– Ты проницательный, – одобрительно ухмыльнулся Рахманов, – люблю умных людей. Это очень большой человек, мой гость. Он много делает для борьбы с неверными.

– А как провезти оружие в Грузию – ты знаешь, ведь сейчас вы везете не мелочь. Твой большой человек, обеспечивавший коридор до границы, уже давно в розыске. Все дороги будут перекрыты. Отсюда до Грузии далековато, – Филатов говорил очень убедительно. Рахманов задумался.

– На что ты намекаешь? – спросил он снова, теребя бороду.

– Я обеспечу тебе этот коридор. Я воевал здесь, уж извини, участвовал в перехвате караванов на границе, знаю разные тропы. Кроме того, у меня знакомый офицер служит сейчас в комендатуре Ачхой-Мартана. Мне нужно в город, – не давая Рахманову опомниться, Филатов гнул свою линию, приводя все новые и новые доводы. Наконец тот сдался.

– Хорошо, завтра выберись в город. Дам тебе одного человека в сопровождение.

– Не надо. Одному мне будет легче в случае опасности, а двое сразу вызовут подозрения.

Рахманов начинал злиться: все доводы русского оказывались абсолютно логичными, и он не находил, что возразить.

До города Филатов добрался на попутке. Блокпосты миновали без приключений. Юрий долго петлял по городу, проверяя, нет ли «хвоста».

Городишко представлял собой неприглядное зрелище. Старые дома с облезшей краской, спрятанные в глубине дворов, сочетались с грязными улицами, по которым бегали стаи бродячих собак. Неприветливые лица провожали приезжего, спрашивавшего нужную улицу, долгими подозрительными взглядами. Даже дети, выглядывавшие из-за заборов, смотрели по-взрослому, мрачно и угрюмо. Атмосфера была гнетущей.

Наконец, нужный адрес был найден. Этот дом ничем не отличался от других на Кавказе. Приземистый, белого цвета, с высоким крыльцом, обвитым виноградом, и небольшими окнами, он напоминал какое-то оборонительное сооружение. К дому были пристроены массивные строения для хозяйственных нужд.

Еще раз, осторожно оглянувшись, Филатов вошел внутрь.

– Проходите сюда, – раздался голос из глубины дома.

Юрий медленно стал пробираться вперед, держа наготове взведенный пистолет. Было довольно темновато, и он ожидал нападения в любой момент. Сейчас он был одним целым с оружием.

Филатов рывком ворвался в комнату. На низком диване сидели два человека. Один, помоложе, был одет в военную форму без знаков различия, но было видно, что он военнослужащий. Другой, постарше, в летнем светлом костюме напоминал скорее отдыхающего отпускника в Сочи или Гаграх. Военный, сделав успокаивающий жест рукой, дружелюбно произнес:

– Юра, спокойно, вы среди своих. Так что поставьте пистолет на предохранитель и присаживайтесь, – кивком головы он указал на стул, стоявший рядом с диваном.

Филатов, бегло осмотревшись и убедившись, что опасности, по крайней мере, в этой комнате нет, сел. Мышцы были напряжены, все тело готово было в любой момент действовать, что называется, по обстановке.

– Я – майор Буров Александр Витальевич из управления военной контрразведки штаба федеральных сил. Заочно мы с вами знакомы благодаря капитану Лапину. Хочу познакомить Вас с подполковником Абрамовым из Главного разведуправления.

– Очень приятно, – человек в штатском привстал и протянул Филатову руку, – Константин Сергеевич, – представился он. Филатов молча ответил на приветствие. Он понимал, что в игру включаются новые силы и что несут они лично для него – неизвестно.

– Мы в курсе ваших проблем. Надеемся разрешить их вместе, – начал подполковник приятным баритоном. Взгляд у него был тяжелый, и он в упор смотрел на Филатова, как бы испытывая того на прочность.

Юрий выдержал взгляд, он был зол и настроен решительно.

– Мне уже пытались помочь, а потом сдали как стеклотару, – бросил он в ответ.

– И вы нам не доверяете? – закуривая и предлагая сигарету Филатову, спросил Буров.

– Еще не знаю, но все-таки я сюда пришел, – ответил Филатов, щелкнув зажигалкой.

Совместные действия, даже такие, как курение, непроизвольно сближают незнакомых людей. Это происходит на уровне подсознания. Разговор завязался. Филатов подробно рассказал все, что с ним произошло. Буров достал несколько фотографий и разложил их перед Юрием.

– Среди этих людей есть Али? – спросил он.

– Вот, только сейчас он с бородой, – Филатов взял фотографию и протянул майору, – а кто он, если не секрет?

– Стэнли Брайтон, репортер «Тайме», имел здесь аккредитацию. По совместительству – кадровый сотрудник ЦРУ. Он попал в. наше поле зрения на вербовке одного офицера из штаба во время второй кампании в Чечне. Того взяли, но Стэнли сумел выкрутиться, правда, аккредитации мы его лишили. Правозащитники подняли вой, чуть ли не международный скандал разгорелся, так что птичка упорхнула. Широко известен в террористических кругах под именем «Али», он наполовину араб. Хороший профессионал. Несколько раз был замечен в Дагестане, Чечне, связан с заграничными центрами подготовки боевиков. Ведет двойную игру: ЦРУ сдает боевиков, работающих против их войск в Ираке и Афганистане, и в тоже время координирует действия террористов против нас. Хорошо, что ты на него наткнулся в банде, теперь Али потерять из виду нельзя.

– Он бывает в лагере наездами, но поставка ПЗРК в Иран осуществляется явно под его контролем, – задумчиво сказал Филатов.

Абрамов развернул карту.

– Будем действовать так, – решительно начал он. По твердости его голоса Филатов понял, что ГРУ уже разработало план операции, и ему, Филатову, ничего не остается, как только принять в ней участие.

– Коль тебе Рахманов доверяет, и ты пообещал ему «коридор» до границы, мы тебе его обеспечим. Караван пойдет от Ачхой-Мартана до Итум-Кале, далее строго на юг, – карандаш подполковника уверенно двигался по карте.

– Мы пойдем отдельно? – спросил Филатов.

– Нет, в составе армейской колонны. Чеченцам скажешь, что старший колонны твой армейский друг, я вас позже познакомлю. Это хорошая маскировка и при проверке не будет вопросов. Колонна идет к хребту Кобулам на наши дальние блокпосты. Далее вы двигаетесь сами вот по этой горной дороге, а здесь мы перехватываем груз, – остро отточенный стержень карандаша уткнулся в отметку на карте.

– Что делать мне? – спросил Филатов. Ему нравились уверенность и продуманность решений подполковника.

– У боевиков не должно возникнуть никаких подозрений. Это очень сложная задача, но ты должен ее выполнить. Запомни, вы должны быть именно в этой точке.

– Может на одной из машин установить радиомаяк, – предложил Буров.

– Рискованно, мне они не до конца доверяют, поэтому могут обыскать машины перед отходом, – возразил Филатов.

– Логично, – вздохнул Абрамов и провел рукой по шее сверху вниз, как будто хотел размять затекшие суставы.

– Ваши ребята меня не пристрелят на перевале? – как бы между прочим поинтересовался Филатов.

– Тебя, скорее всего, посадят в головную машину. Если нет – просись туда сам, дескать, тропу знаешь. Поэтому первую машину мы пропустим, с пассажирами внутри тебе придется справиться самому. Огонь будет вестись по остальной колонне.

Все трое понимали опасность будущей операции, шансов у Филатова было не много, и, может быть, именно поэтому обошлись без банальных слов и пожеланий остаться в живых.

Вечером Филатов, сидя в палатке Рахманова, уставший, но довольный, рассказывал о своей встрече со старым армейским другом в комендатуре, которому тоже хотелось немного заработать, но государство отказывалось помочь ему в этом. Поэтому он и согласился взять дополнительно несколько машин в колонну. Сопроводительные документы, номера будут сделаны. Филатов подробно обрисовал схему движения и место перехода границы. Рахманову план понравился.

– Ты должен познакомить меня со своим другом, – поглаживая бороду, сказал он.

– Обязательно, – широко улыбаясь, заверил его Филатов.

– Да, кстати, – как будто что-то вспомнив, сказал Рахманов, – с тобой пойдет Али.