Эди щелкнул пальцами.

– Тихо, тихо – и в дорогу.

– Прекрасно! – Эльза была очень довольна. – Так оно и есть. Эди наденет теплую куртку и тихо пройдет через дом в тратторию. Что стоит рядом с машинкой для нарезки колбасы, Эди?

– Ток, ток – с ножами блок.

– Прекрасно. И что ты сделаешь?

– Нож возьми – и иди.

– О'кей. Совершенно верно. Значит, ты возьмешь самый большой нож и вместе с ним выйдешь из дому. Ночью светит луна. На небе ни облачка. Эди может хорошо видеть дорогу, но у него с собой все равно будет карманный фонарик.

– Фонарь со мной – хороший мой, – дополнил Эди.

Эльза продолжала:

– Эди умный. Он ничего не забудет. Эди знает, что нож и карманный фонарик – это очень важно.

– Да, да, да, тира-ля-ля, – пропел Эди.

– Ты знаешь, где мамин дом. Ты ведь там часто бывал, правда?

Эди снова кивнул.

– А ты найдешь туда дорогу ночью?

Эди захлопал в ладоши.

– Ночью будет сделано.

– Эди не нужно ничего бояться. Даже если закричит сыч, Эди не испугается. Эди мужественный и храбрый. Бог всегда дает сычам знак, если кто-то должен умереть. Когда сыч кричит, значит, так и должно быть. Ты понял?

Эди кивнул.

– Все ясно – прекрасно.

– Никого нет в лесу, когда Эди идет к дому. Никого. Никто не сделает Эди ничего плохого. Никто не будет ругать Эди, потому что Эди будет совершенно один в лесу. Эди в безопасности. Будет только то, что хочет Эди. Значит, Эди ничего не нужно бояться. Ты понимаешь?

Эди кивнул.

– Если Эди хочет – все будет тихо.

– Ты ведь уже бывал ночью в лесу один?

Эди кивнул.

– Тебе было страшно?

Эди кивнул и широко раскрыл глаза, словно увидел привидение.

– Но в ту ночь Эди будет совершенно один в лесу, Эди, и только Эди, решает, что будет. Если Эди гладит кролика, значит, Эди гладит кролика. Если Эди сломает ветку, значит, ветка сломается, потому что Эди этого хочет. И если Эди найдет маленькую птичку, которая выпала из гнезда, и свернет ей шею или откусит голову, значит, птичка будет мертва и попадет в рай для птичек, потому что Эди этого хочет. Чего захочет Эди, то и будет. У Эди есть власть в лесу. Власть над цветами и над зверями. На пару часов Эди будет богом, и никто не будет ругать Эди за это. Лес принадлежит Эди, Эди может делать все, что хочет. Эди свободен и никто не может видеть Эди. Эди здесь главный. Разве это не прекрасно?

Эди кивнул и просиял.

– Эди сделает – все хорошо.

– Когда Эди дойдет до маминого дома, все окна будут темные. Что будет делать Эди, если в доме будет свет?

Эди ненадолго задумался.

– Если свет горит – Эди убежит.

Эльза в душе ликовала.

– Совершенно правильно, tesoro.

Она снова засунула конфету ему в рот и продолжала:

– Если окна светятся – бегом назад, домой! Понимаешь это, Эди? Свет – это враг Эди. В окнах огни горят – Эди нужно убегать. Иначе власть Эди закончится.

Эди кивнул.

– Ночь темна – хороша она.

– Но все будет темно. И только тогда Эди включит свой карманный фонарик и проберется в дом. Как?

– Тихо-тихо, – сразу же ответил Эди.

– Правильно. Эди прокрадется так тихо, как только сможет. Мама всегда оставляет дверь открытой, потому что ничего не боится.

– А Эди один – себе господин, – гордо перебил ее Эди.

Эльза одобрительно погладила его по голове.

– Точно. Ты все понял правильно. Эди не боится, потому что Эди один в лесу. Лес принадлежит Эдди, и все, что там делается, – это хорошо. Все, что там происходит, – это то что хочет Эдди. Так и должно быть, потому что Эди – хороший мальчик.

Эди громко засмеялся и захлопал в ладоши.

– Эди храбрый – все в порядке.

– А что сделает Эди, если дверь будет закрыта?

Эди почесал подбородок.

– Ключи – в миске ищи! – наконец с восторгом воскликнул он.

– Прекрасно. Ты все знаешь! Значит, Эди посмотрит под большим терракотовым горшком с гортензией, которую Эди так любит летом, потому что она большая, круглая, розовая и цветет целыми неделями. Под этим горшком есть миска. Ты знаешь, какой горшок я имею в виду?

Эди кивнул и повторил:

– Ключи – в миске ищи.

– Хорошо. Потом Эди зайдет в дом. У Эди в руке нож. Эди не нужен свет. Эди тихо идет по узкой лестнице наверх, в гостиную. Луна светит через окна. Эди может хорошо видеть. А потом Эди зайдет в спальню. Медленно и тихо.

Эди громко засмеялся.

– Эди тихо идет – и вперед.

Эльза утвердительно кивнула.

– Совершенно правильно, Эди. Нехорошо, если мама проснется. Это так прекрасно – умереть во сне. Она всегда этого хотела. Когда Эди будет перед ней, то перережет ей ножом горло. Очень сильно. С размаху и так сильно, как только Эди может. Слышишь меня?

Эди сделал вид, будто сам себе перерезает горло.

– Сильно ножом – очень хорошо.

– У мамы не будет ни страха, ни боли. Она во сне прямо из своих сновидений попадет на небо. В рай для мам. И это сделает Эди! Эди – настоящее сокровище. Эди сделает маму счастливой.

– Tutti paletti, – прошептал Эди.

– Мама по пути на небо вначале полетит через темный туннель, в конце которого ее ждет яркий свет. Мама полетит к нему, полная радости от того, что ее ожидает. И когда она долетит до конца туннеля, за ним ее ждет рай. Рай, в котором нет ни слез, ни страха, ни кричащих сычей. Мама будет сидеть под яблоней и ждать, пока Эди прилетит к ней. Пока у Эди тоже наступит избавление и мама сможет сказать Эди спасибо.

Эди кивнул и блаженно засиял.

– Это понятно – теперь спать приятно.

– Belissimo [101], Эди! Когда мама больше не будет шевелиться и говорить, потому что ее душа будет лететь в туннеле к свету, Эди быстро выйдет из дома. Эди послушный мальчик, он все оставит как есть и пойдет через лес назад. Дома Эди вымоет руки и наденет свою самую любимую пижаму. Потом Эди уснет.

– Мамы нет – бегом в кровать, быстро спать, – серьезно сказал Эди.

Эльза засунула ему в рот еще одну карамельку.

– Эди не должен ни о чем беспокоиться. То, что он сделал, – это хорошо. Но Эди нельзя ни с кем об этом говорить. Ни с кем. Это тайна между Эди, Эльзой и мамой. Лестница на небо состоит из сплошных секретов.

– По лестнице – все дальше.

– Правильно. Если Эди выдаст тайну, мама шагнет мимо лестницы в пустоту и упадет вниз. Есть большие тайны и маленькие. Это большая тайна, Эди, и если лопнет хотя бы одна перекладина на лестнице, мама упадет вниз и никогда больше не сможет подняться наверх.

– Эди тихо – как хочет Эльза, – выдавил он из себя и согласно закивал.

Он мог это хорошо себе представить. Он ни в коем случае не хотел быть виноватым в том, что мама не попадет в рай.

– Заря взошла – мама умерла, – чаще всего добавлял он в конце этой истории и визжал от радости.

Эльза все больше и больше убеждалась, что он все понял и даже запомнил подробности.

В начале октября Эди был уже настолько подготовлен, что даже не давал Эльзе высказаться и рассказывал ей всю историю своими короткими незатейливыми предложениями.

Час пробил.

Осторожная Эльза еще летом вместе с Анной разработала план короткого отпуска на осень. И хотя она ненавидела плавать в одном бассейне с другими людьми, в начале октября заказала для себя и для Анны двухместный номер в Семпрониано с двадцатого по двадцать шестое октября. Они собирались ежедневно купаться в горячих источниках в Сатурнии и баловать себя массажем.

Утром в четверг, двадцатого октября, Эльза в последний раз поехала в Монтефиеру.

– Пора, – сказала она Эди. – Небо ясное, почти полнолуние. Сегодня ночью ты пойдешь туда. Но подожди до четырех утра. Тогда мама будет спать очень крепко.

Был риск, что Сары этой ночью может не оказаться дома. Но Эльза знала, что среду и четверг она чаще всего проводит в Casa della Strega, а по вторникам и пятницам бывает у Антонио в Сиене. Выходные дни она оставляла для Романо. Конечно, могло случиться и так, что Антонио заночует у нее, но такое происходило крайне редко. Антонио не любил ночевать в доме в лесу. Как людям необходим воздух, ему нужен был ужин в ресторане или выпивка в баре, чтобы лучше спалось а также вся его перегруженная плюшем помпезная обстановка.