— Скажите, как Вы меня нашли? И зачем? Чем я Вам помешал?

Официант открыл вино, налил немного в тонкостенный бокал и подал мне. Я попробовал, секунду подумал и кивнул. Аллонсио, наблюдавший за мной медленно сказал:

— Пожалуй я расскажу. Расскажу из-за элементарного желания похвастаться, потому как больше никому рассказать и не смогу, кроме непосредственного начальства, а ему глубоко до фени. Да и тебе польза — мои помощники начнут работать попозже.

— Все началось с каравана, — он задумчиво покачал высоким ботфортом, о чем то задумавшись. — Так вот, мы проверили все вышедшие караваны, тщательно опрашивая всех караван-баши о странностях в пути и людях.

— И они рассказали? — спросил я пересохшим ртом. — Они ведь не являются подданными нашего треклятого пресветлого короля.

Он холодно улыбнулся:

— Как сам видишь, иногда мы умеем быть очень убедительными.

В первую очередь проверили все семейные пары, потом всех сваливших из каравана, потом всех шикующих или наоборот ведущих черезчур скромный образ жизни. Скажу честно, на тебя никто ничего не подумал, просто еще один отец с ребенком. Сам знаешь, в тот год на юге свирепствовала Алая лихорадка, поражающая на 70 процентов женщин, практически со стопроцентной смертностью. Поэтому мимо нас как-то проскользнул тот факт, что в одном из селений несчастный отец нашел свою дочь. Поскольку он умудрился её продать и из каравана ушел один, мы даже не подумали на тебя. Мы считали, что человек, укравший ребёнка…

— Я спас её!

— …укравший ребёнка, будет держать её при себе или начнёт торговаться требую для себя благ и привилегий. Родители быди даже готовы обменять свои жизни на её жизнь, но! Никто не приходил ни с требованиями выкупа, ни с политическими требованиями. Это было странно. Именно я сделал допущение, что похититель не знает, что именно попало ему в руки и начал проверять все несуразные случаи, происшедшие в то время. Скажу честно — это было нелегко.

— Дальше начинаются странности, рабторговец купивший ребенка, погибает и его товар оказывается неизвестно где.

А я еще считал себя параноиком… Мало считал…

Он нехорошо рассмеялся:

— Государственность поступка определяется только количеством трупов, и чем их больше — тем идея масштабнее и тем больше принесет в конечном счёте пользы.

Он говорил долго и наконец подошёл к концу, я наелся и тихо отдувался, откинувшись на спинку резного кресла:

— А кто из врачей меня сдал?

— Доктор майер. Мы были очень убедительны и он рассказал нам всё, что только знал. Мы нашли и трактир и всех врачей, про которых он говорил. К сожалению про последнего из рекомендованных Вам врачей он вспомнил в последнюю очередь. Причём рассказал в явной нерешительности, поскольку поверить не мог, что Вы обратитесь к этому шарлатану и недоучке, недостойному лечить благородные недуги людей высокого сословия, и способного помогать только черни при лечении низких болезней.

Он встал попрощался со мной и вышел, а вошедший за ним стражник ударил меня дубинкой в повздох так, что я выблевал большую часть ужина. После чего меня снова бросили в камеру.

Я немного очухиваюсь от дрёмы. В последнее время очень тяжело определится сплю я, или бодрствую. Сны перемежаются с явью и глюками, вот и сейчас мне кажется непонятно что. Тонкие маленькие ручки, торчащие с той стороны решетки и не могущие дотянуться до меня.

— Папа, папочка, — рыдание в голосе. Прости меня папочка, это всё из-за меня.

Пусть глюк, но какой правдоподобный, разве бы девочку артефакт пустили в подземелья самого закрытого ордена?

— Я с трудом улыбаюсь в кровь разбитым губами:

— Ну что ты, солнышко, ты здесь совершенно не причем.

Голос хриплый, сорванный воплями в тишине пыточной камеры. Несмотря на боль, руки с размозженными кистями, сами тянутся погладить и прижать к себе это маленькое чудо. Зря это я конечно, заметив руки голос давиться плачем, словно в рот засунут кулак. Я поспешно прячу руки за спину.

— Девочка моя, — хрипло каркаю я, — это жизнь, это моя профессия и я за нее плачу.

За стеной раздаются шаги, голоса и всё исчезает. Даже если это было видение — всё равно неплохо, но я почти убедил себя, что меня действительно навещала Непоседа.

Самое страшное это не то, что меня арестовали, самое страшное то, что меня забыли. И пусть ты понимаешь, что это может быть специальный ход, направленный, чтобы тебя окончательно сломить, но все равно становится напряжно. Я остался один в полной темноте.

Мне не давали пить и есть, возможно хотели, чтобы я умер от голода и жажды. Соломы кинули свежей. Но при такой влажности, она постоянно намокает, становиться рыхлой и грязной, и не фига не греет. Воды нет, еды нет, холодно. Ну попить я сообразил и начал поначалу облизывать стены, а потом оторвал тряпку от одежды, смотал её жгутиком и бросил один конец в чашку, второй закрепил в небольшой трещинке, пустив её по стене. Воду сгонял рукой на тряпку, а потом пил набравшийся конденсат.

С едой правда, не получалось долго. В последнее время мне не приходилось голодать, а теперь, сидя без еды я быстро приобрёл потерянную много лет назад стройность фигуры.

Если они потянут ещё немного, — думал я, — то с меня можно будет рисовать портреты святых подвижников, а никак не злых колдунов. Хотя, — опять рассуждал я, — чисто внешне они отличаются одеждой и выражением лица. Не зря же, по слухам, портрет Единого в верхнем храме писали с одного душегуба, у которого было такое кроткое выражение лица, что его трижды отпускали из зала суда, поверив его искренним.

Чисто случайно ко мне прибивается крыса, она бегает вокруг и обгрызает лицо или пальцы рук, когда я валяюсь без сознания. Она не уходит, а мне нечем её покормить, бедное животное. Я вспоминаю про черепок светильника, в котором выгрызено всё вплоть до фитиля. Может быть крысе хвати? Я аккуратно ставлю крошащийся черепок на пол и с умилением наблюдая за осторожным и хитрым зверьком. Наконец она решается и подбегает, черепок для неё явно тяжёл.

Она пищит, пытаясь выгрызть, из черепка хоть что-то. Я сижу и смотрю не дыша, как она бегает вокруг меня. Наконец я расслаблено кидаю руку в крысу, со стороны же это должно казаться быстрым как бросок змеи, и хватаю добычу. Лукулл в гостях у Лукулла. Я счастлив.

Вот таким образом и проходило время в «гостях» у Святой Инкизиции, то я покрывался холодным потом от одной только мысли, что про меня забыли навсегда, то стонал от боли после «задушевного» разговора с отцами — дознавателями. То слизывал капельки воды со стен и удачей считал пойманную крысу, то жадно вгрызался острыми кровоточащими обломками зубов в ножку жаренной курицы и давился слабеньким винцом. То мечтал о жизни, любой жизни, то призывал смерть, как последнюю милость.

Единственное, что я не понимал, так это то, зачем всё это инквизиторам. Больше они не пытались вызнать у меня что либо, просто занимались однообразным и немного скучным делом. Работой, так, как они её понимали…

Громко гремят засовы и ключи, свет факела бьет по глазам, меня походя пинают сапогом по ребрам:

— Встать!

— Оставьте его, сын мой.

Я приоткрываю глаза щёлочки и пытаюсь разглядеть прибывшего. Здоровенная туша в темнофиолетовой хламиде с накинутым на себя позолоченным покрывалом с какой то фигнёй на башке и огромным золотым крестом на груди, на пальцах слабо мерцающие в темноте перстни. Значит помимо того, что он святоша, так ещё и не слабый маг. Походу тут внутренние игры церовников, поскольку этот боров пытается меня исповедовать, естественно я активно возражаю.

— Тайна святой исповеди нерушима, сын мой, — елейный голос начинает бить по ушам.

Я хрипло смеюсь:

— Что ж ты так поздно нашел меня папочка?

Священник жует губами, пытаясь выстроить свою проповедь для такого закоренелого грешника как я.

— Сын мой, — проникновенный голос священника лезет в самые тёмные закоулки моей души, расталкивая локтями всех неосторожно придвинувшихся. Хочется прижаться и покаятся, несомненно, я здешний так бы и сделал, но я прошлый, только издевательски хмыкает, на полные профессионального искреннего сострадания слова священника. В дело идёт магия, я чувствую как меня начинает выворачивать от одного желания рассказать всё. Ну это в принципе не ново, это на мне уже опробовали и недостаток этого метода в том, что однажды облегчив душу, то есть рассказав кому-нибудь свою тайну, из тбя подобным способом уже ничего не вынут. Не зря раньше вызывали раба, рассказывали ему всё, а потом убивали. Правда умные некроманты быстро научились обходить это, они вызывали дух убитого и он им всё рассказывал. Священник ласково гладит меня по голове и незаметно снимает волос, хотя вроде бы церковникам запрещено заниматься поднятием, ну да бог с ним. Прошло много лет с тех пор как я попал сюда, сначала я пытался подавить настоящего хозяина своего тела. Потом опомнился, стал культивировать, не давая выйти из известных рамок, и до сих поря я не поглотил личность донора, тщательно охраняя её остатки. Теперь во мне живет сумасшедий безобидный убийца, непомнящий ничего и я — его хозяин. Вы знаете это очень удобно, как оказалось. Этакое строго регулируемое и регламентируемое сумасшествие. Вот и пусть он вызовёт его дух, чтобы он подробно рассказал обо всём, а на меня это не подействует.