— Черт возьми, это было бы возможно, понимай я хоть что-нибудь из того, что он говорит.

Кейт нахмурилась. Шампань не только не пыталась выбраться из той ямы, в которую попала из-за своих оскорбительных заявлений, но, похоже, была намерена зарыться в нее еще глубже. А с какой целью она вообще дает это интервью? Она или не подозревает, для чего пресс-служба его организовала, или ей просто все равно. Кейт решила дать актрисе последний шанс.

— Я хотела спросить: что вам особенно нравится в вашей жизни здесь, в Слэкмаклетуэйте?

Шампань непонимающе уставилась на нее:

— Нравится?

— Вам приятны дружелюбие и откровенность местных жителей? — подсказала Кейт.

— Откуда, черт возьми, мне это знать? Ах да, конечно, я уверена, что это так. Послушай, — предложила Шампань, изящно поднимаясь с дивана, — почему бы тебе не придумать все самой? Ты наверняка уже набила в этом руку. А я пойду и переоденусь, пока не появился фотограф. Так мы сэкономим кучу времени.

Шампань пересекла холл, и Кейт проводила взглядом ее высокую стройную фигуру. Она размышляла. Каким бы соблазнительным ни казалось предложение Шампань, соглашаться на него было рискованно. Конечно, это может добавить ей — как автору — некоторой популярности, но при этом она сразу же превратится в грязную «выдумщицу рассказов о звездах» и ни один известный человек потом не решится с ней общаться. А поскольку всех редакторов интересуют только интервью со знаменитостями, эта стратегия вряд ли поможет ее карьере. Кроме того, из-за такого материала проблемы с Хардстоуном ей практически гарантированы.

Ее размышления прервала Шампань, с криком ворвавшаяся в комнату.

— Около моего дома бродит какой-то отвратительный старик! Он заглядывает во все окна! Смотри! — истерично визжала она.

Кейт проследила взглядом за ее дрожащим пальцем с ярким маникюром — в окно гостиной неуверенно заглядывал взъерошенный сгорбленный человек с бородой.

— Судя по его виду, это какой-нибудь бродяга! — Шампань кинулась к телефону. — Я вызову полицию.

— Не надо, — краснея, остановила ее Кейт. — Это Колин, мой фотограф.

Громко выразив недовольство тем, что Колин не привез с собой световое оборудование, отражающие серебристые зонты и большую команду костюмеров с визажистами, к которым она так привыкла, Шампань отправилась переодеваться.

А вернувшись — в серебристом бикини, такого же цвета туфлях на высоких каблуках и в меховом манто, — она принялась возмущаться, отказываясь выполнять стандартные требования Колина.

— Я работала с самыми известными фотографами, — кипятилась Шампань, — Бейли, Демаршелье, Тестино и многими другими. И ни один из них, черт возьми, ни разу не сказал мне «Улыбочку, дорогуша!».

Шампань вытягивалась на шезлонге, пытаясь продемонстрировать грудь даже в большем объеме, чем мог надеяться Хардстоун, при этом ее зеленые глаза с вызовом смотрели на журналистку.

Кейт заметила, что из-под тонкого бикини хозяйки дома выглядывает маленький серебристый телефон.

— Ну… — недовольно сказала Шампань.

— Вы выглядите… гм… очень мило.

— Чего не скажешь о твоем дурацком фотографе! — Она бросила недовольный взгляд на Колина, который суетился с камерой около бассейна. — Что это там у него, черт возьми? Мыльница, что ли?

Честным ответом на этот вопрос было бы «вполне возможно», если только Колин не взял с собой одноразовый фотоаппарат.

— Ты разве не хочешь узнать? — спросила Шампань.

— Что именно?

— Почему я даю это интервью, естественно, — раздраженно рявкнула она. — Почему я вообще встала из постели ради вашей глупой газетенки.

— Да, конечно. Но мне казалось, мы это уже выяснили. Разве причина не в том, что вы хотели сказать несколько теплых слов о севере?

— Ты, наверное, шутишь! Ксантиппа просто помешалась на мысли, что мои слова расстроили парочку местных мужиков. Но я сказала ей — я не из тех, кого могут волновать такие вопросы. И все же свою актерскую карьеру я готова обсудить.

— Актерскую карьеру? — Кейт считала, что она забуксовала после известных событий двухлетней давности, когда Шампань выгнали со съемочной площадки за недостойное поведение. Или за недостойную игру — это так и осталось неизвестным. Неужели ко всем отрицательным последствиям шоу «Привет, моряк, я звезда!» — помимо того, что его рейтинг оказался самым низким на телевидении, — прибавится еще и страстное желание Шампань вновь предъявить миру свои актерские претензии?

— Давай же, начинай. Спроси меня о карьере.

— Гм… кто ваш любимый актер?

Шампань презрительно уставилась на нее:

— Откуда мне это знать, черт возьми?

— Ну, актеры чаще всего восхищаются кем-то, чьи-то работы их вдохновляют… и все в таком роде.

— Нет, никого такого нет. Понятно? С какой стати меня должна занимать чужая игра?

Кейт глубоко вздохнула.

— Тогда скажите: где бы вы хотели играть? В театре «Уэст-Энд»? — Шампань наверняка рассчитывает на триумф, и не меньший, чем был у Николь Кидман в «Голубой комнате». Или у Кевина Спейси и Гвинет Пэлтроу, в какой бы постановке они ни появлялись…

Зеленые глаза Шампань были полны презрения.

— Пьесы меня не интересуют. Отвратительные маленькие театры, миллиарды слов, которые нужно учить наизусть, — какой дурак на это согласится?

«Наверное, половина из списка голливудских знаменитостей», — подумала Кейт. Но что они в этом понимают? Шампань откинула назад белые как снег волосы.

— Это не для меня, понятно? Я планирую сразу сниматься.

— Значит, вам уже предложили роль? — Неужели какой-то безрассудный режиссер позволил ей вернуться на съемочную площадку?

— Конечно! — Победно выставив грудь вперед, она поправила манто на бедре и недовольно посмотрела в сторону суетившегося фотографа.

— Не шевелитесь! — приказал Колин.

— Черт возьми, я и не двигаюсь, это у тебя трясутся руки!

— Ага, вот так… — Колин не обратил особого внимания на ее слова. — Так, отлично! Немного назад…

Фотограф отступил немного назад, чтобы взглянуть в камеру, и Кейт заметила, что он стоит практически на краю бассейна.

— Так, давайте… — продолжал Колин. — Улыбочку, дорогуша!

Шампань с презрением оскалила зубы.

— Хо-о-орошо! — обрадовался Колин. — Отлично! Очень мило и естественно.

— Новая роль, — сказала Кейт. — Расскажите о ней. Что это за фильм?

Шампань помедлила, а потом самодовольно сообщила:

— Новый Джеймс Бонд.

— Джеймс Бонд! — Одного такого заявления было бы достаточно, чтобы свалиться со стула. Вот только Кейт его гак и не предложили.

— Именно это я и сказала! — Устроившись поудобнее на мягком шезлонге, Шампань принялась разглядывать ногти.

Кейт не могла поверить своим ушам! Хотя, конечно, такие пышные формы, как у Шампань, всегда привлекали ассистентов по подбору актеров в фильмы об агенте 007. И участие в шоу «Привет, моряк, я звезда!», несомненно, повысило ее рейтинг. Но чтобы настолько?

— Значит, вы новая девушка Джеймса Бонда?

Шампань высокомерно задрала подбородок:

— Бери выше… Я буду играть шикарную женщину — физика-ядерщика, которая спасает мир! Это очень многогранная роль.

— Звучит впечатляюще.

— Думаю, если говорить о шике, проблем у меня не будет. А вот физикой придется заняться. Эта роль для меня как для актрисы прекрасная возможность подняться.

«Надеюсь, в буквальном смысле», — подумала Кейт, делая пометки в блокноте. Возможно, в этой серии, как и во многих других частях «Бондианы», чтобы выведать секреты, героев будут подвешивать.

— Да, она храбрая, независимая женщина, у которой на все есть свое мнение, и она не верит во всякую ерунду. Тебе ясно? Она эмансипированная, умная и все такое прочее… — Шампань зевнула.

— Она совсем не похожа на обычную девушку Джеймса Бонда.

— Да, так и есть.