В назначенное время Василевич встретился с Куцым в небольшом кафе.

– Я хотел с тобой поделиться некоторой информацией, – сказал Василевич, когда Полковник расположился на стуле.

– И почему вы, вдруг, решились на такой шаг, – начал размышлять вслух Куцый. – Чем мне придется пожертвовать ради этого? Я ни за что не поверю, что вы только из симпатии к моей персоне это сделаете.

– Да, я ею поделюсь с вами только за одну маленькую услугу, – не отводя глаз от собеседника, продолжал Евгений. – Только не говорите, что вы не в силах выполнить ее. Уж кто-кто, а я наверняка знаю, на что вы способны.

– Для начала я хотел бы узнать суть вашей просьбы, – предложил Куцый, желая избежать сотрудничества с Василевичем. – Вдруг это поставит меня и моих людей в очень нехорошее положение, и придется отвечать перед законом.

– Беспокоиться о проблемах с законом вам не надо, – заверил Василевич Полковника, на миг улыбнувшись. – В данном случае прикрывать вас буду я, а не местные милиционеры. А суть заключается в том, что вашим людям необходимо будет ликвидировать одного человека, о котором я и хочу поговорить.

– Я не верю вам, Евгений Василевич, – холодным тоном произнес Куцый и добавил: – Мне кажется, вы хотите мне навредить. А возможно, и поймать на каком-нибудь пустяке, чтобы посадить в места не столь отдаленные.

– Когда вы узнаете, о ком идет речь и почему, вы поменяете свое мнение. Я уверен, Иван Игоревич, вам придется сделать это, – вкрадчиво произнес Василевич, а потом совсем спокойно добавил: – Информацию, которую я хочу вам дать, вы сами рано или поздно узнаете. Конечно, каждый имеет право узнать нужную весть как можно раньше, чтобы не упустить возможность вовремя нанести ответный удар.

– У вас талант, чтобы запутать человека. Если я соглашусь, где гарантии, что вы меня не обманете, – смягчился Полковник.

– Гарантией является то, что я знаю все ваши отношения с объектом, который стал мешать мне, и, возможно, очень скоро станет мешать и вам, – все убедительней пытался говорить Евгений.

– Хорошо, я согласен. О ком идет речь? – начал терять терпение Куцый.

– Речь идет о вашем доверенном лице – Филатове, – медленно произнес Василевич.

– А почему именно о нем? – переспросил Полковник, не понимая, при чем тут Юрий.

– А при том, что он работал на меня. И с моей помощью смог войти к тебе в доверие, – начал свой рассказ Василевич, стараясь сгустить краски. – Он должен был найти на тебя компромат и выдать властям. И это ему почти удалось, но в последний момент он решил соскочить и засел у боевиков в Чечне, зная, что там я его не достану. Ведь, если он вернется сюда, я его могу сразу же арестовать за убийства, которые недавно произошли в нашем мирном городке.

Наступило неловкое молчание. Евгений выбрал нужные слова и тон, с которым их подать.

– Это что он все натворил? – не мог поверить Куцый.

– Да. Я могу полагать, что мы с тобой договорились, – поставил точку Евгений.

– Ладно, мне надо идти и кое о чем подумать, – вставая со стула, задумчиво произнес Иван Игоревич.

Они распрощались. Василевич остался доволен разговором. Он хорошо изучил Полковника за многие годы, которые были заняты наблюдением за ним, и теперь точно знал, что Филатову придется туго.

Куцый вышел из кафе, сел в машину, которая его ждала у входа. Он ничего не сказал за все время движения автомобиля. Полковника мучила мысль, что Филатов обманул его, а он, столько повидавший на своем веку, так легко попался на удочку. Когда машина подъехала к подъезду офиса, он точно знал, что должен сделать.

Куцый поднялся к себе в кабинет. Проходя мимо секретарши, приказал позвать к нему Степана. Войдя в кабинет, он уселся в своем кресле и стал ждать, когда появится Контролер.

Степан, узнав, что его вызывает Куцый, как можно быстрее приехал в офис. Секретарша зашла к шефу и не успела ничего сказать, как ее прервал раздраженный голос Полковника.

– Наконец-то пришел Степан. Пусть немедленно заходит, – он так громко и строго произнес эти слова, что Контролер не стал ждать, когда выйдет девушка, и влетел к начальнику.

– Что случилось? – с порога спросил Степан.

Иван Федорович серьезно произнес:

– Закрой дверь и садись на стул, – приказал Куцый и, подождав выполнения приказа, добавил: – Для тебя есть дело. Тебе придется ехать в Чечню. Поедешь сам, без сопровождения.

– Мы же только что отправили груз и деньги получили, – возразил Степан, не понимая, что происходит. – Зачем туда ехать?

– Нас подставили, надо разобраться с одним человеком, – бросил Полковник и добавил: – Если бы я знал, какую змею пригрел, он давно бы не ходил по этой земле. Мне рассказали, что Филатов убил Кнута. Он подстроил нападение на жену, чтобы пробиться к нам, и мы его приняли. Я доверял ему, а он хотел развалить наше дело.

Куцый высказал все Степану, и ему стало намного легче. Теперь более спокойно он объяснил, в чем заключалось задание для Контролера.

Полковник решил отправить свое доверенное лицо Степана в Чечню. Тот должен был добраться до лагеря чеченцев, которым в последний раз отвозили оружие. И под любым предлогом остаться с Филатовым один на один, без свидетелей, и убить его.

Контролер не мог понять, почему Куцый не вызовет Филатова сюда. Но Полковник пояснил, что если его убьют там, то это дело не будут расследовать. А значит, все пройдет гладко и без лишних расходов.

Степан согласился. Распрощавшись с начальником, пошел собираться в дорогу. Он хотел выехать через час.

* * *

Весь день Филатов вместе с Рахмановым приготавливали оружие для транспортировки. Поэтому, когда наступил вечер, они были очень уставшими и валились с ног. Поужинав, Рахманов сказал Филатову, что у него еще много дел осталось и ему придется их решить сегодня. Юрий вызвался помочь.

– Какой из тебя сейчас помощник, ты на ногах еле держишься! – махнул рукой Исмаил. – Юрий, ты стоял на посту всю ночь, потом работал вместе со мной, а когда ты собираешься отдыхать? Все, иди спать – это приказ.

– Хорошо, уговорил, – согласился Филатов и, прищурившись, сказал: – Но завтра ты от меня так быстро не сбежишь.

Они дружно рассмеялись и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Юрий зашел к себе в палатку, лег на кровать и сразу же заснул.

Утром он проснулся из-за какого-то шума. Филатов оделся и вышел из палатки. Посередине лагеря стояла машины с российскими номерами. Он узнал этот автомобиль, на нем ездил Степан, но что он тут делает. Неужели Куцый прислал его следить за Юрием вместо Никиты?

Филатов направился в палатку командования. Подойдя поближе, он услышал знакомый голос – голос Степана. В этот момент из палатки вышли Рахманов и Контролер.

Встретившись на улице, Степан посмотрел в глаза Юрию. В его взгляде нельзя было прочитать, зачем он приехал.

– Ты уже встал, хорошо, а то мы идем будить тебя, – весело приветствовал Исмаил своего друга.

– У меня к тебе дело от Куцего, – спокойно сказал Степан, не тратя время на приветствие. – Где мы можем поговорить с глазу на глаз?

– Давай поговорим у меня в палатке, если ты так спешишь, – удивился такому повороту событий Филатов. – Но, может, сначала мы позавтракаем, а то я только встал и даже глотка воды не сделал.

– Не хочу здесь надолго задерживаться, к вечеру мне надо быть дома, – хладнокровно произнес Контролер.

– Ну, раз тебе так горит, – пожал плечами Юрий и направился туда, откуда только пришел, – пойдем.

Рахманову показалось странным, что Степан так спешил. Если бы дело было в разговоре, то Полковник спокойно мог позвонить Филатову. Но чтобы гнать сюда человека – это слишком. Исмаил незаметно пошел следом.

Юрий вошел в палатку первый и когда повернулся лицом к Контролеру, тот уже стоял, держа его на мушке.

– Куцый просил тебе передать, – сказал Степан и прозвучал выстрел.

Филатов кинулся в сторону и тут раздался второй выстрел. Когда Юрий поднял глаза, он увидел, что в палатке находился Рахманов с пистолетом в руке. Труп Контролера лежал на полу, а там, где чуть раньше стоял он, виднелась дырка от пули.