– Я сейчас, только место заровняю, – крикнул он чеченцам.

– Давай быстрее, – махнул рукой Ахмед.

Филатов отломал ветку от куста и начал заметать следы. Словно случайно, он поддел небольшой камешек и тот перекатился на то место, где только что стоял Юрий. Никто не заметил, как он наклонился к земле и прислонил зеркальце к камню, развернув его в сторону дороги. Забросив ветку, Филатов догнал остальных.

Ждали недолго. Минут через двадцать послышалось урчание моторов. По дороге неслись БТР и УАЗ. «Только заметьте, только заметьте», – молил Филатов. Если они не заметят знак, он готов был положить здесь боевиков, а там будь, что будет.

Видимо, кто-то наверху услышал его мольбы. То ли водитель, то ли другие члены экипажа или десант на «броне» увидели яркое мерцание впереди на дороге. Скорее сработал инстинкт, нежели разум, но водитель дал по тормозам. «Уазик» нырнул за бронетранспортер, и пулями его уже нельзя было достать. «Взрывай!», – крикнул в бешенстве Ахмед. Взрыв прогремел раскатом грома, эхом отозвавшись в горах, но взрывная волна прошла по касательной и не причинила вреда машинам.

Боевики рассредоточились и открыли огонь. Солдаты, укрывшись в противоположном кювете, начали отвечать. Пули, высекая искры, рикошетили от брони БТРа. Филатов палил в воздух, делая вид, что стреляет прицельно. Боевикам уже было не до него. Бронетранспортер развернул башню в направлении их укрытия. «Вот сейчас и отгребем», – подумал весело Филатов. Он не думал в данную минуту о своей безопасности, а был доволен, что у него получилось предупредить своих.

Загрохотала автоматическая пушка. С сухим треском, как будто лопаясь, стали разлетаться кусты, скрывавшие боевиков. «Аслан, заткни ему глотку. Все отходим!», – приказал Ахмед. Чеченцы стали отползать назад. Боевик с гранатометом сменил позицию, перебравшись к дереву, росшему неподалеку, и приготовился к стрельбе.

Филатова осыпало комьями земли и опавшими листьями, над головой свистели осколки и пули. Он представил себе, как кумулятивный выстрел, пущенный из «Мухи», огненной струей прожжет броню БТРа, потом сдетонирует боекомплект, как заживо сгорят ребята, находящиеся внутри. В общем шуме боя никто не обратил внимания на хлопок подствольного гранатомета, а там, где стоял Аслан, раздался взрыв.

– Что с Асланом? – спросил Ахмед на ходу у Филатова.

– Они его опередили, – коротко ответил тот.

Бежали долго, тяжело дыша. Бой хотя и был коротким, но все устали. Уже в лесу возле небольшого горного родника они остановились передохнуть. С наслаждением пили холодную воду, весело журчащую по камням.

– Ничего, я двоих тоже успокоил, – самодовольно сказал Ахмед и похлопал приклад снайперской винтовки, пристально смотря на Филатова. Юрий и бровью не повел, оставаясь совершенно спокойным. Он набрал во фляжку чистой свежей воды и прикрепил ее к поясу, а затем ополоснул потные лицо и шею. Остальные последовали его примеру.

На беседе с Ахмедом Али интересовался двумя вещами: как русские обнаружили место закладки фугаса и как себя вел Филатов в бою. На первый вопрос Ахмед не знал, что ответить, а Филатова характеризовал с положительной стороны. Он переминался с ноги на ногу, сопел, пытаясь, что-нибудь припомнить особенное, но бой был такой короткий, что ничего необычного в памяти не отложилось. Филатов действовал, как и все, так же стрелял, так же отступал. На слова Ахмеда о двух убитых русских никак не отреагировал. Рахманов был доволен. Он улыбался, победоносно смотря на Али. Тот ничего не сказал, но подозрения насчет Филатова у него остались.

В лагере был установлен отличный японский электрогенератор, поэтому проблем с зарядкой телефонных батарей не было. Мобильные телефоны имели командиры и их приближенные. У Рахманова в командирской палатке стоял ноутбук и спутниковый телефон. Филатов с тоской смотрел на это оборудование, вспоминая, в каких условиях пришлось воевать федеральным, войскам. Телефон у Филатова не забрали, он сказал, что должен быть постоянно на связи с Куцым.

Вечером Юрий ждал звонка Лапина. У него накопилось к капитану много вопросов. Еще раньше они установили время выхода на связь. Юрий вышел из палатки и не спеша направился в лес. Там он облюбовал себе небольшую поляну, где можно было спокойно поговорить, не боясь, что тебя подслушают.

Филатов почувствовал слежку. Значит, все-таки не доверяют. Телефон зазвонил вовремя. Филатов начал прохаживаться по поляне, сшибая папоротники.

– Да, Иван Игоревич, я Вас слушаю, – начал Юрий деловым тоном.

– За тобой следят? – спросил Лапин.

– Да, вы правы, – голос Филатова звучал предельно вежливо. Так подчиненный должен разговаривать с начальством.

– Слушай, Юра, меня очень внимательно, – Филатов не узнал голоса Лапина. Тот звучал глухо, как будто с того света. – Дело по Куцему прекращено. Приказ из Москвы. Я навел справки. Это распоряжение отдал генерал Марченко. Скорее всего, он – «крыса», – Лапин перевел дух и продолжал: – Слушай дальше. Тебя Василевич предал, возможно, попытаются убрать, будь осторожен!

– Уже пытались. Был контролер из Краснодара, – прервал Лапина Юрий. Только огромным усилием воли ему удавалось сохранять спокойный вид.

– Тебя хотел убрать Куцый? – ошарашенно спросил Лапин.

– Да, – последовал короткий ответ.

Такого, что Василевич пойдет на сделку с преступником, Лапин никак не ожидал. Справившись с собой, он продолжил.

– Когда узнают, что ты жив, они продолжат попытки твоего устранения. Теперь главное: ты должен выбраться в город, запомни адрес – Садовая, двенадцать. Необходимо там быть завтра, в три часа. По этому адресу встретишься с майором Буровым Александром Витальевичем из военной контрразведки. Это мой приятель по «вышке». Я ему все рассказал об этом деле. Он поможет, ему верить можно. Постарайся уцелеть, ну, а если что со мной, не поминай лихом, – Лапин сказал все. Сердце бешено колотилось, ноги были как ватные. Он боялся не за себя, а за семью. Теперь ему умирать не стыдно.

– Спасибо, Иван Игоревич, всего вам хорошего, – тихо произнес Филатов.

Такого он не предвидел. Один в лагере боевиков, окруженный врагами, предательство своих – все переплелось в один чудовищный клубок. Юрий обдумывал разговор с Лапиным. Что это: очередная западня или единственный путь к спасению? Можно ли теперь доверять этому человеку?

Филатов сел на землю, обхватив голову руками. Он устал, дико устал, физически и морально. Привычные армейские ботинки превратились в стокилограммовые кандалы, камуфляж давил грудь, не давая возможности свободно вздохнуть. К горлу подкатывала рвота. Но нужно взять себя в руки. Воля снова победила организм. Филатов встал, отряхнул одежду и направился в лагерь. Он поверил Лапину.

– Я должен сопровождать груз, – решительно заявил Филатов Рахманову, зайдя в его палатку.

– Чего это вдруг? – удивленно спросил чеченец, жестом приглашая гостя сесть.

– Послушай, Исмаил, ты дважды спас мне жизнь, – усаживаясь на табуретку, начал Филатов. – Ты оставил меня в лагере и опередил убийцу. Его послал мой шеф, Куцый Иван Игоревич, гнида такая, – Юрий перешел на повышенные тона. Рахманов молча достал из тумбочки бутылку и плеснул содержимое на дно кружек. Не чокаясь, залпом выпили.

– Я стал ему не нужен. Делиться, гад, не захотел... Если бы я вернулся домой, то сейчас отдыхал бы на небесах. В Краснодар мне возвращаться нет смысла, и вообще в России надоело. Вместе с грузом выберусь в Грузию, а там в Турцию, и поминай как звали. Говорю это только тебе, как другу, – он выжидательно посмотрел на Рахманова. Тот не торопился с ответом, встав с раскладушки, медленно прошелся по палатке, поглаживая бороду.

– Ну, хорошо, Юрий, я согласен, – наконец сказал он, снова садясь.

– Ты не уверен во мне, – спросил Филатов, чувствуя какую-то настороженность в голосе и движениях Рахманова. Тот промолчал.

– Вернее не ты, а твой гость, который частенько сюда приезжает и быстро уезжает, – как будто рассуждая сам с собой, медленно говорил Филатов. Чеченец удивленно посмотрел на него.