— Эйлин, ты в порядке? — спросил меня Эван, присаживаясь на соседний стул.

— Да, все хорошо. Немного шокирована…я сама от себя такого не ожидала.

— Понимаю. Сам когда-то был новичком. Думаю, на сегодня с тебя хватит. Ты потратила много сил, отдохни, а завтра продолжим, — сказал он, поднимаясь.

— Спасибо, — ответила я, тоже направляясь к выходу. — Отдых мне не помешает. Услышав извещение о получении смс, я посмотрела на экран мобильного. "Приду, как только освобожусь" — гласило сообщение от Кристиана. Я не стала оборачиваться, чтобы не привлекать не нужного внимания, зная и так, что ответ ему не требовался. Кристиан прекрасно знал обо всем, что сейчас творилось внутри меня.

Вернувшись в свою комнату, я начала считать минуты до его прихода. Мне казалось, что если я сейчас же не расскажу ему все, мой мозг просто взорвется. На экране мобильного снова засветилось пришедшее смс. На сей раз, оно было от бабушки: "Милая моя девочка! Я очень рада, что у тебя все хорошо. Мисс Уайлд все мне рассказала. Надеюсь, мы сможем в скором времени все обсудить. Я возвращаюсь на следующей неделе и смогу тебя навестить. До встречи!" Это было, пожалуй, самой приятной новостью за последние несколько дней. О том насколько все, сказанное Алексис понимала бабушка, я решила пока не думать.

Спустя пол часа в дверь постучали. Хвала небесам! На пороге стоял Кристиан.

— Рассказывай все с самого начала, — сразу переходя к делу, сказал он.

Выслушав внимательно мою сбивчивую речь, он еще некоторое время пытался осмыслить услышанное.

— Как только я почувствовал приток новой силы, Эйлин, я знал, что это сделала ты. Это было точно как в том сне. Мне не составило никакого труда соединить свою энергию с твоей. Я точно знал, что поступаю правильно. Довольно странное ощущение…

— Не знаю, как это все связано, Кристиан, но там, на озере я испытывала полностью противоположное чувство, словно быть там с тобой было неправильно. Мне кажется, я должна вернуться туда одна и…

— Об этом и речи быть не может, Эйлин! — в мгновение ока, оказавшись рядом со мной, сказал Кристиан. — Разве ты не понимаешь, что это очень опасно?

— Я знаю, Кристиан. Черт, сегодня это покалывание просто невыносимо, — раздраженно сказала я, потирая плечо.

— Какое покалывание?

— У меня на плече. Я уже давно его чувствую, но если раньше это было больше похоже на легкое щекотание, то сегодня я реально чувствую боль.

— Можно мне взглянуть, — протягивая руку, спросил Кристиан?

— Конечно. Я повернулась к нему спиной, отбросив волосы с правого плеча.

— О, Господи, — еле слышно сказал он, слегка касаясь того места, где пульсировала боль.

— Все так ужасно?

— Нет, это…потрясающе!

— Кристиан, о чем ты говоришь? Не сказав больше ни слова, он повернул меня спиной к зеркалу и дал мне в руки еще одно, поменьше, чтобы я могла видеть собственно отражение со спины.

— Посмотри.

Повернув маленькое зеркальце так, чтобы видеть отражение своего правого плеча, я, наконец, увидела то, о чем говорил Кристиан. И это было так красиво, что ничего, кроме "Вот это да!" я сказать не смогла. На моем плече было что-то вроде золотой татуировки. Изображение представляло собой изящное переплетение двух сердец, соединенных в одно и увенчанное золотой короной. Оно переливалось в лучах света тысячами оттенков.

— А теперь посмотри на это, — сказал Кристиан, прикасаясь своей рукой к тому месту, где была татуировка. От его прикосновения, сердца словно ожили, и по моей спине золотыми линиями начал вырисовываться узор, тот самый узор! Но стоило Кристиану убрать свою руку, как рисунок исчез, оставляя после себя, только ели заметный след одного золотого сердца.

— Это невероятно! — не дыша, прошептала я.

— Я не просто так попросил взглянуть на это, Эйлин. Кристиан встал на мое место, спиной к зеркалу и снял свою футболку. Поскольку он был выше меня ростом, мне пришлось немного склонить голову на бок, чтобы увидеть то, о чем он пытался мне сказать.

— У тебя такая же татуировка! — ошеломленно сказала я.

— Могу поспорить, что если ты к ней прикоснешься, то произойдет то же самое, что и с твоей.

Так я и сделала.

Кристиан оказался прав. Его рисунок точь-в-точь повторял мой собственный. Я не могла отвести глаз. Казалось, что на его широких плечах узоры выглядят еще прекраснее, чем мои. Мне не хотелось прекращать любоваться их красотой.

— Как такое вообще возможно? — наконец, взглянув на лицо Кристина, спросила я. Он смотрел на меня, не отрываясь. Я не сразу поняла, что его молчание вызвано той близостью, в которой мы оказались. Мои руки все еще касались его спины, и со стороны могло показаться, что я его просто обнимаю. Мое дыхание участилось, и сердце пропустило несколько ударов подряд. Я чувствовала все, что в тот момент чувствовал Кристиан. И наши чувства были одинаковы…

Не говоря ни слова, он также обнял меня одной рукой, а другой прикоснулся к моей щеке. Когда его губы коснулись моих, мне казалось, я лечу в облаках. И его поцелуй был слаще любого нектара, и его тепло окутывало все мое тело, и его близость лишала меня рассудка…Я не хотела отстраняться. Мне было так хорошо, так правильно, словно я, наконец, вернулась домой после долгого отсутствия. Даже не открывая глаз, я знала, что в те мгновения кружевные линии на наших спинах сияют ясным солнечным светом, тепло которого ощущали мы оба.

Даже не знаю, как долго бы длился наш поцелуй, если бы не тихое покашливание в стороне. Аманда! Мы оба отстранились так быстро, что я едва не потеряла равновесие.

— Я так и знала, что вы меня уже заждались, — как ни в чем не бывало, сказала она, — И нашли, чем заняться, — хихикая, добавила тихо, проходя мимо меня.

Мы с Кристианом переглянулись. Наши взгляды были зеркальным отражением друг друга — в каждом читалось сожаление. Не о поцелуе конечно, а том, что он закончился так скоро.

— Кристиан, надеюсь, ты собираешься одеться перед поездкой? — ели сдерживая улыбку, спросила Аманда, протягивая ему футболку. Тот молча взял её из рук сестры и оделся.

— Я, пожалуй, подожду вас в машине, — неловко сказал он и вышел.

— Ничего не говори, — предостерегающе поднимая ладони, сказала я Аманде.

— Я и не собиралась, — ухмыляясь, ответила она.

Не знаю, как много успела увидеть Аманда, до того как мы её заметили, но, судя по тому, что мы не сразу обратили на неё внимание — достаточно много. В любом случае, говорить об этом сейчас мне не хотелось. Поэтому я молча переоделась и собрала все необходимое для похода по магазинам.

Уже по пути к машине Кристиана, я вспомнила о том, что мы не нашли второго сопровождающего.

— Я сама поговорила с Эваном, — угадывая причину моего замешательства, сказала Аманда. — Он такой душка! Сразу согласился.

— И когда это вы успели познакомиться?

— Ну…пока вы с Кристианом были ммм…заняты, я случайно столкнулась с ним в коридоре и спросила не говорила ли ты с ним о поездке.

— Ты, я смотрю, времени даром не теряешь, подруга! — удивленно сказала я. Аманда была не из тех, кто знакомится первой.

— Ты же не позаботишься о любимой подруге, — укоризненно сказала она.

Я только покачала головой, улыбаясь.

Я знал, что с нами в город должен был ехать еще один сопровождающий. Но я никак не мог подумать, что им окажется Эван! Я, конечно, ничего не имел против своего лучшего друга, но только не в данном случае. Он ждал нас на парковке, облокотившись на капот моего Мерседеса.

— Кристиан, как думаешь, девочки разрешат нам помочь им в выборе платьев? — весело спросил он.

Обычно я бы ответил что-то вроде "тебе еще никто не отказывал", но только не сегодня.

— Оставь свои шуточки, Эван. Ты для них слишком стар, дружище. К тому же не забывай, что ты говоришь и о моей сестре.

— Не зная тебя, Кристиан, я бы сказал, что ты печешься не только о ней. А как же Ванесса? — подозрительно сощурившись, спросил он.