Я стукнула гнома по плечу и знаком велела следовать за мной. Советник удивленно вздернул брови, но не стал задавать вопросов, что спасибо ему большое - не расположена на них отвечать, вежливо по крайней мере.

 В подземельях было сухо, за столетия скопилось столько пыли, что ею пах воздух, достаточно свежий, чтобы говорить о наличии вентиляции. Сложно судить о точном возрасте подземелий, но таких старых каменных кладок я не видела очень давно. Кажется, по той же системе фундамент и первые этажи Ло-Идоса возведены. Ага, и проектировал их один и тот же архитектор! И одни и те же рабочие вмурованы в стены для их крепости и создания стаи фамильных приведений.

 Через полчаса дороги пришлось неожиданно остановиться. Коридор вильнул вправо и закончился тупиком. "Привязка" упорно звала меня через стену, но ничего похожего на рычаг, открывающий потайной ход я не нашла. И что же - возвращаться к отправной точке и проверять, куда ведет противоположный ход? Боковых ответвлений по пути к тупику не было.

 - Я-то гадал, когда это случится, - ехидно прокомментировал наше безвыходное положение советник.

 - На что ты намекаешь? - я не удостоила вниманием эльфа - продолжила разглядывать стену, словно от взгляда она могла растаять или исчезнуть.

 - У многих женщин плохо с пространственным мышлением, - скотина продолжил ехидничать. Совсем он зубами не дорожит! Я развернулась. Как бы за его иллюзию заглянуть? Хочу узнать насколько он широк в кости. Давно хочу дерево на кость сменить, а тут материал подвернулся. Жаль, качество оценить трудно, но если что некондицию всегда можно на тренировочные поделки использовать.

 - Полностью согласна. Не перестаю радоваться, что меня сия беда миновала, - я подмигнула эльфу, задела его плечом на и направилась к повороту, где Боршхмейстер подпирал стену.

 - Но ты шла руководствуясь чем-то, - уверенно заявил мужчина. Он догнал меня, зашел вперед и преградил путь.

 - Да. Считалочкой. Советую и тебе попробовать. Очень помогает, когда не знаешь куда идти, - я отодвинула советника с дороги. - Кстати, мне вовсе не интересны твои предрассудки по поводу женщин. Буду благодарна, если ты избавишь меня от них. Боршхмейстер, если он попробует еще раз пройтись по моим: уму, логике и сообразительности обещаю устроить привал и отменить запрет на выяснение отношений.

 Коротышка осклабился. Он степенно кивнул мне, под крутил усы и перекинул секиру на плечо. Теперь гном возглавлял нашу команду. Я не возражала, эльф тем более. В случае неудачи он всегда сможет обвинить в допущенной ошибке посла, как поступил со мной. Вопрос только в кого он будет тыкать пальцем в третий и последующие разы? Боюсь тупиков на нашем пути встретится больше, чем членов команды!

 Миновав отправную точку и около трех километров тоннеля после нее, мы свернули налево. Здесь сохранилась не только кладка стен. Кое-где на честном слове висели кучи рыхлой штукатурки, готовые вот-вот отвалится. Роспись на них не сохранилась, превратившись в сплошную жирную кляксу неопределенного цвета. Неужели здесь жили?

 Оказывается да.

 Эльфы те еще параноики! Они боятся многих вещей, но больше всего, что Сао упадет на землю, случится нашествие тли и потеряется отличительная длина и острова органов слуха поэтому в каждом доме есть под землей хранилище, где народ Леса Вечности хранит свои сбережения на любой крайний случай их трёх. Подземелья, где мы затерялись, были когда-то таким техническим этажом, но после их перестроили, а потом и забыли, однако, упакованы они были по высшему разряду - пятьсот лет полностью самостоятельной жизни гарантировано!

 Мысль о хранящийся под действием старичка еды привела нас в чувство. Открылось второе дыхание...

 Закрылось. Через четыре часа блужданий.

 Глаза и нос забились пылью. Во рту стоял ее мерзкий привкус. Я была на грани воспользоваться магией, плюнув на конспирацию. Однако Боршхмейстер вовремя заметил боковое ответвление, сбегал на разведку и вернулся с радостную вестью - он нашел!

 Мы ринулись за гномом, проявившим неожиданную для его комплекции прыть. Влетели в комнату и восхищенно ахнули. Впрочем, не мы одни...

 - Я же говорил надо здесь искать! - загорелась в темноте красные глаза.

 - Да отвяжись от меня со своими советами! Повезло просто, - вторая пара глаз присоединилась к первой.

 - Повезло не повезло, но сегодня мы уснем сытыеее, - протянул кто-то и похлопал себя по животу.

 Я не совсем поняла это он о нас или консервах на полках?!  

 По прибытии в Лес Вечности о некромантах все забыли, что полностью устраивало необщительную и живущую в своем непонятном мире Сташу, однако, раздражало предпочитающего компанию Ларса. Трусливому оборотню было немного страшно находится в легендарном месте - оплоте света, о котором никто из представителей их магического направления и мечтать не мог, без поддержки темных. На Мрацеш рассчитывать никак нельзя: с ней не выпьешь и не побузишь, ну какая из нее компания?!

 И из комнаты выйти страшно. Эльфы снаружи шляются, под дверью караулят. Наверняка в чем-то подозревают и при первой возможности на подкормку своим любимым деревьям пустят. А он что? У него никаких мыслей противозаконных нет! Почти... Нет, если что интересное и плохо по битое к полу попадется, то мимо пройти будет очень сложно, но кто виноват? Он или эльфы, которые искушали его?

 Дирих осторожно выглянул из комнаты. Вроде бы никого поблизости нет. Ларс осмелел и вышел. Налево или направо? Потоптавшись на месте оборотень шагнул влево, через два метра передумал, вернулся и пошёл направо. Некромант жался к стене, постоянно оборачивался и стрелял глазами по сторонам. К перекрёсткам приближался медленно, останавливался, сперва выглядывал, следом быстро перебегал. Мужчине везде чудились притаившиеся эльфы, затеявшие гадость по отношению к нему. Он дергался от каждого шороха и тени, с ужасом ожидая, что с кем-нибудь по дороге столкнётся.

 Услышав звук шагов, оборотень бросился к портьере, споткнулся, ухватился за нее, повис всем телом и с хрустом сорвал. Ларс ругнулся, сунулся в кучу ткани, вылез и чихнул - раз в год занавески стирать надо, а то и чаще! Шаги приближались. Шли двое. Молча и целенаправленно. Не по его ли некромантскую душу? Дирих схватился за сердце, дважды глубоко вздохнул, осмотрелся, заметил недалеко доспехи на постаменте и ринулся к ним. Встал за ними, скопировав позу воина и молясь, чтобы его не заметили, в крайнем случае за дополнительный элемент доспехов приняли.

 Чем ближе подходили эльфы, тем сильнее вжимался оборотень в металл. Дириху страстно хотелось слиться с ними. Стать частью надежной конструк... Которая только что рассыпалась на составные части от горячего натиска некроманта! Громыхая и звеня они раскатились по полу. Мужчина в отчаянии дернул себя за ухо и спрыгнул с постамента - быть может он успеет хотя бы в кирасе спрятаться? Ларс примерился к ней, сунул ногу в ворот и обернулся на шум: опустевший мраморный куб отъехал в сторону, открыв черный зев тоннеля. Не раздумывая оборотень прошмыгнул внутрь, прыжками спустился по лестнице и остановился, слышав как постамент вернулся на место.

 Ура, он спасся! Разве? Четыре гладкие стены, полметра между ними, света нет. Проклятие, он попал!!! И небольшое уточнение: клаустрофобией в семье Дириха страдали все...

 Некромант закрыл глаза и представил, что находится не в тесном застенке, а на горном плато, но это не помогло. Наоборот, к боязни замкнутых помещений добавился страх высоты! Мужчина сполз по стене, коленками уперся в противоположную, кое-как перевернулся и пополз, вспоминая нелестными словами всех своих предков, наградивших его роскошным букетом заболеваний. Яростные демоны, да он даже крови боится, как при этом умудрился стать одним из лучших некромантов Империи уму непостижимо! Мать сказала проще на выпускном - талант не пропьёшь и отняла у отца бутылку гномьего пойла, которое тот умудрился протащить через охрану. Кстати, от пьяницы папаши у Ларса стойкая непереносимость алкоголя. Когда другие веселятся, он пьёт воду и мелко пакостит. Должен же мастер смерти хоть как-то развлекаться на всеобщем празднике жизни?