Продолжают ли головорезы III-го искать его? Усиленно.
Подтверждением последнего служило то, что днем раньше они побывали в Сикерке. Кендрик позволил мужчинам пройти через ворота и даже встретил их в дверях и пригласил в дом. Он разрешил нескольким из своих парней появиться в главном зале для небольшого сверхъестественного представления, которое даже закаленных бандитов III-го заставило дрожать. Кендрик же на всю без исключения деятельность, развернувшуюся вокруг него, не обратил никакого внимания, создавая у мужчин впечатление, что они сошли с ума.
Они ушли неудовлетворенными и подавленными.
Джейк знал, что приближается время действовать, и что оно не продлится долго. Необходимо все спланировать и претворить в жизнь с невероятной безупречностью, или же он будет, как постоянно говорит один из старших сыновей Кендрика, тем еще чуваком. Шурин Гидеона должен был прибыть в Сикерк этим же днем с портфелем, полным юридически-хитрых ходов, способных даже самого закаленного бизнесмена почувствовать запах тюрьмы. Александр Смит являлся тем человеком, с которым вы бы не захотели оказаться за одним столом переговоров. Джейка не могло не радовать, что он на его стороне.
При упоминании о сторонах, Джейк был вынужден отпрыгнуть, чтобы избежать щекочущего прикосновения лезвия Кендрика к своим ребрам.
— Неплохо, — одобрительно проговорил Кендрик, — но настоящие рыцари не уклоняются, они предвосхищают нападение.
— Я отвлекся.
— «Отвлечение означает смерть», — процитировал Кендрик и улыбнулся. — Мой отец.
— Это и прозвучало так, словно сказал ваш отец.
Кендрик положил меч на плечо и задумчиво посмотрел на Джейка.
— Каким он был? В молодости?
— Таким же, как и вы, — честно ответил Джейк. — Довольно забавным, хотя не думаю, что он стремился к этому. Невероятно серьезным. Очень уверенным.
— Высокомерным, — поправил Кендрик.
Джейк тряхнул головой.
— Прекрасно осведомленным о своих способностях. И учитывая их, думаю, он в действительности был довольно скромным. Он не мог не быть лучшим в Англии.
Кендрик рассмеялся.
— Он и вам внушил все это, как я погляжу.
— Полагаю, да, — с улыбкой согласился Джейк. Он замолчал, потом улыбнулся вновь. — Я покинул его, оставив серьезную пищу для размышлений, а он даже не моргнул. За то короткое время, что я знал его, он оказался хорошим другом. Щедрым для своего времени, заботливым по отношению к младшим братьям, и он очень сильно любил вашу мать. — Джейк улыбнулся Кендрику. — Если бы я мог выбрать брата, я бы выбрал Робина де Пьяже. Он был хорошим человеком. И остается по сей день в зависимости от того, как на это посмотреть. — Он вздрогнул. — Время — странная штука.
— Действительно, — согласился Кендрик и, помолчав некоторое время, добавил, — спасибо. Нет никакой необходимости — знать все это, но я все равно благодарен вам.
— Не за что, — ответил Джейк, а затем подпрыгнул от неожиданности, поскольку рядом с ним материализовался сэр Стивен. Черт возьми, привыкнет ли он когда-нибудь к этому? Скорее всего, нет, и именно поэтому он предпочтет путешествовать во времени, чем жить с привидениями.
Он покачал головой от невероятности последнего.
— В чем дело, друг мой? — спросил Кендрик.
— Юрист прибыл, — сказал сэр Стивен. — Позволить ему войти?
— Да, — ответил Кендрик, вкладывая меч в ножны. — Пойдемте, Джейк. Мы подождем его внутри.
Джейк последовал за Кендриком в дом, положил свой меч на высокий стол [38]и с благодарностью выпил холодной и чистой воды. Он предположил, что, возможно, немного будет скучать по этому. Вода в средневековом замке была неплохой, но ее было не так уж и много особенно для того, чтобы большую ее часть превращать в эль [39]или вино. Он опустошил стакан и налил еще один. Хорошо, но не особо необходимо.
А что, может получиться отличная торговля.
Через некоторое время открылась дверь, и вошел высокий, прекрасно сложенный темноволосый мужчина, одетый в джинсы и рубашку-поло. И только портфель в его руках свидетельствовал о принадлежности к юристам. Уорсингтон провел его к высокому столу.
— Александр, граф Фальконберг, — провозгласил он.
Джейк моргнул.
— Я думал, ваше имя Алекс Смит.
Алекс протянул руку Джейку.
— Фальконберг — мое alter ego, [40]— сказал он. — Зовите меня просто Алекс. Вы, Джейк, как я полагаю.
— Да.
Алекс повернулся к Кендрику.
— Милорд, — сказал он, почтительно склонив голову. — Я чувствую себя ужасно привилегированным, оказавшись внутри Сикерка.
— Вы — один из немногих избранных, милорд Александр, — с улыбкой сказал Кендрик. — Проходите и чувствуйте себя свободно. Уорсингтон, чего-нибудь подкрепляющего?
Джейк сидел и смотрел, как Кендрик и Алекс знакомятся. Фальконберг находился не так уж далеко, чуть южнее, предположил он, удивляясь, почему эти двое никогда не встречались на каких-либо великосветских мероприятиях.
Вбежавшие мальчишки Кендрика окружили своего отца, добиваясь его внимания, так что в конце концов Кендрик попросил извинить его и пошел устраивать дружественный поединок, оставив Джейка с Алексом за высоким столом.
— Гидеон сказал, у вас очень интересная история, — сказал Джейк, делая еще один глоток воды. — И вы в некотором роде родственники?
— Его жена Меган родственница мужа моей сестры Элизабет, — с улыбкой ответил Алекс, — весьма запутанное родство. Но, невзирая на это, мы счастливая компания. — Он чуть-чуть отодвинул портфель, сделал глоток, затем повернулся к Джейку лицом. — У вас, кажется, довольно сложные юридические проблемы, которые надо распутать.
— Вы хорошо разбирается в этом?
— Это моя специализация, — ответил Алекс. — Мы начнем работать через минуту, но вначале мне бы хотелось узнать, где вам удалось достать такой замечательный меч. — Он кивнул на оружие, лежащее на столе.
— Его для меня сделала женщина.
— Не много женщин в наше время могут это, — сказал Алекс. — Она, должно быть, нечто.
Джейк замер, задаваясь вопросом, что он может сказать, чтобы это не прозвучало так, словно он сошел с ума. Он фактически еще не разговаривал с Алексом — все свои дела они вели посредством факса или сверхзащищенной электронной почты. Он передал Алексу все необходимые детали, кроме одной, особо важной, объясняющей, почему он хочет вернуться в мир живых, а затем вновь отправиться в прошлое.
К той женщине, которая действительно очень хорошо разбирается в оружии.
Прекрасно, сейчас самое подходящее время, чтобы выложить все карты на стол.
Джейк глубоко вздохнул.
— Как вам известно, мой отец официально объявил меня мертвым, и, когда спустя некоторое время я объявился, удерживал меня против моей воли.
— Все это я понял из ваших сообщений. Он производит величественное впечатление.
— Да, он настоящий «принц», — согласился Джейк. — Но, возможно, мне следует объяснить вам, где я находился в течение всех этих недель, прежде чем он приказал своим бандитам схватить меня и пичкать наркотиками.
— Это может оказаться полезным, — согласился Алекс.
— Вы не поверите во все это, — медленно проговорил Джейк, — я бы и сам не поверил, если бы не пережил все это сам. — Он сделал паузу, но Алекс продолжал смотреть на него с выражением вежливого интереса на лице. — Меня выбросило на дорогу, и я очнулся в 1227 году.
Выражение лица Алекса не изменилось.
— Понятно.
Джейк подождал, но Алекс больше ничего не сказал.
— В Англии тринадцатого века, — медленно и отчетливо повторил Джейк.
— Я вас слышал.
— Ну? — потребовал Джейк. — Вы не собираетесь задавать вопросы относительно моего психического состояния.
— Ну, что тут можно сказать, — медленно проговорил Алекс с улыбкой на лице, — вон тотмеч выглядит невероятно средневековым.
