— Папа мог говорить о какой угодно Эйлин, — упрямо сказала Аманда.

— Да, но не каждая Эйлин знакома с Кристианом, — так же упрямо ответил Эван.

— Мне тоже кажется это странным. Уже не однократно мы сталкиваемся с тем, что отец что-то скрывает. Как выяснилось, мы ничего не знали и о его узах дружбы, — ответил я.

— Ты же не хочешь сказать, что он намеренно нас обманывает? — спросила сестра.

— Я и не говорю, что он нас обманывает. Но он точно что-то скрывает. И мне это не нравится. Тем более, если это действительно касается Эйлин и меня. Я с ним завтра поговорю.

— Не выйдет. Он и Алексис улетели сегодня на конгресс Лиги Хранителей в Лондон, — сказал Эван.

— И, тем не менее, ему придется мне многое объяснить, — твердо сказал я, игнорируя злобный взгляд Аманды, — а почему Эйлин еще нет?

— Она будет с минуты на минуту, — обиженно сказала сестра и оставила нас с Эваном одних. Его расстроенный вид явно свидетельствовал о том, что обижать Аманду он не собирался.

— Она отходчивая, — сказал я, — подуется и перестанет.

— Боюсь, она согласится снова со мной разговаривать как минимум за еще один желтый БМВ, — ответил Эван. Он помогал мне выбирать подарок для Аманды на её восемнадцатилетие, поэтому был вкурсе её любви к новой машине.

Я лишь улыбнулся. Причастность отца ко всей этой истории меня, однако, совсем не радовала. И мне не терпелось с ним поговорить.

Спустя несколько минут, в дверях появилась Эйлин. Она выглядела просто потрясающе в том самом черном платье с открытой спиной и на высоких шпильках. Волосы были собраны в высокий пучок, что еще больше подчеркивало красоту и утонченность её лица. Как и всегда я не мог отвести от неё глаз.

— Тебе сильно повезло, Кристиан, — сказал Эван, так же заворожено глядя на Эйлин.

— В этом я с тобой полностью согласен.

— Добрый вечер, — улыбаясь, сказала Эйлин, подходя к нам.

— Юная леди, Вы неотразимы, — целуя её руку, сказал Эван.

— Да и вы неплохо смотритель в этом смокинге, мистер Мюрей, — ответила она.

В отличии от Эвана я не мог выразить словами то, как прекрасна она была в этот вечер. Я лишь молча смотрел на неё, глазами полными любви. Ей не нужны были мои слова, чтобы понять все, что я чувствовал в тот момент. Она улыбнулась мне в ответ и смущенно отвела взгляд.

— Потанцуем? — тихо спросил я.

— С удовольствием, — ответила она.

Я взял её за руку и повел в центр зала.

— Ты специально выбрал мне это платье, зная, что оно открывает спину? — спросила она, кивком головы показывая в сторону большого зеркала. Я проследил за её взглядом, и только потом понял смысл её вопроса. В отражении зеркала были прекрасно видны линии золотого узора на её спине, там, где моя рука касалась её обнаженной кожи.

— Об этом я как раз не подумал, но теперь вижу, что не ошибся с выбором, — притягивая её еще ближе к себе, сказал я.

— Осторожнее, мистер Фэри! — тихо сказала она, — мы не одни в зале.

— Меня мало волнуют другие, — ответил я, — кроме того, это ваш с Амандой вечер, никто не смеет быть в центре внимание, крое вас двоих.

— Кстати, где она?

— Наверное, вышла прогуляться, они с Эваном немного поспорили.

— Что-то случилось?

— Потом расскажу. Давай лучше наслаждаться вечером.

Мы больше не говорили, просто медлено двигались в такт музыки, незаметно прислушиваясь к чувствам друг друга. Мы не были с Эйлин официально парой, но этого и не требовалось. Мы оба знали, что нас связывает нечто большее, чем просто отношения пары. И, тем не менее, мне хотелось сделать этот вечер особенным. Хотелось, чтобы он стал символическим началом нашей истории. Эйлин ждал сюрприз.

Когда мелодия сменилась более ритмичной, мы вернулись в Эвану, который, все также стоял в одиночестве, погруженный в собственные мысли.

— Что сегодня за вечер такой? Тебя не окружает толпа поклонниц? — спросил я.

— Увы, я теряю былую популярность, — ответил он, отпивая немного виски.

— Может мне стоит пойти поискать Аманду? — спросила Эйлин.

— Лучше я сам, — ответил Эван, — как никак это я испортил ей настроение. Не успел он сделать и шагу, как не ведь откуда появилась Ванесса. И не просто появилась — она пошла прямо ко мне, и…О, Господи! — обняла меня на глазах изумленных Эйлин и Эвана.

— Прости дорогой, что задержалась. Надеюсь, ты не очень скучал? — сладко спросила она, — Привет, я Ванесса, — сказала она, широко улыбаясь Эйлин.

— Очень приятно, — ответила та, не сводя с меня глаз.

— Почему бы нам не подышать свежим воздухом? — пришел на помощь Эван, демонстративно заслоняя меня спиной и обращаясь к Эйлин.

Весь шок, вся боль и разочарование, которые сейчас переполняли её, отражались и во мне. Я не мог больше видеть её лица, так как Эван повел её к выходу, но я прекрасно чувствовал все, что происходило с ней в тот момент.

— Что-то не так? — невинно спросила Ванесса. Я сбросил её руки.

— Зачем ты это сделала? — зло спросил я.

— Кристиан, я подумала, что…

— Ты подумала? — уже не сдерживая ярости, прошипел я. Она подумала! Было бы неплохо, если бы её действительно было чем подумать! Я развернулся и быстрым шагом направился выходу. Эйлин меня возненавидит. Хоть бы Эвану удалось ей все объяснить, подумал я, останавливаясь, не зная, куда именно они могли пойти.

Я не видела дороги, по которой иду. Глаза были полны слез. Где-то рядом молча шел Эван. Я не могла понять, как Кристиан мог так поступить. Мы действительно не были парой, но я думала…Черт! О чем я думала?! Наивная дура! Решила, что несколько красноречивых взглядов и пара поцелуев уже много значат? Я остановилась у ближайшей скамьи и обессилено села на край, сбрасывая до жути узкие туфли. Не могла выбрать размер больше?! — отругала я саму себя. И все ради чего? Чтобы произвести впечатление на него? Дважды дура! — усмехнулась я про себя.

— Эйлин, позволь я кое-что тебе объясню, — сказал Эван, присаживаясь рядом.

— Брось, Эван. Здесь нечего объяснять. Все и так понятно, — устало ответила я, пряча лицо в ладонях.

— Нет, как раз есть что объяснять, — настойчиво продолжил он, — межу Ванессой и Кристианом ничего нет.

— Прошу тебя, не начинай. Я знаю, он твой лучший друг и ты хочешь его оправдать, но, по-моему, эта кучерявая блондиночка вполне ясно дала понять, что она думает иначе. Значит, у неё есть на то основания.

— Послушай, Эйлин. Они действительно встречались несколько раз, но это были ничего не значащие встречи. И поверь, я знаю, о чем говорю. Кристиан ничего к ней не испытывал, и даже если она была на этот счет другого мнения, то сегодня утром он ей все объяснил, но похоже, она не захотела так просто сдаваться.

Из всего сказанного, я услышала только оно — "сегодня утром".

— Сегодня утром? Эван, ты хочешь сказать, что он смог с ней поговорить только сегодня утром?! Уже почти неделя прошла, как я здесь и мы почти все это время провели вместе, а он удосужился объясниться с ней только этим утром?!

— Эйлин, успокойся. Все совсем не так…

— Эван, я больше ничего не хочу слушать, я устала и хочу спать, — сказала я поднимаясь. Надеть снова эти туфли у меня не было сил. Я взяла их в руки, и босиком пошла в сторону спального корпуса.

— Ты же не собираешься еще и от камней мозоли натереть? — спросил Эван, подхватывая меня на руки.

— Эван отпусти, я вполне могу дойти сама! — запротестовала я.

— Даже и не подумаю! — упрямо ответил он.

— Как угодно! — огрызнулась я. Мне уже было ровным счетов все равно. Я просто хотела поскорее оказаться в своей комнате. И, тем не менее, я не могла перестать думать о том, что на месте Эвана хотела бы видеть сейчас Кристиана. Слезы снова подступили к глазам. Я уткнулась в черный смокинг Эвана, я дала им волю. Он не сказал ни слова, только еще сильнее прижал меня к себе, словно успокаивал маленького ребенка.