Натан уже устремился в пустоту, на ходу схватился за ветки, которые сломались от удара такой силы. Он падал… Его спина подскочила на чем-то твердом и одновременно гибком. Огненный шар прожег его насквозь. Он выгнулся, уцепился за пришедшуюся как нельзя более кстати нейлоновую сетку, соскользнул по ней, раздирая кожу. Когда он приземлился на асфальт, его рассматривали три типа в шортах, с мячом в руках. Его спасла ограда баскетбольной площадки.

Он огляделся. Убийца убегал по лестнице, ведущей на станцию «Гласьер». Напротив него между башнями просторного бедного квартала открывалась зеленеющая аллея. Идеальное место, чтобы уйти от погони или же загнать его в угол.

Натан устремился на бульвар и не увидел автомобиля, двигавшегося к нему на полной скорости. Тормоза яростно заскрежетали, он почувствовал удар безумной силы. Боль взорвалась в его теле. Когда он пришел в себя, то понял, что лежит на земле с раскинутыми руками, а над ним — нереальное, беззвездное небо.

Его схватили за волосы и ударили головой об асфальт. Ему показалось, что печень разорвалась от удара подбитого гвоздями сапога, который вонзался в его внутренности. Кислый поток рвоты поднялся к горлу и выплеснулся из окровавленного рта и носа. В рот ему засунули тряпку, пропитанную бензином, из-за чего пришлось проглотить второй поток рвоты. Короткая передышка — и на него обрушился новый град ударов.

Ему на голову надели сумку, заломили руки, пластырем обвили запястья, веревкой сжали лодыжки и поволокли по земле. Заскрипела дверь, и он скатился по лестничным пролетам, ударяясь об острые углы. Его бросили в подвал. Там он умрет.

Натан задыхался. Он лежал на полу, усеянном осколками стекла.

Двигая запястьями, ему удалось нащупать большой осколок и освободить руки. Потом он сумел развязать веревку, стягивающую лодыжки, выбраться из мешка и вытащить изо рта кляп. Он глубоко вздохнул и прополз несколько метров, прежде чем сумел выпрямиться. Мерцающий свет лампы, который он заметил невдалеке, послужил для него маяком.

Сейчас или никогда.

Он побежал. За ним уже спешили преследователи. Он вжался в углубление в стене. Сейчас он встретится с ними лицом к лицу.

Его колено с размаха поразило гиганта в солнечное сплетение, резко остановив его на бегу. Ружье, оснащенное электрическим фонариком, полетело вверх, прежде чем упасть на землю. Но гигант все же удержался на ногах. Он рассматривал впавшего в ступор Натана, в его руках блеснуло лезвие.

Натан ударом головы разбил убийце нос. Он схватил одной рукой бритый наголо череп, резко потянул его на себя и большим пальцем другой руки надавил на глазное яблоко. Не пролилось ни капли крови. Кровотечение было внутренним, наступила необратимая кома. Натан ослабил хватку, здоровяк упал к его ногам. Он подобрал фонарь и осмотрел оружие. Удлиненный ручной пулемет Узон с глушителем. В черной кобуре лежал пистолет. В карманах трупа не было ни документов, ни кредитных карточек. Опустошив обоймы и стерев отпечатки пальцев, Натан оставил огнестрельное оружие, взял только нож — черный острый кинжал, покрутил его между пальцев. Клинок прекрасно подходил для ближнего боя.

Натан выключил фонарь и снова побежал к выходу, преодолевая боль, которая распространялась по всему телу. Он должен выйти из этого гадкого места как можно быстрее.

Видимо, убийцы ушли искать его в противоположном направлении. Сколько же их? Двое? Трое?..

Хруст стекла заставил его замереть на месте.

Кто-то медленно приближался к нему, но Натан не различал ни малейшего источника света. Определенно этот мерзавец использовал прибор ночного видения и ориентировался здесь, как среди бела дня.

У Натана не было никакого шанса… Шаги приближались. Тогда ему в голову пришла идея: фонарь будет самой лучшей защитой. Он включит его, и, когда противник окажется рядом, ослепит его. Он приготовился действовать…

Его оглушили ударом приклада по затылку. Он протянул руку, чтобы уцепиться за стену, но следующий удар по грудной клетке перекрыл ему дыхание. Он рухнул на землю. Он лежал с закрытыми глазами, чувствуя во рту привкус крови. Открыв глаза, он увидел лишь луч лазерного прицела, который танцевал в его зрачках. Убийца держал его на мушке, это был конец. Натан умирал здесь, даже не зная почему.

— Скажи… скажи, кто я… — прошептал он.

Убийца молчал. Вдруг в темноте послышалось заклинание, похожее на молитву. Странный язык. Горловые звуки становились все более и более резкими. Натан не понимал ни слова. Тогда убийца, прижав его коленом к земле, подобрал кинжал и замахнулся… Натан успел перехватить вооруженное запястье и развернуть его против палача, до кости разрезав локтевой сустав. Убийца взвыл, попытался отбиться, но через мгновение лезвие вонзилось ему в горло. Все было кончено.

Натан больше не слышал никаких звуков. Он лежал на земле, вдыхая липкий воздух. Рана на надбровной дуге кровоточила, нижняя губа тоже была разбита. Он отпихнул от себя тело, снял с него прибор ночного видения, надел на себя и подобрал кинжал. Все осветилось зеленоватым светом. Земля была усеяна мусором и разбитыми стеклами. Следовало поторопиться, пока он еще может двигаться дальше.

Он выбрался на широкий пустынный двор, окруженный зданиями. Городок спал. Он выбросил прибор ночного видения в урну и дошел до бассейна, где не жалея воды промыл свои раны. Прохладная жидкость смягчила боль. Одежда была разорвана, и после быстрого осмотра карманов куртки он заметил, что потерял мобильный телефон, который ему одолжил Вудс. Он тут же подумал о компьютере, оставшемся в его квартире. На этот раз он не сможет вернуться к себе. Часы показывали 23 часа 27 минут. Он вышел на улицу Гласьер.

Мир, который его окружал, превращался в нагромождение размытых силуэтов и бесформенных масс. Дрожь сотрясала его тело, зубы стучали. Он добрел до бульвара Сен-Жак. Развевающийся на ветру флаг привлек его внимание. На колышущейся ткани выделялись белые буквы «Софитель Пари Рив Гош». Он достиг своего финального назначения. Ломаные линии, покатые грани, по архитектуре здание напоминало улей. Рода была где-то в одной из этих стеклянных ячеек. Возможно, она куда-нибудь вышла? Натан прошел мимо стекленных дверей. Атмосфера холла — контраст светлого дерева, мрамора и цветных фресок — резко отличалась от серых и угрюмых цветов квартала. В таком виде ему нельзя было зайти в отель, его тут же прогнали бы. Он спрятался за тумбой для афиш, между двумя машинами, припаркованными у тротуара. Оттуда, оставаясь незамеченным, он мог наблюдать за входом, стойкой администратора и лифтами.

Время тянулось, часы, минуты, секунды превратились в бесконечность. Натан уже не чувствовал тела, оставалась живой только душа. Его взгляд был прикован к золотым огням.

Именно тогда появились зеленые глаза и пепельные пряди. Она одна на фоне светлого мрамора. Натан устремился к ней. Когда он проник в атриум, все замедлилось. Бледные беспокойные лица прятались от его взгляда. Мир, который его окружал, стирался. Она облокотилась на стойку администратора, задрапированная в бледную тунику. Все пошло кругом. Он споткнулся, поднялся. Двое поспешили к нему, но остановились на полпути, почувствовав, что здесь что-то не так. Боль подступала со всех сторон, ледяные руки сжимали предплечья. Он больше не чувствовал пола под ногами. Она повернулась, увидела его, и все замерло.

Остались только нефритовые глаза. Ее руки подхватили его…

Наступило забвение.

Натан съежился на красной софе в пижаме. Приглушенные звуки, янтарный свет, белые цветы… Он был как во сне. На столике лежал магнитный ключ с цифрой 915 — номер комнаты Роды.

До сих пор он парил в пустоте, подчинившись воздушным потокам. Не переставая разговаривать с ним, Рода медленно его раздела, вымыла, осмотрела его тело, покрытое кровоподтеками, чтобы убедиться в отсутствии переломов. Потом наступило время расспросов. Натан упомянул о своей амнезии после несчастного случая при подводном погружении, но умолчал о нападении убийц. Рода слушала, не перебивая. Кое-что возбудило его любопытство… Несколько раз Рода назвала его Александром. Неужели это тоже он? Скоро он это узнает.