Она, конечно, сразу узнала его, глаза ее расширились.

Дэмон Александер молчал, словно набрал в рот воды. Он был уверен, что обязательно скажет ей что-нибудь. Ну, например: "Что, черт подери, вы делаете на моем теплоходе?" Но от ее взгляда все его строгие слова вдруг превратились в шелуху. Глаза у нее были точно такого же цвета, как и платье. Прозрачно-голубые, размытые, настоящий электрик с чистым серебром.

Рамона, заглянув в его мужественное, красивое лицо, вдруг почувствовала, что теряет самонадеянность. Теперь, когда она столкнулась лицом к лицу со своим врагом, ей вдруг захотелось быть от него подальше. Глядя в серо-стальные глаза Дэмона, она ощутила непонятное беспокойство, словно предстала перед ним обнаженной.

Дэмону понравилось ее лицо — высокий, интеллигентный лоб, изящный прямой нос, губы совершенной формы, волевой подбородок. Он старался сейчас зацепиться за какой-нибудь дефект, чтобы спасти себя в такой опасной ситуации. Например, пара испорченных зубов. Прыщ. Все равно. Но все в ней блистало таким совершенством, что он вдруг почувствовал непреодолимое желание обнять ее за плечи и…

Он сделал глубокий вдох.

— Пора бы нам и встретиться, не находите? — спросил он, сложив губы в вызывающую улыбку. Несомненно, эта доктор Рамона М. Кинг умеет заставить мужчин повиноваться даже ее мизинцу. Чем раньше она поймет, что это с ним не пройдет, чем лучше.

Рамона прищурилась.

— В самом деле? — спросила она вдруг севшим голосом. Видимо, это от страха, подумала она, готовая к обороне. Он застал ее врасплох, появившись словно из воздуха.

Его улыбка вдруг стала жесткой, неприятной. Он протянул ей руку.

— Дэмон Александер, — представился он.

— Рамона Мюррей, — сказала она, протягивая, в свою очередь, свою. Она решила скрыть свою настоящую фамилию из стратегических соображений. Лучше, если Александер будет считать ее одной из обычных пассажирок, а не законной владелицей акций.

Дэмон, прикрыв веками глаза, попытался изобразить улыбку на лице. Начинаются обычные шутки, подумал он. Очень интересно…

— Не угодно ли потанцевать, мисс Мюррей? — спросил он, увидев, как в глубине ее глаз промелькнул страх. А может, гнев? В мгновение ока он, обняв Рамону за талию, почти силой вытащил ее в центр танцующей толпы.

Рамона чуть не задохнулась от негодования, когда его сильные руки сорвали ее с места. Когда они начали танцевать, она чувствовала, как дрожат у нее колени, касаясь его крепких, мускулистых ног, как у нее убыстряется, сбиваясь с привычного ритма, дыхание. Никогда прежде ей не приходилось ощущать столь явно мужскую силу. Ноги у нее подкашивались, и в какой-то момент ей показалось, что, не поддержи он ее, она упадет, упадет, как перезревший гнилой банан, к его ногам.

— Разве для вас необязательно дождаться согласия дамы? — раздраженно бросила она, задрав подбородок и сердито сверкая глазами.

Дэмон, глядя сверху вниз на нее, почувствовал, как у него предательски заколотилось сердце, а его мужское естество вдруг затвердело из-за непрошеного, внезапно обрушившегося на него желания, на удовлетворение которого у него не было никакой надежды.

— Ах, мисс Мюррей, я никогда не делаю того, что от меня ожидают, — насмешливо сказал он.

Она увидела, как потемнели его глаза, и поняла, как он возбужден. В то же мгновение она ощутила, что внутри нее, в самой глубине ее тела что-то начало сладостно таять. Чтобы скрыть охвативший ее стыд, она, быстро наклонив голову, прижалась щекой к лацкану его пиджака. Ее руки, которые до этого лениво покоились у него на спине, сжались в кулаки.

Дэмон все еще пристально глядел на нее сверху вниз, его бледное лицо было серьезным и сосредоточенным. Ее белокурая головка так естественно легла на его плечо, словно наконец-то обрела свое место.

Он сильнее сжал руками ее талию — угрожающий жест, — и когда она посмотрела на него, то увидела в его глазах, хоть они и подернулись дымчатой пленкой, стальную решимость.

На ней не было лифчика, и теперь она чувствовала, как острые напрягшиеся холмики упорно толкаются в его грудь. Дэмон вдруг оступился, пропустив один такт, и часто, раздраженно задышал.

Будь она проклята! Ему прежде нужно думать о деле, о своем бизнесе, иначе ему крышка. За ним охотится очень красивая, весьма опасная тигрица, а ему лучше самому из жертвы превратиться в охотника.

— Знаете ли, как это ни странно, но я не видел вашего имени в списке пассажиров, — вежливо заметил он.

Рамона пожала плечами.

— Может, я здесь… в качестве чьей-то подруги, — ответила она. Половина находившихся на борту миллионеров прихватили с собой не жен, а любовниц — она могла побиться об заклад на любую сумму.

Он с вызовом наклонился к ней.

— Я вам не верю, — прошептал он ей нежно на ухо, и от его дыхания у нее по всей спине пробежала приятная дрожь.

Рамона с трудом сглотнула. Потом быстро сменила тему разговора. Если такое будет продолжаться и впредь, то она ничего важного о Дэмоне не узнает, кроме одного: она ужасно его хочет. Хочет отчаянно.

— Вам следует гордиться этим сокровищем, — сказала она все еще грубоватым, охрипшим голосом, что ей совсем не нравилось. — Но вся эта поразительная роскошь не может не вызывать удивления. Должно быть, вы угрохали кучу денег? — послала она первый пробный шар. Ведь нужно когда-нибудь начать. И если он сочтет ее простушкой в финансовых делах, тем лучше. Она знала, как нравится мужчинам прихвастнуть, продемонстрировать, насколько они умны. Нужно отпустить немного веревочку, мрачно подумала она, и он наверняка на ней повесится.

Дэмон улыбался, но улыбка у него была какая-то злая, волчья. Он отлично понимал, что она играет с ним, но не имел ничего против. Еще никогда прежде светская беседа так его не увлекала. Никогда еще ни одна женщина не нажимала с таким искусством на все кнопки. Каждый его нерв был напряжен до предела. Сейчас он вел себя как юнец, ослепленный желанием, что наделяло ее слишком большой властью над ним. Словно кавалерия, ринувшаяся на помощь пехоте, оркестр вызволил его из трудного положения. Прозвучали последние аккорды "Странника в ночи", и он поспешил поскорее убраться подальше от круга, чтобы не выглядеть абсолютным идиотом.

— Вы, конечно, читали нашу брошюру? — уклончиво спросил он. Заметив в ее глазах раздражение, он широко улыбнулся. — Я, право, ужасно не люблю говорить о делах с женщинами, тем более с такими красивыми, как вы, — добавил он, намеренно понижая голос и поднося ее руку к своим губам. Он по очереди поцеловал ее пальцы, не спуская с нее своего язвительного взгляда.

Разве можно отказать себе в удовольствии и не сыграть роль готовой пожертвовать собой мышки перед такой чувственной, опасной кошечкой? — подумал он. Однако нельзя демонстрировать своего благоразумия, нельзя сразу заявить ей, что ему прекрасно известно, кто она такая, и поставить перед ней вопрос ребром: в какую игру она с ним играет? Тогда все будет кончено. А Дэмон теперь с дрожью в душе, со смешанным чувством страха и острого удовольствия признавался, что он уже на крючке.

Он прижал к губам пальцы Рамоны, и ее тело пронзил сладострастный спазм. Но зачем ей это? Рамона осознавала, что она сейчас только начинает выходить из прежней глубокой спячки. Для чего, черт подери, она разыгрывает перед ним фатальную женщину, когда она в этом деле абсолютный новичок? Особенно если каждое его слово, каждый обжигающий взгляд говорили о том, что Дэмон Александер большой специалист по любовной части. Озираясь по сторонам, она лихорадочно искала выход.

— Вы еще сегодня не ужинали? — спросил Дэмон. Он только улыбался, интуитивно чувствуя ее желание поскорее удрать. Хотя она упрямо замотала головой, он подвел ее к буфету. Положив побольше салата в тарелку, он усадил ее на открытой палубе за столиком возле самого борта. Когда он помогал ей усесться поудобнее, ему казалось, что он имеет дело со взрывчатой смесью. Одно неверное слово, одно неловкое движение, могущее вызвать опасную искру, — и вот… ба-бах!