Жаль, конечно, что число моих подчиненных сильно сократилось. С другой стороны, даже в самой плохой ситуации можно найти что-то хорошее. Вот и здесь, после случившегося, под моим командованием остались те, кто действительно был готов воевать и умирать, а не мимикриды, успешно маскировавшиеся от войны в военную форму. Кроме того, еще вчера в неофициальном табеле о рангах уровень влияния Отто Карловича был гораздо выше моего. Даже без учета многочисленных родственников и друзей. Ведь он фактически тянул на своем горбу подготовку, снабжение и прочие повседневно-бытовые хлопоты отряда, соответственно, тихо, аккуратно и незаметно забирая в свои руки немалую власть. Да и непосредственно с уничтожением противника в первом бою мой зам справился гораздо лучше, чем я.
Сейчас ситуация полностью изменилась. Я, весь такой молодой, наивный, неопытный, нуждающийся в совете и далее по списку, с немногочисленными соратниками помножил дружину барона на ноль, захватив богатейшие трофеи. А он в это время, исполняя обязанности командира отряда ополчения, допустил фактический его развал из-за массового дезертирства. Именно так понимали ситуацию рядовые бойцы. В боевой обстановке за такое расстреливают. И не надо рассказывать о том, что вывел к своим аж треть отряда. Потому что остальные бежали при первых признаках угрозы, не сделав ни единого выстрела. Судя по наличию у дверей штабного помещения вместо одного часового целой группы, дежурный по базе считал так же и ждал только моей команды для ареста Мюллера-старшего с последующим трибуналом. Потому и отобрал на входе оружие у бывшего обер-ефрейтора. Да и сам Отто Карлович отлично сознавал свою вину. И текущую ситуацию.
Другое дело, что устранять конкурента на руководство отрядом столь радикальными мерами я не собирался. Хотя бы потому, что в этом случае все текущие задачи, которые герр Мюллер-старший достаточно успешно решал до сегодняшнего дня, придется решать мне. Нет, решить-то их было можно, но сутки, они ведь не резиновые. Растянуть невозможно. Итак, для решения действительно серьезных проблем приходилось отрывать время от еды и сна. Или – назначить кого-то на должность начальника штаба отряда. Как говорил один мой знакомый: «Те же яйца, вид в профиль».
Кроме того, у Отто Карловича имеются родственники. Которым мое решение не понравится, и они затаят неприязнь. Значит, Вольфа придется гнать с ремчасти. Понимай так, что остаюсь я без техников. Зато с кучей нуждающегося в ремонте металлолома. Да и Эльза… она мне симпатична, и мысль об интимных отношениях с ней мне с каждым днем нравится все больше и больше. А нести ее в койку, после того как приказал казнить отца девушки, было как-то не по-человечески. Опять же, в глазах тех, кого он вытащил из ада гражданской войны, после казни покойный немедленно станет мучеником и символом моего злодейства. И знаменем для будущей оппозиции. Мне такого счастья было даром не надо. А вот аккуратно указать герру Мюллеру его место…
Приняв решение, я раскрыл блокнот и взял в руки карандаш.
– Подведем итоги, герр обер-ефрейтор, – этими словами я начал разнос подчиненного, указывая тому место в системе, которое я ему назначил. Благо претензий было более чем достаточно. И они вовсе не были притянуты за уши. А кроме нас в комнате никого не было.
Первое. На время моего отсутствия Мюллеру-старшему было приказано поддерживать порядок. Для выполнения этого приказа он был назначен исполняющим обязанности командира отряда родового ополчения. Каковое ополчение, едва я успел покинуть территорию части, тут же начало исчезать в неизвестном направлении. Массово дезертировало, проще говоря. Возникает вопрос: чем занимался командир в это время? Что господин обер-ефрейтор может ответить на этот вопрос? Ну, смелее! Я с нетерпением жду ответа. Хотя бы потому, что благодаря ему перед трибуналом поставят нас обоих. Так что самое время подготовить оправдательную речь.
Второе. Ополченцы при преступном попустительстве начальства не просто дезертировали. Они еще и прихватили с собой казенное оружие, транспорт и снаряжение. Очень неприятные высказывания по этому поводу я уже выслушал от руковод-ства Рода. Нас уже с нетерпением ждут с отчетомоб утраченном имуществе. И что-то мне подсказывает – стоимость этого самого имущества, которое украли эти мерзавцы, – гарантированно повесят на нас. Герр Отто Карлович имеет крупную сумму наличными? Жаль, потому что у меня денег точно нет. А ведь этот долг надо как-то оплатить. Или нам обоим придется снова надеть на себя ошейники пораженных в правах экономически.
Третье. Внутренний голос мне подсказывает, что отвечать за случившееся будем не только мы вдвоем. Но и наши родные и близкие. Вернее – ВАШИ, многоуважаемый камрад Мюллер, так как я родственниками в этом мире еще не обзавелся. И очень похоже, что с таким заместителем я так и помру холостым. Потому что никто в здравом уме не выйдет замуж за мужчину, даже теоретически не способного расплатиться со своими долгами. Как вы считаете, Отто Карлович, я прав? Или вы точно знаете, что руководство Рода сплошь состоит из альтруистов, совершенно равнодушно относящихся к презренному металлу, которые удовольствуются уже имеющимися трофеями?
Отто Карлович так не считал. Более того, он сразу признал, что мои претензии к нему – обоснованы. Власть – это прежде всего ответственность за порученное дело. Когда нет никого, чтобы переложить ответственность. И нет оправданий. Если взялся за дело – значит, считал себя способным выполнить и решить возникающие проблемы. Любые. А если не смог решить – отвечай. Своей головой. И фамильной честью. И свободой близких. А говорильней в таком деле не прикроешься. Здесь не отчет комиссии в демократическом парламенте.
Вот и хорошо. Теперь меняем тему разговора на более конструктивную. Самое время сообщить, что случившееся – не причина, а только повод для Патриарха и его окружения. Если бы не было проблемы дезертиров – они нашли бы что-нибудь еще. Просто потому, что ополчение выполнило свою задачу. Теперь надо избавиться от него. Потому что они боятся нашего отряда. И уничтожат всех, кто хотя бы теоретически подходит на роль его лидера. Чтобы себя обезопасить от возможных проблем. А отряд – аккуратно расформируют ко всем чертям. А после того, как рядовые бойцы сдадут оружие, быстренько перебьют их поодиночке. Или продадут новому хозяину, наплевав на собственные обязательства. Хотя бы на тот корабль, что висит на орбите. С целью перепродажи на дальние планеты. Вместе с родственниками и знакомыми.
Вот такое у нас сложилось текущее положение. На букву «Х», но не «хорошее». Просто потому, что руководство отряда доверилось Патриарху и его своре и не продумало действия на случай, когда нас банально спишут по завершении операции. Ведь по всем расчетам ополченцы должны были героически (то есть – бессмысленно) погибнуть, нанеся противнику огро-омный урон в виде нескольких отлетевших чешуек с поверхности брони мехов. А поскольку мы не только выжили, но и победили, причем – с минимальными потерями, приходится руководству Рода исправлять недоработку барона и его дружины.
Нравится это нам или нет, но все мы умудрились с головой провалиться в омут с дерьмом, именуемый политикой. А ведь все находящиеся здесь разумные: и бойцы, и командиры, и члены их семей – доверяют мне. А доверие – вещь обоюдная. Именно поэтому мой долг как командира отряда – вытащить нас всех из этого… вещества. А поскольку одна голова – хорошо, а две – еще лучше, будем думать вместе, как нам из этой истории выбраться. Некоторые идеи у меня есть, другое дело, что их еще нужно очень хорошо проработать. Но прежде чем мы начнем планировать наилучший выход из всей этой грязной истории, скажите мне, пожалуйста, Отто Карлович, какие у вас планы на будущее?
Планы на будущее у Мюллера-старшего были очень простые. Поскольку работа, на выполнение которой его наняли, выполнена полностью, его, Мюллера, обязательства перед Родом исполнены до конца. Так что Патриарху и его своре он больше ничего не должен. Тем более после того, как они вместо награды приговорили его к «высшей мере социальной защиты». Он теперь крупно должен мне, поскольку именно меня он подвел с этими дезертирами. Фактически потеряв управление отрядом. И утратив большую часть имущества, которого нам будет очень не хватать. В качестве последнего слова он просит меня не распространять репрессии на его родственников. А ему самому – дать возможность кровью искупить свою вину перед отрядом и лично мной. На той должности, на которую после сегодняшней ошибки, граничащей с преступлением, я сочту нужным его перевести.
