...После группы, растворившейся в утреннем тумане, не осталось и следа, лишь перевернутая простреленная машина и три трупа были напоминанием о недавней акции.

Град снарядов из зенитной установки накрыл заградительный пост и практически уничтожил его полностью. Первые две дрезины уже час пробивали дорогу раскаленным железом, бронепоезд выходил к разрушенным укреплениям почти без сопротивления. Новгородцы были полностью не готовы к нападению: пулеметные гнезда, бронебойные орудия, заградительные ежи и неплохой запас боеприпасов оказались бессильны перед грамотной синхронной атакой объединенных сил. После артобстрела шли чистильщики, и, когда поезд приближался к очередной разрушенной станции, она, как правило, уже была пуста. По сути, мы двигались просто по трупам. Десятки солдат новгородской земли лежали на дымящихся развалинах. Лишь единожды бронепоезд был атакован небольшой моторизованной группой. Три БМП и два танка были, видимо, вдалеке от железнодорожного пути, поэтому добрались до нас с запозданием.

Из бойницы, оборудованной в десантном вагоне, я видел картину этого боя. Понятно, ни танки, ни БМП, ни тем более пехотинцы, вооруженные гранатометами старого образца, не могли нанести бронепоезду серьезного урона. В нашем восьмом вагоне было четыре пулеметных гнезда и около двух десятков бойниц. Тяжелая артиллерия находилась в третьем, шестом, седьмом, двенадцатом и восемнадцатом вагонах. Все, естественно, бронированы. Несколько попаданий из танковых пушек и гранатометов не оставили и следа, лишь после одного из выстрелов задымился третий вагон. Однако пожар распространиться не успел, шустрые безмолвные техники в черно-белой форме моментально все потушили. А потом единый залп из всех орудий «Красной стрелы» буквально стер с лица земли небольшой отряд новгородцев.

Миновав Мстинский мост, мы почти сразу же вошли на станцию Бургу. Ни на той, ни на другой не встретили сопротивления: как и на предыдущих оплотах, защитники были полностью вырезаны чистильщиками. Я с каким-то неведомым для себя чувством смотрел через бойницы на мертвую зону. Сопротивление было сломлено за несколько часов, раскол сделал свое дело: потеряв единство, автономы уже ничего не могли нам противопоставить. Блицкриг удался.

Появился сотник Сергеев и рыкнул чуть не в самое ухо:

– Вахмистр, ко мне.

Я оторвался от бойницы и пошел за сутулой фигурой сотника. Мы зашли в небольшой кубрик, там уже были два других вахмистра. Сотник оглянулся на стоящих возле бойниц казаков и прикрыл дверь. В кубрике было очень тесно, мы буквально прижимались друг к другу. Сотник обвел всех унтер-офицеров тяжелым взглядом и сказал:

– Другого места нет, приходится проводить совещание в этой кладовке, мать твою.

– У нас проблемы? – поднял брови вахмистр Иванов. – Пока чисто шли.

– Чисто шли, потому что перед нами дорожку чистили, – хмуро сказал Сергеев. – А вот со следующей станцией заминка вышла. Спецназ при штурме был полностью уничтожен, станция Малая Вишера оказалась сильнее, чем предполагалось. Там, по донесениям разведки и союзников, должен был быть совсем небольшой блокпост, бойцов пятьдесят, не больше, но вместо него обнаружился укрепленный бастион. Через тридцать минут мы будем подходить к цели. Десант приказано выбросить за пару километров до станции. Штурм ее продолжается до сих пор, нам отведена решающая партия. Если тут задержимся, то всех ждет смерть. Новгородцы уже подтягивают к железной дороге новые силы, по сути, дорога и является границей между двумя группировками. Все, кто по левую сторону, – наши, а все, кто стреляет справа, – враги.

– Задача? – коротко бросил третий вахмистр.

– Десантные сотни будут штурмовать оплот с правой стороны, отряды чистильщиков – с нами. Слева ударят союзники, по центру – орудия с поезда. Дорога в нескольких местах может быть взорвана, так что задержаться мы тут можем надолго.

Я решил уточнить до конца:

– Сотник, станция держится, несмотря на то что все силы отправлены на ее штурм?

– Это еще не самое плохое, – глянул на меня Сергеев. – К новгородцам скоро подойдут их танки.

...Танковый корпус мчался на максимальной скорости, но, похоже, спасти Малую Вишеру ему уже не успеть. Все станции на территории Новгородской автономии подверглись нападению отрядов диверсантов, лишь хорошо укрепленные Малая Вишера и Чудово смогли отбиться. Когда командование автономии опомнилось, было уже слишком поздно – все захваченные станции были укреплены почти мгновенно. Этим занимался бронепоезд. На каждую «точку» выбрасывался десант, с вагонов снимались портативные боевые установки, и за какой-то час станция обрастала новыми пулеметными гнездами, а несколько единиц бронетехники вместе с зенитными установками превращали ее в довольно хорошо укрепленный блокпост. За несколько часов движения поезда в тылу армии автономов создалась целая линия обороны. Автономы оказались в тяжелейшей ситуации: за спиной у них центровые, а впереди отряды новгородцев – союзников Центра.

Командир танкового корпуса пожевал травинку и оглянулся на столб пыли, поднимаемый его железными дьяволами. Хорошо, что командование догадалось его часть оставить в резерве. Теперь именно от них все будет зависеть, только бронетехника сможет остановить уничтожение сохранившихся станций. Маловишерцы и чудовцы своим упорным сопротивлением нарушили планы Центра по полному окружению и уничтожению основных сил автономов. Вишеру уже не спасти, но у Чудова оставалась надежда на подход подкрепления. Последняя линия обороны, преграждающая дорогу в Северный агломерат.

Вытянувшись длинной колонной, корпус прошел мимо стрелки с надписью «Малая Вишера» и двинулся к Чудову. Командир решил подготовить там московским хороший сюрприз. Самолеты они не используют, значит, с воздуха танки не засекут, и засада должна удаться. Главное – уничтожить поезд, без него вся система распадется, линия будет прорвана.

Командир еще раз подумал о дальновидности своей позиции насчет роли и значения танкового корпуса. Ему, майору Невзорову, пришлось битый час доказывать необходимость полной укомплектованности его части. К счастью, ситуацию удалось переломить, и командование отдало нужные приказы. Только поэтому тыл всей армии автономов оказался прикрыт.

Из второго люка высунулся радист:

– Товарищ майор! Эскадрилья Васильева будет прикрывать вишерцев! Командование требует, чтобы корпус шел к Малой Вишере!

– Передайте командованию, что Вишеру уже не спасти. Единственное, что мы можем сделать, это собрать силы для отпора у Чудова!

– Товарищ майор, – неуверенно обратился радист и, когда тяжелый взгляд майора уткнулся в него, медленно договорил: – За это вешают.

– Не страшно, – сказал майор, не отводя взгляда. – Я действую из сложившейся ситуации. Пускай меня потом повесят, но маршрут мы не поменяем.

Радист козырнул и вновь исчез внутри огромного командирского танка. Невзоров только ухмыльнулся, подумав об угрозе виселицы: напугали, блин! После того как вырезали почти все блокпосты на линии железной дороги, вешать нужно большую часть штаба. И дело не в ненужной переброске войск на границу с раскольниками и даже не во внезапности нападения – в произошедшем виноват сам Верховный Правитель Новгородской автономии. Майор еще раз бросил взгляд на свое соединение, поднимающее столбы пыли. Да уж, хорош танковый корпус! Постеснялись бы: сорок Т-90 плюс пару десятков устаревших Т-72 корпусом не назовешь; кроме того, в состав соединения входило еще несколько БМП-2, десяток грузовых машин с пехотой, восемь БТР и шесть тягачей. По своей сути, корпус был просто сбродом всей бронетехники тыла. Майор мог рассчитывать только на ударные Т-90, остальная техника либо была старого образца, либо просто не могла выполнять определенные задачи. Из БТР или БМП бронепоезд не подобьешь, а там ведь еще около шести дрезин.

Командир прикурил сигарету и выпустил сладкий дым в синее небо. До Чудова идти оставалось совсем немного.