В десятом часу вечера Тэйлон услышал мягкий шорох подъехавшего к дому лимузина. Потом в передней послышались приглушенные голоса шофера и принцессы. Во всем доме был притушен свет, и лишь в библиотеке, где Тэйлон ждал Баффи, горели свечи.

Он внимательно прислушался. Баффи отдавала последние приказания няньке, которая несла сладко спавшего Коуди в детскую. Потом, через несколько часов, Тэйлон тайно проберется в детскую и будет долго стоять над спящим сыном, любуясь его безмятежным личиком.

В библиотеку легким шагом вошла Баффи.

— Что это? — удивилась она, глядя на роскошные цветы, зажженные свечи и приготовленные для шампанского высокие хрустальные бокалы. — Сегодня какой-то особенный праздник?

— Просто я ужасно соскучился по своей любимой жене и решил устроить ей торжественную встречу, — сказал Тэйлон, наливая в бокалы шампанское.

— Ты шутишь? — Баффи лукаво улыбнулась, уселась в кресле и пригубила шампанское. — А теперь, мой дорогой супруг, расскажи мне, что ты затеял.

— Я решил, что был несправедлив к тебе, — ответил Тэйлон. — Я имею в виду наш уговор.

— Да? — насторожилась Баффи.

— Ты женщина страстного темперамента, а я, твой муж, не исполняю свой супружеский долг в постели, — без тени улыбки продолжал Тэйлон.

— Так ты намерен заставить себя исполнять этот самый супружеский долг? — засмеялась Баффи, но тут же пожалела об этом, увидев, что лицо Тэйлона исказилось от боли. — Прости! — Она подошла к нему и взяла за руку. — Ты это серьезно?

— Мы должны жить как муж и жена, — твердо проговорил он.

— Но ты гомосексуалист! Мне и в голову не приходило, что я способна заинтересовать тебя как женщина, как сексуальный партнер!

— Ты интересуешь меня именно как женщина, — еще тверже сказал Тэйлон.

Баффи замолчала.

Она смотрела на красивого мужчину, который был ее законным мужем, и думала о том, как сильно отличается его аристократическое красивое тело от мускулистого и грубоватого тела Зака. Что и говорить, Тэйлон очень привлекателен. К тому же она — его законная жена.

— Что ж, — тихо ответила Баффи, — я твоя жена, а ты мой муж.

Тэйлон нежно провел рукой по ее бархатистым щекам и медленно поцеловал в губы.

— Видишь, моя дорогая, я тоже умею целовать женщину, — пробормотал он, расстегивая ее блузку, под которой не оказалось лифчика. Тэйлон слегка отстранился, чтобы увидеть тугие полушария грудей. Достойные кисти художника, они могли бы свести с ума любого мужчину. Настоящего мужчину.

Он целовал и ласкал ее соски до тех пор, пока они не набухли и не затвердели от возбуждения. Потом его руки медленно опустились к выпуклому холмику внизу живота Баффи.

Она инстинктивно прильнула всем телом к Тэйлону. В этот момент Баффи испытывала не столько возбуждение, сколько любопытство. Откуда ему известна столь изощренная любовная техника? Постепенно умелые ласки его тонких пальцев сделали свое дело, и Баффи почувствовала, как в ней разгорается желание близости с этим человеком, желание испытать с ним сексуальное удовлетворение. Вспомнив ночь, проведенную с Заком, она закрыла глаза и представила себе, что это его руки так дерзко ласкают ее, его губы целуют соски, его тело нависает над ней, его пенис с силой входит в нее… Баффи полностью погрузилась в свои фантазии, а Тэйлон старался доставить ей максимальное удовольствие.

Он понимал, что действует именно так, как нужно Баффи. Тэйлон помнил за всю свою жизнь лишь несколько эпизодов, когда он пытался заняться любовью с женщиной, но все это было давно, в юном возрасте. Однако принц отлично знал, чего хочет женщина от мужчины в постели. Поскольку женщине нужно довольно много времени, чтобы достичь оргазма, ей необходима долгая любовная прелюдия. Тэйлон мог ждать сколько угодно.

Баффи, наслаждаясь ласками Тэйлона, перенеслась в свой фантастический мир. Она была замужем за Заком, но жила с ним именно такой жизнью, как с Тэйлоном. Ее ребенок мирно спал в детской, рядом с ней стоял бокал шампанского, а сама Баффи наслаждалась чудесным, восхитительным сексом, отвечавшим самым высоким стандартам. Она не открывала глаза, потому что так проще было представить себе лицо и тело Зака.

Прелюдия слишком затянулась, но у Тэйлона не было эрекции. Тогда он тоже закрыл глаза и попытался вызвать в памяти образ, способный помочь ему возбудиться по-настоящему. В голове замелькали лица и тела его сексуальных партнеров. Наконец Тэйлон остановился на одном из них. Сначала образ казался расплывчатым, но по мере того, как он становился отчетливее, пенис Тэйлона оживал. Перед мысленным взором принца все ярче вырисовывалось смуглое лицо с ясными голубыми глазами, обрамленное густыми вьющимися темными волосами… Это было лицо Закери Джонса! Тяжело дыша от возбуждения, Тэйлон с силой вонзил затвердевшую плоть во влажный жар тела Баффи.

Погруженный каждый в свои фантазии, они долго и ритмично извивались в любовном танце. Наконец измученный до предела Тэйлон отодвинулся в сторону и бессильно опустился рядом с Баффи, положив руку ей на грудь.

Она заговорила первой.

— Для новичка в этом деле ты необычайно хорош! — сказала Баффи. — Убеждена, у тебя большое будущее в мире гетеросексуалов.

— Весьма польщен, — улыбнулся Тэйлон. И это было правдой. Его «итальянская половина» была действительно довольна тем, что он сумел доставить женщине полное сексуальное удовлетворение. — Значит, тебе было хорошо со мной?

Баффи невольно рассмеялась, услышав из уст своего утонченного принца точно такой же вопрос, какой задавал каждый побывавший в ее постели мужчина. Повернувшись к нему, она похлопала его по руке.

— Ты молодец! Действительно молодец!

— Значит, мы сможем теперь жить как муж и жена, — радостно проговорил Тэйлон. — Ведь ты этого хотела?

— Тэйлон, скажи мне правду, почему ты вдруг решил лечь со мной в постель?

— Я не хочу потерять тебя и Коуди.

— Значит, тебе известно, что произошло со мной в Нью-Йорке? Ты знаешь, что я провела ночь с Заком?

— Да.

— Значит, за мной следили по твоему приказу?

— Это не совсем то, что ты думаешь. Я нанял дополнительных телохранителей, чтобы они постоянно, круглосуточно находились рядом с тобой. Не забывай, мы очень богаты, и я боюсь, что тебя могут похитить ради выкупа. Это вовсе не означает недоверия к тебе, я только хотел защитить тебя. Ты имеешь полное право видеться с кем угодно и когда угодно.

— Вот именно, — сухо сказала Баффи.

— И тут я понял, что был к тебе несправедлив. Ты женщина бурного темперамента, тебе необходим полноценный секс, которого я тебе не мог дать. Но я люблю тебя. Я понял это, когда осознал возможность потерять тебя и ребенка навсегда.

— Насколько я понимаю, ты любишь не столько меня, сколько Коуди.

— Разве это плохо? Да, я действительно люблю нашего мальчика. Он — мое будущее и будущее всего дома фон Арпсбургов.

— Он внук шофера-дальнобойщика из штата Огайо. Он американец, и в его жилах течет не голубая, королевская, а красная, обычная кровь.

— Я принял решение сделать его своим сыном, значит, теперь в его жилах течет моя кровь! — холодно возразил Тэйлон.

— Похоже, мать ребенка нужна тебе только для того, чтобы сохранить его в своей семье, — сухо заметила Баффи, наливая себе бокал шампанского.

— Ты мне далеко не безразлична! — воскликнул Тэйлон.

— Честно говоря, я сама никак не могу разобраться в своих чувствах, — призналась Баффи; направляясь к большому окну, выходившему в сад. — Двое мужчин в моей жизни, и такие разные…

— В твоей жизни трое мужчин, — напомнил ей Тэйлон.

— Это точно, Коуди тоже мой. Не твой, не Зака, а мой и только мой! Как знать, может, нам с ним лучше обойтись без вас обоих…

— Я буду бороться за ребенка. — В голосе Тэйлона прозвучала решительность. — Я готов даже прибегнуть к помощи закона. Я не хочу потерять тебя, но что касается Коуди, за него буду драться до последнего.

— Тогда тебе придется драться со мной! — жестко бросила Баффи, поворачиваясь лицом к Тэйлону и сурово глядя ему в глаза. — Значит, тебе нужен только мой ребенок?