По щекам Эйлин текли слезы. Она не была расстроена, она скорее была растеряна… Я чувствовал это. Все свою жизнь она провела в одном мире, а как оказалось, должна быть совершенно в другом. Я молча обнял её. Она тихо плакала.

— Эй, что за болтовня среди ночи?! — послышался сонный и одновременно разраженный голос моей сестры. — Кристиан, неужели нельзя дождаться утра, чтобы встретиться с Эйлин?

— Извини, дорогая, я ненадолго.

— Давай скорее, и гасите свет. Я не могу заснуть, — проворчала Аманда, переворачиваясь на другой бок.

— Мне остаться? — шепотом спросил я Эйлин.

— Не нужно. Со мной все в порядке. Я тоже буду ложиться.

— Уверена?

— Да. Иди, отдыхай.

Я наклонился и поцеловал её.

— А почему вы так поздно вернулись? — спросила она, провожая меня до двери.

— Это все Эван. Заставил меня кататься с ним по его делам, — ответил я. Мой друг был не против оказаться виноватым в нашем позднем возвращении, поэтому именно такой ответ у меня и был готов на соответствующий случай.

— До завтра, — сказал я, еще раз целуя её на прощание.

— До завтра, — ответила Эйлин.

Следующим утром все мы встретились за завтраком.

— Отвратительно сегодня спала, — сказала Аманда, злобно глядя в мою сторону. Она сидела рядом с Лукасом, который заботливо делал ей сэндвич, забыв о своем остывающем кофе. Эван был мрачен, как туча, что совершенно для него не характерно. Буркнув что-то вроде "есть кое-какие дела" он ушел. Дарси рассказывала о том, что утром навещала Анну, и та чувствует себя намного лучше и даже возможно, что уже к концу недели миссис Уэбэр её выпишет. Эйлин выглядела спокойной, хотя в душе все еще чувствовалось некое переживание. Скорее всего, из-за вчерашней встречи со Стэфани. Я не стал её ни о чем больше спрашивать, она и так знала, что при желании, может поделиться со мной всем, чего я не могу почувствовать. Я решил, наконец, сказать о главном.

— Наши родители устраивают в эти выходные ужин, и мы с тобой приглашены, — сказал я Эйлин. — Так же, как и вы с Лукасом, — обратился я к Аманде.

— Правда? А что за повод? — переспросила она.

— Просто ужин. Ничего особенного. Только близкие и друзья.

— Кто-то еще приглашен?

— Я так понимаю, что да. Но точно не в курсе.

— Отлично! Мама всегда устраивала прекрасные ужины, — сказала Аманда. — Это значит много вкусностей, хорошей музыки, смеха и танцев! Как раз то, что нужно!

Да, то, что нужно, — подумал я.

— Они ведь еще не знакомы с Лукасом? — спросила Эйлин.

— Официально нет, — ответил парень. — Но с мистером Фэри я знаком, он же наш преподаватель.

Я улыбнулся.

— Он не такой строгий в домашней обстановке, — обнадеживающе сказал я.

— Могу себе представить, как он будет потом смотреть на нас в классе, — вздохнула Аманда.

— Не пугай Лукаса, а то еще откажется от ужина, — посмеялась Эйлин. — А что с Эваном? Он даже не сказал, где будет проходить сегодняшнее наше занятие.

— Наверное, стоит ему позвонить, — ответил я, набирая номер мобильного Эвана. — Эй, куда ты пропал? Эйлин не знает, где тебя искать.

— Я кое-что нашел, Кристиан. Ты не мог бы прийти в квартиру твоего отца? Сейчас.

— Конечно.

— Скажи Эйлин, что тебе пора на занятия, а мы с ней встретимся через пол часа у входа в учебный корпус.

— У вас сегодня опять практическое занятие? Эйлин вопросительно на меня посмотрела, услышав мои слова.

— Да. Я тебе все объясню при встрече. Давай скорее.

Я положил трубку и сказал, где она потом сможет встретиться с Эваном. При этом я заметил на себе подозрительный взгляд Аманды. Она поняла, что я что-то не договаривал. О записке Алексис мы никому, кроме тех, кто был на заседании Совета, пока не говорили, в том числе и моей сестре. Я оставил их наедине со своими подозрениями и пошел к отцу.

— Ты как раз во время, — сказал Эван, открывая мне дверь. — Посмотри на вот это.

По телевизору в тот момент шел выпуск новостей. Мы с Эваном присели на диван рядом с отцом. "Невероятное изменение погодных условий на северо-западе Великобритании. Всего за один день температура воздуха в этом регионе изменилась от — 5 до + 25. Это в середине сентября! В районе Скайфел Пайк начали таять снега, что привело к многочисленным оползням и затоплению местных населенных пунктов. Сейчас погода восстанавливается до своих обычных + 15. Будем надеяться, что последние события были лишь временными". Отец сделал звук тише.

— Скайфел Пайк? Да это же совсем рядом с Дэвэром, — сказал я.

Отец и Эван кивнули.

— Вы думаете это дело рук Эрика?

— В этом не может быть никаких сомнений. Мы с Эваном уже успели сегодня утром пройти вдоль западной границы, как раз там, где по нашим предположениям, Эрик и покинул пределы Дэвэра. Там действительно видны следы магии.

— Судя по описанным событиям, он с трудом может её контролировать. А это значит, что он слабее, чем мы предполагали. И это, конечно, нам только на руку.

— Но в районе этих гор негде скрыться, вы же не думаете, что он поселился в одном из каких-нибудь ущелий? Судя по выражению лица обоих, именно так они и думали. — И что мы теперь будем делать?

— Сегодня, ближе к вечеру, когда уже начнет темнеть, мы с Фрэдэриком, Эваном и Эленой хотим еще раз обойти границы Дэвэра. Не только в целях безопасности, но и для того, чтобы возможно почувствовать, как близко от нас, на самом деле скрывается Эрик. Если он действительно так слаб, ему нужно хоть как-то поддерживать остатки сил, ему нужна еда. Он не станет высовываться при свете дня, но вот в сумерках, вполне может попытаться.

— А что вы будете делать, если вам действительно удастся его найти?

— О, мы, конечно, мило улыбнемся и спросим, не хочет ли он выпить с нами чаю к каком-нибудь кафе, — с сарказмом ответил Эван, — если мы все-таки нападем на его след, мы не дадим ему уйти, Кристиан. Даже если нам придется снова притащить его в Дэвэр. Это самое надежное место.

— Да вы спятили! Здесь же Эйлин!

— Об этом мы тоже подумали. Именно для этого я хочу провести сегодня практическое занятие. Хочу показать её как отличить темную магию от светлой. Эрик явно использует только темную. Если она будет знать, как её распознать, то не попадется на его уловки. Но будь уверен, мы и так этого не допустим.

— К тому же она всегда под присмотром кого-нибудь из нас, — добавил отец. — Да и Фрэдэрик теперь здесь. Ей ничего не угрожает, Кристиан.

— Но будет угрожать, если мы не найдем этого подонка, — добавил Эван.

— Ну, хорошо. А как ты объяснишь ей, зачем знать, чем отличается темная магия?

— Мы расскажем её про записку. Не все, конечно, только ту часть, где сказано про Эрика и Кубок. Без упоминания Фрэдэрика и его силы. И, конечно, без упоминания того, где именно тебе её вручили. Пусть считает, что её собственная сила тоже стоит не мало, а это тоже частично правда.

— Когда-нибудь Эйлин возненавидит нас всех за такое количество "частичной правды", — сказал я. Мне никто не ответил.

— Ладно, мне пора уже идти на занятие. До встречи, — сказал Эван.

— Что бы не случилось, Кристиан, ты всегда должен помнить о вашей с ней связи. Это очень сильная связь, она не может быть просто так уничтожена. Даже если кто-то все-таки попытается её разрушить, помни, что есть вещи неподвластные никакому влиянию, сынок. И это — самое главное.

Я ждала Эвана в назначенном месте. Интересно, почему он все-таки решил провести занятие именно в учебном корпусе? Неужели снова приготовил мне какое-то испытание? У нас уже давно не было практических занятий. В последнее время мы все больше уделяли внимания истории Дэвэра, старым легендам, изучению того, откуда берется сила и энергия, как ими управлять и как их поддерживать. Эван пытался вложить в мою голову столько новой информации, что иногда мне казалось, будто мой мозг начинает медленно плавиться от её переизбытка. Изо дня в день я возвращась в свою комнату с головной болью.