– Почему ты не рассказала мне? – Даг наконец обернулся ко мне.

– Она не могла. Я заставил ее подписать договор о строгой конфиденциальности, – ответил Ник, прежде чем я успевала открыть рот и испортить историю. Я посмотрела на Дага и пожала плечами. Ну что тут могла поделать хрупкая девушка?

– Неужели, это все было подстроено, чтобы обвести меня вокруг пальца? – прошептала Мелани.

– Это не было обманом. Это был обычный тест. Вам представилась возможность пообщаться с особой, которая заявляла, что она телепат. И вместо того чтобы поразмышлять над ее предсказаниями, задаться вопросом, правда ли все это, и хоть что-то сделать, вы поверили каждому ее слову, не сомневаясь ни секунды. Вы преподносили ее слова как истину. И даже когда вся история стала распадаться, вы и не подумали ставить под сомнение самую суть, вы продолжали верить, что она – телепат. Вы задумались над ее мотивацией и решили, что все это – четко разработанная схема, цель которой – вернуть обратно бывшего парня. Вот что смешно. В вашем положении быть настолько легковерной просто немыслимо.

– Так вы считаете, вера в необъяснимые явления недопустима? А не будет ли наш мир слишком уныл без веры в чудо или волшебство? – спрашивает Эллен.

– Знаете, что я считаю поразительным? Что мне кажется чудесным? – Ник окидывает взглядом зрителей в студии. – Знаете ли вы, как подвесить в воздухе тысячи тонн воды без какой-либо видимой опоры? Вы знаете?

Все на съемочной площадке, да и почти все зрители отрицательно качают головой. Некоторые смотрят вверх, глядя на потолочные балки, словно пытаясь увидеть тонны воды, парящие в воздухе над съемочной площадкой.

– Надо просто построить облако! – Ник делает паузу, пока мы все размышляем над его словами. – Наука – вот что поразительно. Чтобы понять, что наш мир полон волшебства, вам не нужна магия. Люди, которые встречаются нам на пути, отношения, которые мы с ними завязываем, – все это создает наш единственный и неповторимый, чудесный мир. Вселенная сама по себе – удивительное место. И никакие паранормальные явления не сделают ее интереснее.

– Паранормальные явления не кажутся вам интересными? – Эллен потрясена.

– Сказать вам, что я считаю интересным? Интересны, по моему мнению, люди, которые верят, что инопланетным пришельцам, владеющим невероятными технологиями, интересно проделать путь в несколько световых лет к нашей планете только для того, чтобы взять пробу в какой-то захолустной заводи в штате Теннесси. И чтобы оставить нам послание, они не придумали ничего лучше, как носиться по полям и рисовать круги загадочной формы и с замысловатыми узорами. Не кажется ли вам, что если уж они смогли долететь до нас, то могли бы оставить нам нечто более существенное, чем межгалактическое граффити?

– Но… – попыталась вставить Мелани, но Ник перебил ее.

– Я нахожу интересной веру людей в то, что умершие возвращаются только для того, чтобы поведать, что у них там «все хорошо». Меня удивляют люди, полагающие, что средства, выделяемые для НАСА, – это пустая трата денег, и в то же время они полностью поддерживают человека, который в списанной военной форме блуждает по лесам в поисках снежного человека. И даже когда появляется человек, который признается, что это он ходил по лесам в костюме обезьяны, – никто не верит ему. «Нет, нет, – говорят они, – не может быть, безусловно, гигантская обезьяна существует». Поразительно, что люди верят в излечение с помощью нетрадиционной медицины, и не забудем еще о чудодейственной силе молитвы. Удивительно, что люди придают огромное значение всему вымышленному.

– Доктор МакКенна, создается впечатление, что вы ни во что не верите, – спокойно спросила Эллен.

– Я верю в то, что вся эта история преднамеренно раздута. Мисс Фиен приехала сюда, чтобы попытаться «ужалить» мисс Кинток. Но вот беда: никакого злого умысла тут не было.

– Мне кажется, что все, что вы сделали, – очень подло. Все это было придумано со злым умыслом. И ваши слова только подтверждают это, – заявила Мелани.

– Что ж, поздравляю, я рад узнать, что вы умеете думать. По крайней мере, хоть в чем-то вы уже со мной соглашаетесь, – ответил Ник. Мелани сделала огромные глаза, сорвала микрофон с блузки, швырнула его в сторону Ника и удалилась со съемочной площадки. Оператор бешено машет руками, а за съемочной группой суматошно носятся ассистенты. Думаю, сейчас вся студия переживает первый настоящий стресс за все время ее существования.

– Что ж, кажется, загадка мисс Кинток раскрыта, но вот для раскрытия паранормальных явлений, думаю, понадобится намного больше времени, чем время эфира нашей передачи. Спасибо, что сегодня были в «Прямом эфире» на одиннадцатом канале со мной, Эллен Бигэм.

– Вне эфира, – закричал главный оператор. Эллен пожала всем руки, и ее снова поглотила толпа подхалимов с блокнотами под мышкой.

– Так, выходит, вы никогда не встречались? – спросил Даг, пытаясь составить себе полную картину событий. Ник отрицательно покачал головой.

– Это были только деловые отношения, – говорит Ник. – Неужели ты мог подумать, что она могла бы встречаться со мной, а?

– Нет, но тогда я думал, что она была расстроена из-за того, что я ушел. – Даг и Ник обменялись рукопожатиями. Даг дружелюбно похлопал его по плечу. – Прости за непонимание. Надеюсь, ты не таишь на меня обиды. Я вел себя как полный болван.

– Ну какие обиды? Что на болвана обижаться.

– Прости, не понял?

– Это шутка. Извини, просто эксцентричный профессорский юмор. – Ник снял с пиджака микрофон и, ссутулившись, начал спускаться со съемочной площадки. – Надеюсь, вы хорошо проведете время на вечеринке, и еще раз мои поздравления. – Я смотрю, как он протискивается между камерами и уходит, понуро опустив плечи.

– Побудь здесь, мне надо спросить у него кое-что, – бросила я Дагу и побежала вслед за Ником. Я настигла его у двери и схватила за руку.

– Подожди минутку. Как мне тебя отблагодарить? Ты был изумителен! Я уж думала, что ситуация безнадежно катастрофическая. У тебя же не будет проблем с КНИСЯ?

– Кое-кто расстроится. Наша организация, честно говоря, пропагандирует рациональный подход к обсуждению вопросов о сверхъестественных возможностях. Нанять кого-то, чтобы сделать из него поддельного телепата, – это не те методы, с помощью которых мы обычно работаем. Мне придется написать заявление, чтобы было ясно, что все это полностью моя инициатива и не бросает тени на ассоциацию. Некоторые могут посчитать все это просто шуткой.

– Я не хотела втягивать тебя во все это. Чувствую себя ужасно.

– Не надо. Я пришел сюда, потому что сам этого хотел. В конце концов, все к лучшему. КНИСЯ засветилась в средствах массовой информации, а вы с Дагом снова вместе.

– Прости, что он вел себя как полный зануда. У него свой, непоколебимый взгляд на некоторые вещи, – я не могу подобрать подходящих слов, чтобы выразить свои чувства. – Все, что ты сказал, – просто великолепно: и то, что наука – это настоящее чудо, и то, что ты веришь в логику и разум, и то, что все чудеса заключены, казалось бы, в обычных вещах.

– Я верю только в одно совершенно иррациональное и алогичное явление.

– И что же это?

– Это ты.

Он нежно поцеловал меня и бесшумно ушел.

Я протягиваю руку и касаюсь двери. Она холодная и жесткая. Я так хочу побежать вслед за ним, но какой в этом смысл? Я его едва знаю, и, кроме того, он встречается с кем-то. Интересно, какая его Кэти? Мне она представляется сексуальной библиотекаршей. Наверное, когда ей не чем заняться, она решает математические уравнения. Скорее всего, лежа в постели, они обсуждают вопросы квантовой физики и отпускают непристойные шуточки с научными терминами. Они просто созданы друг для друга.

Я глубоко вздохнула и обернулась к Дагу. Пора уже и мне заняться рациональным делом, вернуться наконец к человеку, которого я люблю вот уже долгие годы и который тоже меня любит. Быть может, мы с Дагом и не идеально подходим друг другу, но стабильность наших отношений не сбросишь со счетов. Любовь – это не всегда фейерверк и восхищение.