— Каким образом Вы это смогли понять? — Снова не удержалась я от вопроса.

— Хм-м… Я уже упоминал о своём довольно долгом общении с Джейсвом. Со временем такие вещи замечаются "на автомате", без особых трудностей. Только раньше я понятия не имел, что то, что я видел, и есть магия. Списывал на его особые способности, генетическое усовершенствование или ещё что.

Я согласно кивнула.

Его Величество продолжал:

— Тебя использовали. Это подтверждается и рассказом Шантэра. Не буду лгать, в другой ситуации и в иных обстоятельствах меня бы мало волновали эти подробности. Но сейчас я не в том положении, чтобы разбрасываться людьми… в данном случае, Дикими. Думаю, Джейсв с самого начала хотел использовать тебя иначе. Запасной вариант, так сказать. И пока я не узнал о твоём существовании, многие его поступки казались глупыми и непоследовательными. Ибо без Императора и его наследника в Империи должен был начинаться полнейший хаос. Несмотря на то, что по закону до появления нового Императора всем управлял бы он — мой советник. Знать просто передралась бы за власть. Но вот появляешься ты…

Пусть я и дура, но дура сообразительная. Понять, к чему ведёт Его Величество Ионо Второй, мне не составило труда. Вроде он и мужик серьёзный, и логика присутствует в его словах — но, о, Светлый, какие же глупости он несёт!..

Крист бы оценил.

…он хотел посадить на престол тебя. Чтоб не допустить войны. И стала бы ты куклой на троне, безвольно выполняющей чужие приказы. А может быть, тебя выдали бы замуж, или Джейсв сам на тебе женился б, чтоб получить корону. Вариантов много.

Только Светлый знает, какие мне потребовались усилия, чтобы не рассмеяться во время этой тирады Императора. Меня так и подмывало вскочить со стула и, убежав в глубь леса, дико (хоть и очень некультурно) поржать рядом с какой-нибудь ёлочкой. МЕНЯ! На трон!!! Крист бы удавился!

Следствием этих мыслей стало то, что я чуть не прикусила язык, из глаз выкатилась пара слезинок, а челюсть так свело, что я едва смогла вымолвить следующие слова:

— Ттт…теперь-тттто я вввсё зззнаю, — лучше заикаться, чем смеяться во весь голос, правда? — И… и… и…. использовать меня ужжж…иии… нннн… не смогут. Так что не волнуйтесь.

Это я всё сейчас говорила к тому, чтоб потом у Ионо Второго не появилось каверзной мыслишки избавиться от меня, дабы у Рикона не было законных соперников на престол. Я в политике совсем не смыслю, но на то и существуют простые истины, чтобы быть понятными таким вот, как я.

О, Светлый, каким жалостливым взглядом меня одарил Император!

Уже после этого разговора, кипятя на печке огромную кастрюлю с водой (я ещё не оставила надежд помыться и постирать дорогую сердцу больничную пижамку), я заметила, с каким любопытством за мной наблюдает Шантэр.

— Ну, чего? — Вскинулась я. Кажется, скоро он будет бояться лишний раз на меня посмотреть. — Кстати, заранее предупреждаю, чтобы потом не появилось фатальных недоразумений. Обратишься ко мне на "вы", или назовешь принцессой, так оболью вот этой самой водой после того, как она превратится в кипяток. — И уже более милым тоном добавила: — так ты что-то хотел спросить?..

Оказалось, интерес черноволосого полукровки был вызван моими манипуляциями с печкой. Вы не поверите, но за несколько недель ни Дикий, ни Император так и не догадались, для чего нужен этот агрегат! Нет, печку я и сама впервые растапливала… наугад. В теории догадывалась, что для чего было нужно, так что с четвёртого раза у меня всё получилось, и огонь разгорелся нормально. Но вот сколько в начале возникло дыму… пока не вспомнила, что заслонка не для красоты тут поставлена, а для дела.

Но откуда, откуда у меня такие знания? Неужели возвращается память?

Деликатности всё же у меня хватило, чтобы не спрашивать, где и на чём мужчины всё это время готовили еду и кипятили воду. Выражение лица Шантэра и так мне всё прекрасно объяснило. С развитием техники, что присутствует в их мире, удивительно, как это они с голоду тут не перемёрли.

И я решилась задать мучающий меня вопрос:

— А баня тут есть? Или что-нибудь такое…

— Какое "такое"?

— Ну… — попыталась объяснить я, — такое. Знаешь, такое… ну, такое… такое… Да ну тебя, в самом деле! Сама найду, не маленькая!

Через несколько минут ошалелого скакания по дому и по периметру территории вокруг мне пришлось свыкнуться с мыслью, что бочка — не самая плохая перспектива. Да! Всегда знала, что я оптимистка.

(Мазохистка. Ты хотела сказать — мазохистка! недовольно буркнул мой внутренний голос. Хоть себе-то не ври!)

Гррр….

Появилась ещё одна проблема. Если я выстираю свои вещи, то в чём буду ходить, пока они сохнут? На улице погодка прелесть, за ночь бы высохло. Но! Это по своему дому, по спальне в пижаме шастать позволительно. А что делать дальше? Как я на людях-то в подобном одеянии покажусь? Народ опять же на костёр затащит!

Если сторожка лесничего (а где он сам?) не сильно запущена, то можно поискать на чердаке (а он здесь имеется?), или в каких-нибудь сундуках, ящиках, тумбочках. Я не привередлива.

— Весна. — Это снова Шантэр.

Теперь он от меня чуть не шарахнулся, потому что, быстро метнувшись к нему, я стала придирчиво оглядывать, ощупывать, едва ли не обнюхивать всё его одеяние. При встрече в лесу я не обратила внимания на его одежду, но сейчас от моего зоркого глаза (гы-гы) не укрылось ни-че-го! Матерьяльчик простой, да ещё и местный пошив… Белая рубаха (не первой свежести), мешковатые штаны. Верх оригинальности, одним словом.

Двумя, — придирчиво поправило мое вторе "я", — "верх оригинальности" это уже два слова.

"Враги. Кругом одни враги!" — как сказала бы Надежда. И я с ней согласна.

— Меня зовут Весена. — Ответила я парню, ошалевшему от моих невиданных доселе действий при изучении его воротника. — Симпатичненько. Где надыбал?

— А?.. — он просто рот раскрыл, да и не закрывал, пока не услышал следующий мой вопрос:

— Где тряпку эту выцепил?

Общение с Надей мне на пользу не пошло.

— В ко-комнате. По-под кроватью. В я-я-щике.

— Чего хотел?

— А? — Явно не понимал ситуацию Шантэр, или еще не вышел из ступора, в котором очутился после моего пристального внимания к своей персоне. Точнее, к своему облачению.

— Ты меня позвал. Зачем?

— Весена, — немного помялся полукровка, — ты готовить умеешь?

Умею ли я готовить? Еду? А готовить-то я умею? Я умею готовить?! Эй! Ехидная тварь, что делит со мной одно тело, этот вопрос — к тебе! Стоп! Только б не спугнуть мысль. Помню. Что-то помню. О, я гений! И всегда знала, что гений. Но, вот проклятье! Это ж получается, что затопить печку мне удалось не благодаря просыпающейся памяти, а при помощи чего-то совсем другого. В прошлый раз при посещении Альялы Крист впихнул мне (прямо в голову!) заклинание с информацией об этом мире. Только неправильное оно какое-то. Какой ближайший к Альяле город, я не вспомню. И форму правления местного государства тоже не рискну назвать. Но вот сготовить что-нибудь эдакое, прислушиваясь к интуиции, я б смогла… Однако первой пробовать сие творение отказалась бы, точно!

Закутавшись в простыню, я делала абсолютно бессмысленные попытки отстирать от грязи свои вещи. То ли не хватало практики, то ли упёртости, благодаря которой сделаешь даже то, чего не следовало бы. Обиженная на весь белый свет, я на всю ночь оставила бельё — отмокать. Ниче-г-о-о, утром я с ним ещё повоюю! А то сейчас расстроенная, усталая и жутко злая! Да и вечер уж на дворе. Вся эта суматоха с разговорами, растопкой печки, готовкой еды, разыскиванием пригодной для ношения одежды, помывкой и стиркой совсем выбила меня из сил. Больно график напряжённый. Я к таким жестокостям быта пока не привыкшая…