— Однако собравшиеся перед зданием больницы люди придерживаются иного мнения. — Журналист уже, судя по всему, обращался к зрителям. — Они предпочли не отмалчиваться и не прятаться в своих иномарках, а прийти сюда, чтобы громко заявить о своей гражданской позиции. И сейчас, я думаю, очень уместно будет вспомнить старую истину о том, что главным злом в нашем мире является равнодушие.

— Заходи, заходи, Саша. — Меркулов замахал рукой и показал глазами на прижатую к уху телефонную трубку: мол, это она виновата в том, что он вынужден в данный момент изъясняться жестами.

Турецкий не стал отказываться от приглашения и, сев за стол, принялся наблюдать за Меркуловым, пытаясь определить, с кем тот разговаривает. Это было непросто, поскольку сам Меркулов ничего не говорил, а прочитать что-либо по его лицу было невозможно. Турецкий снова мысленно подчеркнул внутреннее сходство между Меркуловым и Александром Анисимовичем.

— Да, — сказал наконец Меркулов, посмотрев на Турецкого.

«Наверное, начальство, — решил про себя Турецкий. — Впрочем, зачем гадать, многоуважаемый шеф и сам через пять минут расскажет».

— Нет, — произнес Меркулов в трубку и опять посмотрел на Турецкого.

«Нет, так нет», — подумал Саша и посмотрел в окно.

На память пришла медсестра из больницы. Катя.

«Старый ты, Саня, для таких девушек, — сказал сам себе Турецкий, — а они для тебя слишком молоды. Чай, не мальчик уже, но муж. Муж и отец».

— Хорошо, целую.

Меркулов положил трубку.

— Жена звонила, — поведал он Саше. — Посевной сезон начался, а от меня, понимаешь ли, никакой помощи.

— Костя, а ты отпуск возьми. Все посадишь, и обратно.

Меркулов сморщился, как если бы по ошибке вместо бутерброда с колбасой откусил изрядный кусок зеленого лимона.

Данное выражение лица означало: «Какой, к чертям, отпуск, если даже все выходные проводишь на работе. А по-другому нельзя, даже если очень хочется. А вы, подлецы, только и ждете момента, чтобы над начальником поиздеваться».

За годы работы с Меркуловым Турецкий прекрасно изучил его мимику, так что расшифровка ему не понадобилась.

— Молчу, — сказал Саша, — был не прав. Приношу свои извинения.

— Считай, что приняты твои извинения, — подумав пару секунд, ответил Меркулов. — Ну что, как там Сашка-то?

— Держится, — кивнул головой Турецкий. — Правда, с самим Георгием Виноградовым нам поговорить не удалось. Он сейчас без сознания, но врач успокоил, обещал, что через пару дней оклемается. Тогда и поговорим. А дело, похоже, действительно серьезное.

— Серьезное, — согласился Меркулов.

— Не знаю, в курсе ты или нет, но Александр Анисимович сказал мне, что незадолго до происшествия Георгий Виноградов имел приватную встречу с министром внутренних дел. Скажем так, получал неофициальное добро на свое исследование. А исследовал он серьезные правонарушения, совершаемые сотрудниками органов. Министр дал добро, вскоре после этого убили жену Виноградова.

— И что ты думаешь?

— Думаю, что это исследование и есть главная причина. Судя по всему, о нем стало известно не только Маргалиеву.

— Хочешь сказать, что он слишком много накопал?

— А почему бы и нет? В любом случае я собираюсь проверить все его бумаги и компьютер. Да, при покушении у него похитили портфель, с которым он ехал к тебе на встречу. А там как раз находились какие-то результаты его исследований.

Меркулов помолчал.

— Хорошо, занимайся этим. А что ты думаешь об убийстве Аллы?

— Пока сложно сказать, единственный свидетель Виноградов, а он без сознания. Но пара вещей меня здесь определенно смущает. Понимаешь, мне кажется, что ее случайно убили. Я имею в виду, что убить хотели не ее, а его. Просто промахнулись.

— С каких это пор, — усмехнулся Меркулов, — профессиональные киллеры начали у нас промахиваться?

— А вот это, Константин Дмитриевич, и есть вторая вещь, которая меня смутила, — сказал Турецкий. — Есть у меня подозрение, что киллер наш непрофессионал.

— Почему ты так думаешь?

— Сам посуди. Если мое предположение верно и целью убийцы был исключительно Виноградов, два покушения — а он все еще жив. Это не рука профессионала. Плюс оружие.

— А что с оружием?

— Я имею в виду отсутствие оружия. Убийца его не бросил. Я уверен, что в Виноградова он стрелял из того же пистолета, что и в Аллу. Правда, проверить это нам не удастся. Пуля прошла навылет.

— Ты куда клонишь, Саша? — подозрительно спросил Меркулов.

— Пока никуда.

— Саша, мы с тобой давно вместе работаем? Давай рассказывай.

Александр Борисович выдержал небольшую паузу.

— Я просто подумал, Костя, о том, кто мог держать зуб на Георгия Виноградова и в то же время иметь оружие, которое нельзя бросать ни при каких условиях.

— Хочешь сказать, что это был табельный пистолет?

— Хочу сказать, что пуля, которой была убита Алла Родичева, является нашей единственной зацепкой — и теперь нам надо искать пистолет и его хозяина. Если то, о чем я говорю, соответствует действительности, пистолет все еще у него. Так что нам надо подключать

Славку Грязнова с его ребятами. Кстати, в больнице встретил Володю Яковлева.

— Считай, что уже подключили, — невозмутимо сказал Меркулов и прошелся по кабинету: — Тем более что он должен подойти с минуты на минуту.

Турецкий удивленно посмотрел на Меркулова. Или Константин Дмитриевич действительно достиг высших степеней прозрения и сделался ясновидящим, или…

— Возле Склифа ничего необычного не заметил?

— Митинг заметил, — недоуменно сказал Саша. — У меня даже интервью взять пытались на тему, что я обо всем этом думаю. Но я, честно говоря, не успел разобраться, поэтому предпочел скромно удалиться. Там телевизионщики, в вечерних новостях наверняка будет. А что?

— Ну чтобы тебе не ждать вечерних новостей, вкратце расскажу сам, а Грязнов тебе потом расскажет остальное. Он уже занимается этим делом. Заходи, Слава, давай. — Меркулов махнул рукой обладателю рыжей головы, просунувшейся в дверь. — Как раз тебя вспоминали.

— Надеюсь, хорошо. Ну или хотя бы не очень плохо. — Грязнов появился в кабинете целиком. — Здорово, Саня. Мое почтение, Константин Дмитриевич.

— Исключительно так.

— И никак иначе, Константин Дмитриевич.

— Не шути, Слава. Впрочем, шутить ты, конечно, можешь, но не слишком, потому что сегодня не стоит.

Грязнов уселся за стол. Заместитель генерального прокурора обвел собравшихся взглядом и произнес самым будничным тоном:

— Я тоже имел сегодня приватную беседу. С нашим с вами начальником генеральным прокурором Владимиром Казаковым.

— Это что же, по поводу Виноградова? — удивился Турецкий.

— Нет, это по поводу покушения на Германа Городецкого. Сейчас об этом трубят все газеты, все правозащитные Организации,и вообще все кому не лень. Так что вы, Александр Борисович, за время своего отпуска сильно отстали от нашей действительности. Придется поднимать все паруса и догонять. Министр взял дело под личный непосредственный контроль и обещал во всем разобраться в самое ближайшее время. А вот теперь, голуби мои, я предлагаю вам проявить всю свою сыщицкую смекалкуи угадать, кому же конкретно поручено расследование этого дела?

Александр Борисович посмотрел на Грязнова, тот почесал свою изрядно поредевшую, но по-прежнему торчащую во все стороны шевелюру.

— Осмелюсь предположить, — произнес наконец Слава, — расследование этого дела поручено непосредственно нам.

— В точку, Слава, — сказал Меркулов, щелкая пальцами. — Вот что значит настоящий следователь. Я думаю, что объяснять вам, кто чем будет заниматься, не стоит. Сами разберетесь. Слава, оперативно вводи Сашку в курс дела, и приступайте. Да, самое важное. Разумеется, вам об этом можно было не говорить, но повторение, как говорится, мать учения. Поскольку дело касается преступников из МВД, будьте осторожны. Я имею в виду и вашу личную безопасность, и возможность утечки информации из любой инстанции. Не думаю, что это рядовой случай. Так что у вас есть прекрасная возможность очистить наши любимые органы от целого ряда несознательных сотрудников. Ну так что, какие будут предложения?