Переодевшись, я вышел из своей комнаты и направился к зданию администрации университета.

Ах, да, что касается Ванессы…Впервые мы встретились несколько недель назад, на одной из тех самых вечеринок. На этот раз все собравшиеся праздновали прибытие в университетский городок новых студентов, одной из которых была и Ванесса. На самом деле, в Дэвэре не было конкретного времени прибытия новых учащихся, ведь восемнадцать не может исполниться всем в один определенный день. Но этот факт скорее считался плюсом, чем минусом — вечеринки — приветствия можно было устраивать на протяжении всего учебного года. Официально же первым днем нового учебного года считалось третье сентября.

В тот вечер я был особенно не в настроении из-за неудавшегося тестирования по определению сверхъестественных способностей. Я, как будущий Хранитель, должен уметь определять наличие у человека тех или иных необычных талантов. На этот раз мне не повезло, что в реальной жизни просто недопустимо. Вы не подумайте, что я такой уж заучка, как большинство студенток Эмбра. Нет. Просто я — человек целеустремленный и добиться намеченной цели для меня то же самое, что для хорошего спортсмена стать олимпийским чемпионом. В этом весь я.

Благо у меня есть лучший друг Эван. Он — полная противоположность меня, хотя в своих стремлениях к достижению целей ничем мне не уступает. Чтобы сразу стало понятно, что я имею в виду, скажу только одно: Эван — студент Визарди. При всех своих многочисленных талантах, он — человек жизнерадостный и неисправимый оптимист. Ничто в его жизни никогда не бывает плохо. Этим он уж точно отличается от меня. Его любимая фраза "все будет клево", мною используется крайне редко.

Эван и стал тем человеком, кто заставил меня пойти встряхнуться на вечеринку. Моя попытка перенести свое совершенно отвратительное настроение на входную дверь, открывая которую, как оказалось позже, слишком резко, окончилась тем, что содержимое пластикового стаканчика Ванессы, смутно напоминавшее красное вино, оказалось на её белоснежной блузке. Чтобы как-то исправить теперь уже её испортившееся настроение, я, изобразив свою лучшую улыбку, пообещал искупить свою вину покупкой новой блузки. Так оно и началось. Сначала совместная вылазка за обещанным подарком, потом обед в кафе, потом ужин в ресторане, пара ничего для меня не значащих улыбок и поцелуев и…вот вам, пожалуйста, я уже считаюсь её парнем! Мне Ванесса, конечно, казалась (как и большинству парней) весьма симпатичной. Однако одной внешней красоты (в которой, к слову, было мало чего натурального…ну разве что цвет глаз) было не достаточно для того, чтобы проникнутся к ней глубокими чувствами. Ванесса, при этом, не скрывала, что была влюблена в меня и что еще более странно, полагала, что и я разделяю её чувства. Разочаровывать её было как-то глупо, но и обижать не хотелось. Поэтому сейчас приходилось терпеть последствия того, что у нормальных людей называется отношениями. В последние дни, правда, это давалось мне все труднее.

Здание университетской администрации находилось в самом центре кампуса. Над входной дверью висели большие круглые часы, мельком взглянув на которые, я понял, что уже опаздываю на встречу с сестрой. Поднявшись на второй этаж, я постучат в дверь приемной Алексис.

Беатрис была, как всегда, само очарование. Меня, как и всех студентов Дэвэра, всегда удивляло то, как удается женщине её возраста (а о нем шли споры по всему кампусу, так как никто не знал точное количество прожитых ею десятков) всегда удавалось выглядеть так хорошо.

— Кристиан! Рада тебя видеть.

— Добрый вечер, Беатрис.

— Проходи в кабинет Алексис. Придется немного подождать, она решила в начале показать девочкам их комнату в спальном корпусе.

— Это хорошо. А то я уж думал, что опоздал. Аманда бы меня еще месяц отчитывала за такое.

Как всегда тепло улыбнувшись, Беатрис проводила меня в кабинет.

Алексис была главой Дэвэра всего несколько лет. Она — Визарди, а значит, вполне заслужила статуса самого главного человека в университете. Ей было около тридцати. Но столь молодой возраст никоим образом не мешал ей столь гениально управлять Дэвэром. Еще до моего прибытия, во главе университета стоял Джозеф Фэри, мой дальний родственник. Став руководителем одного из подразделений Лиги Хранителей в США, он покинул свой здешний пост. Как правило, в Лигу Хранителей входили только самые почетные Фэри. Джозеф был одним из них. На его счету были десятки открытий в области магии и других сверхъестественных сил.

Неведомое притяжение заставило меня повернуться в сторону входной двери. Еще не видя того, кто за ней стоит, я мог чувствовать её.

Все оставшееся время до приезда в Дэвэр я старалась не думать о своем последнем кошмаре. Аманда и Алексис делали все возможное, чтобы отвлечь меня от грустных мыслей, тени которых, судя по их стараниям, все еще были на моем лице. Я пыталась участвовать в их разговоре, строить планы об уже намеченной на эту пятницу вечернике в честь нашего приезда, и не обращать внимание на растущее внутри меня волнение. Я боялась того, смогу ли прижиться в этом новом месте, смогу ли влиться в новый коллектив и завести новых друзей. Зная о необычных способностях каждого из них, трудно было представить, как все эти люди воспримут мое здесь появление. Почему-то приезд Аманды мне казался более уместным, учитывая её фамилию и многочисленных родственников, уже неоднократно переступавших порог Дэвэра. Меня не очень радовала перспектива стать "белой вороной". Возможно именно из-за всех этих переживаний, сейчас меня немного подташнивало, а живот сводило неимоверной болью.

Ко всем вышеперечисленным чувствам добавилось и уже знакомое покалывание на плече. Надо бы при случае показаться местным докторам, — подумала я про себя.

— Эйлин, Аманда, возьмите у Беатрис свои документы и проходите в мой кабинет, — сказала Алексис, открывая дверь позади меня, которую я сразу и не заметила.

Стоило этой двери открыться шире, как покалывание на плече стало сильнее. Нет, болью это назвать было нельзя. Скорее что-то очень приятное, вроде щекотки. Не видя стопки бумаг, которые мне дала Беатрис, я вошла в кабинет Алексис следом за Амандой.

— Кристиан! Как же я соскучилась! — завизжала подруга, радостно бросаясь в объятия любимого брата.

— И я рад тебя видеть, сестренка, — широко улыбаясь, ответил он.

— Кристиан, надеюсь, ты поможешь девочкам здесь осмотреться. Я бы с радостью и сама вам помогла, но меня ждут занятия, которые и так пришлось перенести из-за поездки в Норфилд.

— Конечно, Алексис. Я с радостью все им здесь покажу. И только после этих слов, Кристиан повернулся, наконец, в мою сторону и протянул руку.

— Привет, Эйлин. Рад снова тебя видеть, — сказал он восхитительным бархатным голосом, который я, казалось, никогда прежде и не слышала.

— Здравствуй, Кристиан, — ответила я, неловко протягивая свою руку в ответ.

То, что произошло дальше, просто словами объяснить довольно сложно. Стоило нашим рукам соприкоснуться, как меня пронзил какой-то невидимый электрический разряд. Рисунок кружевных линий из моих снов начал переплетать наши сложенные руки, от чего сердце мое пропустило сразу несколько ударов, а покалывание на плече превратилось в чувство теплого и очень нежного прикосновения чьей-то руки.

Решив, что начинаю окончательно терять рассудок, я быстро одернула руку и спрятала её поглубже, в боковой карман своих брюк. Зная, что мое лицо пылает алым огнем, я все-таки решилась поднять взгляд на Кристиана. Он, казалось, и не заметил того, что я убрала руку, и продолжал держать свою поднятой, внимательно всматриваясь туда, где всего мгновение назад соприкасались наши ладони.

— Ммм…Кристиан, с тобой все нормально? — загадочно улыбаясь мне, спросила Аманда.

— Что? — переспросил он, словно не расслышав вопроса.

— Я пытаюсь сказать, что твой теперешний вид меня пугает…и Эйлин тоже, — шутя ответила Аманда, — Ты словно призрака увидел…