— Не думал, что так просто будет забраться в твои мысли, Кристиан, — сказал он.

О чем он говорит? — не понимал я.

— Ты, наверное, даже не догадываешься, что вся моя пьеса о слабости и бессилии была разыграна специально для тебя.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— О, Кристиан! Тебе еще столькому предстоит научиться у своего знаменитого отца. Как жаль, что и он не смог меня разоблачить, впрочем, как и наш всемогущий Фрэдэрик. Я специально замаскировал свои силы, чтобы вы решили, будто я их потерял! Я специально сделал так, чтобы вы вернули меня в Дэвэр! Мне нужен был ты. До Эйлин я так просто добраться не мог, но до тебя… как видишь, сумел.

— Это не правда. Это только сон! — прокричал в ответ я.

— Ты в этом уверен? — ухмыляясь, спросил он.

Я осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, как выбраться из этого места, из этого сна, в нереальности которого я все еще был уверен.

— Позволь я тебе помогу, — сказал Эрик. В мгновение ока передо мной появилася картинка, как на большом экране в кинотеатре. На ней была изображена комната Эвана, где я только что засыпал. На кровати по-прежнему спала Эйлин, Эван, свернувшись на полу возле камина, тоже спокойно спал. Диван, на котором заснул я, теперь был пуст.

— Вот видишь, без тебя там все осталось по-прежнему, — сказал Эрик.

— Этого не может быть, — ответил я. — Если это не сон, то где мы?

— О! Этого я тебе пока сказать не могу, но вот Эйлин это предстоит узнать, ибо именно она должна тебя найти, потому что иначе я не смогу отобрать у нее силы. Она должна была сделать это еще на озере, когда милая Анна помогла мне выздороветь. Я так надеялся, что Эйлин тоже придет ей на помощь, но не подумал, что храбрец Эван решит все сделать в одиночку. Поэтому теперь мне просто остается ждать, когда же наша дорогая Эйлин соизволит спасти жизнь своего любимого Кристиана.

— Ты этого не сделаешь! — закричал я, пытаясь дотянуться о самого Эрика. Он даже не сдвинулся с места, но между нами словно выросла прозрачная стена, пройти сквозь которую я не мог.

— Извини, Кристиан. Я ничего не имею против тебя самого, но Эйлин мне нужна гораздо больше. Произнеся эти слова, он взмахнул рукой, и порыв сильнейшего ветра сбил меня с ног. Я летел вниз, стремительно и бесповоротно. Казалось, что все мои силы иссякли, и я не мог даже закричать. Ощущение было знакомым, я уже испытывал его прежде…в тот день на озере, когда мы с Эйлин впервые там оказались. Так же как и сейчас я не мог пошевелиться или что-то сказать, я просто медленно погружался во мрак. Дневной свет больше не казался таким ярким, вид горы таким четким, я терял все свои чувства, кроме одного…я по-прежнему понимал, как сильно люблю Эйлин.

Я проснулась среди ночи от странной тревоги внутри. Я огляделась. Все было как обычно, ничего странного. Эван спал возле все еще горящего камина, Кристиан…где Кристиан? Я поднялась с кровати, прошла мимо Эван, постучала в дверь ванной, в надежде найти Кристиан там, но свет был везде погашен, а его самого нигде не было. Раздался телефонный звонок, напугавший меня до полусмерти. Эван тоже испуганно вскочил, не понимая, откуда доносится громкий звук.

— Мобильный, — подсказала ему я. Он встал, немного пошатнувшись, и подошел к столу, где лежал его телефон.

— Патрик? Что случилось? — спросил он сонным голосом.

— Что?! Как? Когда?

Его тон мне не понравился, я подошла ближе, уже начиная не на шутку нервничать.

— Да, я все понял, сейчас придем. Он положил трубку и молча посмотрел на меня.

— Да скажи хоть что-нибудь, Эван! Я потрясла его за руку.

— Эрик исчез, — еле слышно отвел он.

— Что…Что значит исчез?! — закричала я.

— Не знаю. Патрику только что сообщили Хранители. Никто не видел, как он это сделал, он просто испарился.

— Как такое вообще возможно? Он же едва мог передвигаться!

— Судя по всему нет.

— Черт возьми, Эван, и что нам теперь делать? И куда вообще запропастился Кристиан?

Похоже, Эван только сейчас заметил, что Кристиана действительно нет.

— Разве он выходил?

— Откуда мне знать! Я легла спать раньше вас!

— Пойдем сейчас к Патрику, может он уже там.

Я подождала, пока Эван переоделся, и мы вместе пошли к спальному корпусу преподавателей.

Фрэдэрик, Амелия и Патрик были в панике. Никто из них не мог объяснить, как Эрику удалось сбежать. Хранители подземелья в один голос утверждали, что из камеры он не выходил. Записи с камер видеонаблюдения отсутствовали. Но больше всего меня волновало то, что Кристиана не было и здесь. Никто его не видел, кроме нас и никто не знал, где он мог находиться. Я попыталась дозвониться ему на мобильный, но каждый раз сталкивалась только с его голосовой почтой. Патрик раздавал указания Хранителям обыскать всю территорию Дэвэра и близлежащие районы. Фрэдэрик тоже пытался с кем-то созвониться, рассматривая карту окрестностей вместе с Эваном. Он также позвонил в Лондон и предупредил о том, что Алексис и Нора могут тоже попытаться бежать. Их охрану вместе с Хранителями было решено усилить некоторыми из Визарди.

Мой мобильный зазвонил, пришло смс от Кристиана: "Встретимся у западных ворот". Странно, — подумала я, — с какой стати ему звать меня именно туда?

— Что такое, Эйлин? — спросил Эван.

— Кристиан просит встретиться с ним у западных ворот.

Эван недоумевая, сдвинул брови на переносице.

— Ну, хорошо, я пойду с тобой, — сказал он. — Одну мы тебя точно не отпустим.

Он предупредил остальных, и мы ушли.

Погода с предыдущего вечера явно изменилась, и теперь было ветрено и по-осеннему холодно. Дойдя до указанного места, мы никого не нашли.

— Ну и где он? — спросил Эван, — попробуй еще раз ему позвонить.

Как и прежде, ничего кроме голосовой почты я не услышала.

— Здесь какая-то записка, — сказал Эван, поднимая со скамейки лист бумаги, сложенный пополам.

Я взяла её и начала читать вслух:

"Он — твой свет, ты — его тьма,

лишь потеряв его, придешь ко мне сама.

Знай, там, где он, есть то, что ищешь ты,

знай, там, где меркнет закат, остались его сны".

— Что за…

— О, нет! — прошептала я, оседая за землю. Ноги сами подкосились и сил удержаться, просто не было.

— Эйлин! — закричал Эван, где-то далеко. Его голос эхом звучал в моем сознании. Я ничего не понимала, я погружалась во тьму.

— Эйлин! — снова послышался голос Эвана. На этот раз он звучал совсем близко. Я попыталась открыть глаза, ослепленные непривычно ярким светом. Все плыло и даже лицо Эвана казалось размытым силуэтом.

— Ты меня слышишь? — спросил он.

Я не могла ответить, просто не знала как. Голос все еще был мне неподвластен. Я старалась вспомнить, почему потерял сознание, почему….

— Кристиан! — закричала я. — Он забрал его, Эван! Он забрал Кристиан!

— Ш-ш-ш, я знаю, я все понял. Мы уже пытаемся его найти.

— Я должна сделать это сама.

Я села на кровати и поняла, что нахожусь вовсе не в своей комнате, а в кабинете миссис Уэбэр.

— Тебе нельзя сейчас никуда идти, Эйлин, — сказал Эван, пытаясь заставить меня лечь обратно. — Ты слишком слаба.

— Я не могу просто так здесь лежать, Эван!

— Хорошо, я отведу тебя к Патрику, только обещай, что не будешь делать глупостей. Этим ты Кристиану не поможешь.

— Хорошо, — согласилась я.

Эван помог мне подняться, и мы медленно вышли на улицу. Я действительно была слаба, ноги едва передвигались, голова все еще кружилась, и ужасно болели глаза.

— Он нас всех обманул, — тихо сказала я.

— Да, — ответил Эван. — Мы все попались на его удочку. Никто не мог предположить, что его бессилие окажется простым притворством. Он слишком хорошо владеет своими силами.

— Он по-прежнему хочет, чтобы я отдала ему свои силы. Он хочет, чтобы я сама к нему пришла, сама его нашла.