— При каких обстоятельствах?

— Последнее случилось в 2000 году. Массовые убийства Аль Кошера стали причиной смерти сорока человек, потом две волны лихорадки одна за другой унесли жизни примерно трехсот местных мусульман. Все эти кончины тайно были приписаны проклятию.

— Вы не находите эти совпадения… любопытными?

— Было много других столкновений, и за ними не происходило ничего подобного, молодой человек.

— Однако они имели место…

— Александрия — это граница, наше сознание очень сильно отличается от западной мысли. Как я уже говорил, в нашей общине до сих пор живы суеверия, и мусульмане очень подвержены их влиянию. Я думаю, что некоторые копты хотят верить или скорее заставить поверить в реальность пророчества Круга с тем, чтобы держать в страхе сторонников интегризма, чтобы они прекратили свои преступления. Я не сторонник этого решения, которое только разжигает ненависть и насилие. В моем понимании, спасительным может быть лишь настоящий диалог, где имеют место терпимость и политика примирения.

Натан внезапно поменял тему:

— Отец мой, что вы знаете о Аббасе Моркосе?

— Вы говорите об учредителе «Одной Земли»?

— Да, о нем.

— Он один из главных деятелей нашей общины.

— Вы хотите сказать, что он копт?

— Да. Это богатый и влиятельный человек, он много сделал для наших церквей и монастырей, для бедняков, я уж не говорю о его гуманитарной организации.

— Какие у него отношения с властями страны?

— Моркос всегда был близок к раисам.[57] Нассер, Садат, Мубарак всегда относились к нему с большим уважением. Его никогда не отстраняли, как других коптских деятелей. Некоторые члены нашей общины обвиняют его в сотрудничестве с мусульманами, но я полагаю, что он действует так, чтобы успешнее бороться с неравенством.

— Вы знаете, где он живет?

— Нет, он появлялся все реже и реже, а потом пропал совсем. Я не видел его уже много лет.

— Что вы знаете о его жизни? Откуда у него состояние?

— Он сделал карьеру в санитарной службе египетских армий, потом управлял фармацевтической группой «Истмед», созданной его отцом, которая производит шестьдесят процентов медикаментов, потребляемых в Египте…

— Фармацевтическая лаборатория?

— Да…

Это слова Дарвиша навели Натана на новые мысли. Бывший военный врач… Лаборатория… В мыслях Натана уже вырисовывалась ужасная смертоносная сеть с прекрасно отлаженным механизмом.

— По каким причинам вы им интересуетесь?

— Простое любопытство.

— Хорошо. Я должен вас покинуть. Вы нашли ответы, которые искали?

— Больше чем вы можете себе представить, отец мой, я бесконечно благодарен вам за то, что вы уделили мне время.

Натан попрощался со священником и пошел по лестнице, когда его окликнули.

— Молодой человек… Я не знаю ни кто вы, ни что вы ищете, но остерегаетесь теней, которые стоят на вашей дороге…

— Почему?

— Потому что среди них находится тень вашей собственной смерти.

Натану не терпелось проверить улики, которые он только что собрал. Вначале он решил снова позвонить Роде или попытаться связаться с членами «Одной Земли», чтобы сравнить то, что они, возможно, скажут, с информацией, которой он располагал, но это никуда бы его не привело. Все было чересчур разобщено.

Сведения, полученные от Дарвиша, были важными, но у Натана было преимущество: он знал, что Кровавый круг никогда не был легендой. Последние детали головоломки только что сложились в его сознании. Он почти подобрался к разгадке, он это чувствовал. Оставалось проверить одну деталь. Он поспешил в отель и подключил компьютер к Интернету.

Если его подозрения обоснованны, тогда они подтвердят его уверенность и он сможет понять, что движет убийцами.

Натан запустил поисковик и набрал несколько ключевых слов:

Когда появились первые результаты, Натан понял, что попал в самую точку. Несколько страниц текста отсылали его к статьям в прессе о преследованиях христиан во всех концах планеты. Он выбрал одну — это была электронная версия статьи из газеты «Таймс» от 26 февраля 2002 года.

Отчет, выполненный совместно несколькими организациями по правам человека, подводит тревожный итог: ситуация с антихристианскими преследованиями в мире постоянно ухудшается.

В странах, ставших предметом осуждения — Китае, Индии, Пакистане, Вьетнаме, Иране, Нигерии, Судане, — христиане ежедневно подвергаются наказаниям, от рабства до вынужденного голода, проходят через убийства, грабежи и пытки.

Несмотря на распад коммунистического блока, которым ограничивалась дискриминация христиан в прошлом веке, сегодня умаление прав больше чем прежде является реальностью и отзывается устрашающим эхом одного из самых черных периодов новейшей истории. Хотя речь действительно идет о преступлениях против человечества, этот процесс, однако, отличается от геноцидов, так как эти очень рассеянные преследования сегодня искусно скрыты конституциями, этническими войнами и очень часто неизвестны обществу и самой церкви.

Но авторы этого отчета не довольствуются сухим перечислением фактов, они анализируют разнообразие процессов преследования, которые каждый раз вписываются в исторический, политический и религиозный контексты и различаются степенью ответственности государств за преследования таких фундаменталистских групп, как Раштрия Свамьямсевак Санг (Национальный корпус индусских добровольцев, Индия) или «Джамаат-э-Ислами» (Пакистан).

Над многочисленными протестантскими «Домашними церквями» провинции Хенан и католиками провинции Хебей висит чисто политическая угроза.

Пекин рассматривает их в качестве «зловредного культа», места их собраний были разрушены, а духовенство арестовано.

Другое лицо преследований — национализм. Индия, не подверженная религиозным спорам страна, кажется, изменила свое отношение с приходом к власти индусской националистской партии BJP в 1998 году. Христиане отныне стали регулярными жертвами экстремистских организаций, близких к правительству. Церкви взрываются, библии сжигаются, священников убивают националисты, которые уподобляют христианство серьезной угрозе для индусской культуры и даже самобытности страны.

В некоторых странах Африки, например в Судане и Нигерии, трудности имеют этническое происхождение. В Нигерии, конституция которой тем не менее гарантирует свободу культа, а любая официальная религия объявлена вне закона, возрастает число межрелигиозных столкновений. С 1999 года исламский закон распространяется на государства Севера, результатом чего являются религиозные столкновения — полторы тысячи смертей в Кадуне в 2000 году — самые серьезные со времен войны Биафры. Общая небезопасность устанавливается на всем севере Нигерии, куда нефтедобычей были привлечены христианские популяции с юга.

Вот уже несколько месяцев христиан архипелага Молок (Индонезия) атакуют исламские боевые группы. В Египте нередко происходят антихристианские бунты. Активисты, вовлеченные в борьбу с бедностью в Центральной или Латинской Америке (как семь иезуитов, убитых в Сальвадоре в 1989 году, или отец Бурен де Розье, адвокат, которому угрожают смертью в Бразилии), также больше не упоминаются, как и христианские жертвы массовых убийств в Алжире. Хотя этот отчет не приводит полного перечня всех преследований, он тем не менее разоблачает страны, которые поддерживают дипломатические и коммерческие отношения с руководителями великих западных демократий.

Следующий текст оказался обзором преследований христиан за последние пять лет.