза. Пока я ожидала какого-нибудь внутреннего прозрения, кристалл всеми правдами и неправдами старался привлечь моё внимание. Из ЭМИТУПа исходил тонкий лучик света, полагаю, указывающий мне направление.

Не, ну можно, конечно, и так, но идти, ориентируясь по звёздам, было бы интересней. Результат, конечно, вышел бы плачевным, зато сам процесс…

Так-с, не ленимся, встаём и идём…

Я торопилась.

Я бы даже побежала, но для меня это было невыполнимо. Постоянно приходилось смотреть себе под ноги, и дело не в том, что я боялась упасть. О нет-нет, всё не так просто. Поскольку из избушки я сбегала второпях, то… не то, чтобы забыла, я даже не придала значения тому, что не успела надеть на ноги какую-нибудь обувь. Хоть тапки, хоть туфли, хоть калоши. Теперь приходилось идти очень аккуратно. Главной опасностью представлялась вовсе не холодная земля. Лето летом, но хвойные деревья никуда не делись, а в особенности их иголки, с завидной регулярностью впивающиеся в мои босые ноги. Таким образом, большая часть моего пути прошла в молитвах не наступить на что-нибудь острое или колючее, способное причинить боль многострадальным моим ступням.

Кристалл давно перестал светиться, и я продолжала двигаться навскидку. Рано или поздно я замечу этих двоих путешественников, ну или они заметят меня, когда я в очередной раз запнусь о корень дерева и начну высказываться весьма нелестными словами.

— Ах, чтоб тебя! — это я неосторожно наступила на иголку. — Чего ты тут валяешься? Места себе получше найти не могла что ли, зелень ты хвойная?..

С растениями вообще удобно спорить. Ругаешься на них, ругаешься, а в ответ тебе молчок. В исключительно редких случаях — шишкой по лбу или паутиной по лицу.

— Весена, это ты? — вопросил тут голос, очень напоминающий Шантэра.

Ну, я же говорила, что меня найдут именно так!

— Я.

— Одна?

— Одна.

— Снова выясняешь отношения с деревьями?

— Нет, их я уже на место поставила. Теперь у меня разборки со всем миром. — Важно заявила я.

В поле зрения возникла Кай.

— Ваша принцесса на голову больная? — чему-то порадовалась она.

Я поспешила не согласиться:

— Исключительно на правую лобную долю. А с левой всё в порядке, не жалуюсь. Это что касается первого вопроса…

— А что, у меня был и второй? — искренне заинтересовалась девушка.

— У тебя — не было. А вот у меня — есть.

Я посмотрела на Шантэра. Как бы это на время моего разговора с Кай избавиться от лишнего слушателя? Словно прочитав мои мысли, парень немедленно заявил:

— Вдвоем я вас не оставлю.

Я слегка разозлилась:

— Ты бы мог идти чуть впереди. Да приложил бы усилия, чтобы не подслушивать.

Стоящая рядом Вестница, кажется, недоумевала, на что я подбиваю своего товарища. О, моя наивная Кай'лин, если б ты только знала, что тебя ожидает! Разве я могу пренебречь таким полезным источником информации, как ты? Тем более сейчас, когда Крист занят и уверен, что я не иначе как нахожусь в тёплой постели, в маленькой уютной избушке. Да-а… Сейчас я собой загоржусь, а бахвалиться особенно нечем. Все мои коварные планы пока в мыслях.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул полукровка, зашагав вперёд.

Когда курсант чуть отдалился, Кай с вызовом спросила:

— С чего ты взяла, что я буду отвечать на твои вопросы? Даже если в тебе течёт голубая кровь, ты мне не указ.

— Помню-помню, — поспешила я заверить её, пока Кай не двинулась вслед за Шантэром. — Ты не какой-то там жалкий человечишка, ты ничто иное, как высшее разумное существо. Прекрасная Вестница, день за днем трудящаяся на благо Вселенского Равновесия. Кстати, — беззаботно продолжила я, — раз уж мы затронули эту тему. Официально представлена не была, ну да Темный с этими церемониями, будем знакомы: Весена. Вестница с семилетним стажем.