– Тави, – сказала она. – Здесь безопасно говорить?

Он немного склонил голову набок, и она почувствовала всплеск любопытства, мелькнувшего в его мыслях.

– Да, – сказал он с полной уверенностью. – Нас здесь никто не сможет подслушать. Что такое, тетя Исана?

Исана глубоко вздохнула.

– Есть кое-что, о чём мы должны поговорить, – сказала она.

Лицо Тави снова покраснело.

– Слушай, много из всего этого только слухи. Я имею ввиду, парни собираются за выпивкой и каждая небольшая история всё растёт при пересказывании.

Исана удивленно моргнула.

– Я хотел сказать, что я не устраиваю попойки и всё такое. Всем нравится травить такие байки, хотя на самом деле это не так весело.

– Тави, – строго сказала Исана. – Великие фурии, о чем ты?

На мгновение Тави застыл, раскрыв рот. Пронзительное чувство досады хлынуло из него волной, которую Исана практически могла видеть. Но он пришел в себя и сказал:

– Эм. Ни о чем.

Исана выгнула в ответ бровь.

Тави вздохнул, снова краснея.

– Я говорил о Китаи. Она и я…

– Ах, – сказала Исана. – Вы вместе.

– Ум. да.

– Во всех смыслах этого слова, как я понимаю?

– Ну… Да, – наконец выдавил он, – Но это не значит, что мы… В смысле, некоторые мараты, эээ, немного неразборчивы в этом плане, и множество их всадников постоянно находится рядом со мной, когда я на виду у всех, что неизбежно порождает у всяких идиотов желание распускать слухи об этом, но всё совсем не так. – Тави перевел дух. – Китаи и я просто… вместе.

Исана вздохнула.

– Стой. Мы оба не хотим, чтобы ты вдавался в подробности. – Она ненавязчиво повертела чашку в руках. – Но… Со временем может стать еще сложнее. Мне следовало поговорить с тобой об этом раньше.

– Хм, – сказал Тави.

Сейчас он, возможно, стал полностью взрослым мужчиной, но Исана была знакома с его неловким ёрзанием. Он всегда делал это, когда был пойман с поличным, как ребёнок.

– Тебе не нужно ничего говорить. Я многое понял, к моменту когда мне было уже около десяти. В смысле, заботясь об овцах и других…

Исана покачала головой и, неожиданно для себя, тихо рассмеялась.

– Нет, нет, не об этом, – сказала она. – Ты меня не так понял…

Она была прервана звуком открывшейся двери. Она повернулась, чтобы обнаружить стоящего в дверях Арариса.

– Капитан, – спокойно сказал он, хмурясь. – Мы только что получили сообщение от одного из мужчин. Сингуляры сенатора Арноса идут сюда, чтобы встретиться с вами.

Подбородок Тави резко дёрнулся вверх.

– Зачем?

Арарис пожал плечами.

– Нет никаких деталей. Они сейчас наверху, у парадной двери.

– Похоже, самое время поговорить с Максимусом и Крассусом о графике тренировок на этой неделе. Отправьте за ними гонца.

Арарис ударил кулаком по сердцу и удалился. Тави закусил губу, оглядывая небольшую комнату. Он открыл вторую дверь позади стола и сказал:

– Тётя, я могу попросить тебя подождать меня в моих покоях? Я просто не смогу объяснить лакеям сенатора, что ты тут делаешь.

– Конечно, – сказала Исана, вставая.

Она быстро прошла за дверь. Было сложно видеть без каких-либо ламп, но скромных размеров комната выглядела так же функционально и аскетично, как и его кабинет, за исключением помятой двуспальной кровати.

Как бы то ни было, Легион очень сильно на него повлиял, подумала Исана. Любой, кто мог заставить Тави содержать свою комнату в чистоте, не мог быть безнадежно плохим.

Тави закрыл дверь больше чем наполовину, приложил палец к губам в совершенно ненужном жесте осторожности и затем вернулся в офис. Исана слышала как он поставил стулья на место, услышала звон жестянок, когда он, по-видимому, поместил одну из чашек чая на полку.

Его тень переместилась мимо приоткрытой двери и он уселся за своим столом. Зашелестела бумага. Через несколько секунд снова открылась дверь, и тяжелые шаги нескольких людей огласили комнату.

– Просто оставьте мой поднос с завтраком на полке, – сказал Тави, рассеянным тоном. – И без вашего нытья. Я вернусь к нему, когда будет до этого.

Последовала недолгая тяжёлая тишина, нарушаемая только звуком пера Тави, царапающего по бумаге.

– Простите? – сказал женский голос.

Это был тихий голос, прозвучавший мягкими тоном и шёпотом, но уши Исаны уловили столько злобы и едва сдерживаемой ярости, что она даже вздрогнула от этого.

– О, – сказал Тави. – Прошу прощения. Вы не камердинер.

– Нет, – сказал женский голос. – Я…

– А камердинер не послал мой завтрак с вами, случаем? – спросил Тави, тоном невинным и дружелюбным. – А то я умираю с голоду.

– Не послал, – произнес холодный голос.

– Я уверен, что он хотел, – сказал Тави. – Как думаете, не могли бы вы крикнуть вверх по лестнице и посмотреть, если он там на п…

Раздался громкий, резкий звук удара – руки хлопнувшей по поверхности стола, поняла Исана. Затем шелест, с которым уложенные аккуратной стопкой бумаги падали с края стола на пол.

– Не смешно, – произнес холодный голос. – И я скорее перережу тебе горло, чем позволю продолжать этот цирк. Ты меня понял?

Исана немного изменила положение. Она не могла видеть женщину, с которой Тави разговаривал, но она могла видеть его лицо в профиль. Он сидел на стуле, руки на столе, и смотрел на говорившую со спокойным, отрешённым выражением.

Не было ни тени насмешки на его лице. Ничего, даже отдаленно говорившего о том, что его жизни только что угрожали, и это успокоило Исану настолько, что она смогла разглядеть выражение его лица. Оно было спокойным и уверенным, и она не могла уловить даже намека на его истинные эмоции.

– Я понимаю, – спокойно сказал Тави, – что если вы продолжите демонстрировать неуважение, неподобающее солдату, игнорируя даже элементарный воинский этикет – вроде того, чтобы стучать в дверь старшего офицера, перед тем как войти – и не прекратите говорить со мной в таком тоне, мне придётся привязать вас к позорному столбу до тех пор, пока муравьи не начнут ползать по вашим волосам, забираясь в глаза.

Последовала еще одна пауза. Затем женский голос произнес:

– Ты ведь не знаешь, кто я.

– Да и не хочу, если честно, – сказал Тави.

– Моё имя, – сказала она, – Наварис

Выражение Тави не изменилось, но на сей раз Исана ощутила импульс удивлённого узнавания, а затем глубинный поток жёстко контролируемого страха.

Тави наклонился вперед и произнес доверительным шепотом:

– Похоже, исполнение роли сингуляра Сенатора не снискало вам славы, на которую вы надеялись. Никогда о вас не слышал.

Его глаза не отрывались от собеседницы еще одно безмолвное напряженное мгновение.

– Что ж, Наварис. Когда вы впервые вошли, я предположил, что вы здесь для обстановки и очаровательной компании. Теперь, однако, я думаю что вы, возможно, имели ввиду нечто иное.

– Да, – пришёл ответ.

– Как интересно. Может быть, у вас даже была конкретная причина для визита.

– Да, – зарычала Наварис.

Он посмотрел мимо Наварис, оглядывая комнату.

– И эти четверо. Я полагаю, они здесь для помощи.

– Да.

Тави вздохнул и снова откинулся на спинку стула.

– Наварис, я думаю дело пойдет быстрее, если мы не будем играть в угадайку, – его голос выражал скуку. – Просто скажите, что вам нужно.

Снова повисла долгая тишина, и Исана поняла с внезапной вспышкой паники, что поскольку Тави откинулся на спинку стула, его рука рука опустилась позади него, и его пальцы легли на рукоять кинжала, который был прикреплен к спинке стула.

Было что-то густое, даже пьяное, в голосе Наварис, когда она наконец ответила.

– Сенатор Арнос послал меня, чтобы забрать ваши разведывательные сводки о последней деятельности на оккупированной территории. Вы должны передать мне каждый отчёт, каждую копию, каждый список источников информации для личного обзора сенатора.

Тави пожал плечами.

– Боюсь, не могу вам помочь.

– Это приказ, – ответила Наварис. – Если вы отказываетесь подчиняться ему, это измена.