Таинство обряда пускай так и остается таинством, поскольку на всем его протяжении меня занимала одна-единственная мысль, рожденная детской верой в чудеса.

Она поцелует меня, и чары спадут. Иначе зачем я ей такой? Для сельхозработ?

– … взять рабу божью Ливию в законные жены?

– Фр-фр! – согласно закивал я. От резких движений бантик слетел и, трепыхаясь, словно бабочка с поломанными крыльями, опустился на пол у моих ног.

– А вы… Зачем сразу кричать, да?… Можете поцеловать невесту,- наконец-то разрешил священник.

Закрыв глаза, я прикоснулся к ней губами и замер в ожидании грома и молнии… А в ответ тишина. Лишь тепло ее пряно пахнущих губ.

И тут вздох прокатился по храму.

Ливия, не отрывая губ, обхватила руками меня за шею и повисла на ней.

Я обнял ее и вздрогнул, осознав, что чудеса все же случаются. И не те, над которыми приходится втихомолку потеть джиннам или группе технического обеспечения, а самые настоящие.

– На все воля божья,- пророкотал отец Дормидонт.- И милость его безгранична. А вы это… прекратите наконец целоваться.

Недовольно скривился князь Владимир.

– Ты знала? – прошептал я на ухо любимой. Лишь легкая обида за то, что знала, но не сказала, промелькнула и тут же исчезла.

– Надеялась.

– Я тоже.

– Вот я и пленила тебя, мой единорог.

Пленить единорога может лишь… Медленно, со скрипом в моих порочных мозгах зародилась и созрела мысль о возможной причине чудесного воздействия на меня поцелуя Ливии. Не позднее, чем во время той, которая первая и брачная, я узнаю верность данного предположения.

Закутавшись в попону, я взял на руки деву-ангела и понес ее в светлицу.

Пир на весь мир закрытого типа

– Ты уже взрослый, и я должен сказать тебе

правду…

– Неужели Каа и вправду всего лишь без

ногий желтый земляной червяк?

– Нет, Маугли, не это. Анализ ДНК показал,

что мы с тобой не одной крови…

Мексиканский сериал по мотивам «Книги джунглей»

Выстроенные елочкой столы ломятся от снеди, скамьи призывно подмигивают вишенками, коими расшиты дорожки…

– За здоровье молодых! – едва усевшись, воскликнул Владимир князь, вскинув полный кубок янтарно-красного вина.- Горько!

– Горько!!! – грянули гости.

Кто бы спорил? Я встал, придерживая сползающую попону, и с наслаждением поцеловал невесту. Кровь вспенилась в венах, забурлила, всколыхнулась…

– Кехе-кехе,- нерешительно покашлял, привлекая к себе внимание, возникший в дверях черт. И отлетел, сметенный мощным крестным знамением отца Дормидонта.

– Погодите,- попросил я скорого на расправу святого отца. И, выйдя на крыльцо, оглянулся в поисках вероломного черта.

Он выполз из густых зарослей лопухов, потирая ушибленный лоб одной рукой, а второй пытаясь вырвать из волосатой задницы репейник.

– С чем пожаловал? – напрямую спросил я.

– Так свадьба ж,- ответил рогатый, шевеля пятаком.

– Так не по твою душу,- парировал я.- Или я ошибаюсь и тебя приглашали?

– Не хотелось бы прерывать вашу дружескую беседу,- вышел из тени Люцифер, оставляя тростью отпечатки крохотного копытца.-Но…

– Я вовремя,- заметил, материализуясь, Эй.

– Не сказал бы,- скривился Светоносный.

– Веселье отменяется,- расстроенно буркнул черт,- а мы тебе подарок принесли…

– От Сатаны? – словно шутя, поинтересовался ангел-истребитель. А у самого правая рука на рукояти меча, а левая поглаживает проступающий твердыми углами сквозь ткань рубахи крестик. Одного мгновения хватит, чтобы извлечь что одно, что второе. А то и оба одновременно.

– Нет,- поправив галстук, ответил Люцифер.- От себя.

– Как интересно…

– Собственно, мы ненадолго…

– Это точно,- заявил Эй.

– Вручай,- подмигнул падший ангел черту.

Черт, так и не поведавший своего имени, поскольку то, которым его называет супруга,- это несколько личное, поспешно отбросил прилипчивый репейник и сунул руку за спину.

Ангел-истребитель Эй напрягся, готовый в любое мгновение вступиться за меня. Прогулка по аду не добавила ему терпимости к тамошним обитателям.

– Оп-ля-ля! – сверкнув на солнце гравировкой, мне на ладонь легли ключи от автомобиля. Весьма престижной, по меркам начала третьего тысячелетия, марки. Если

мне не изменяет память, то серийно фирма эта ничего не выпускает. Все под заказ, каждая машина – ручной сборки. Сразу навалилась сотня проблем. Не считая из

вечной – отвратительные дороги пониженной проходимости, встала проблема топлива и запасных частей. До начала переработки нефти в бензин еще века, а сам я

химию знаю чисто условно. Це-два-аш-пять-о-аш. И все…

– В стойле стоит,- хохотнув, подсказал Люцифер. Весь такой величественный в строгом костюме, с тростью и в цилиндре, прекрасно скрывающем рога. Если, конечно, они в этом воплощении у него есть.

– Я открою,- вызвался Эй.

Скрипнув навесами, ворота раскрылись, и прямо на меня выскочило безрогое, весьма косматое, с красными глазами чудовище.

– Рекс! – Я обнял оленя за шею. Он радостно фыркнул, оскалив не по-травоядному сильную и клыкастую пасть.

Я уж почти и не надеялся так скоро увидеть его.

Ламиира пыталась через старые связи разыскать наших скакунов и вытащить их из ада, но после столкновения с Сатаной, не улучшившего его и без того мерзкий характер, это оставалось проблематичным. Если не сказать больше…

Из сарая выглянула крупная голова Гнедка, который коротко заржал, приветствуя меня, и вернулся к стойлу. То-то Добрыня обрадуется…

– А это так…- Люцифер протянул мне кошель, разбухший от монет. Судя по весу – золотых.- От Администрации ада.

– За что? – удивился я. Выплачивать компенсацию за отпуска, которые не успел отгулять, там не привыкли.

– За избавление от этого ужасного вредителя. Рекс лишь довольно засопел, подтверждая обоснованность данного утверждения.

Эх ты чудо мое безрогое…

– И чего он там натворил?

– Легче сказать, чего не успел натворить. У меня создалось впечатление, что этот миролюбивый зверек прошел подготовку в Боливии в отрядах Эрнесто Гевары.

– Чё? – вытаращился черт.

Ты совершенно прав, мой юный друг,- усмехнулся падший ангел.- Гевара более знаком не как Эрнесто, а как Че.

– Нужно подумать о достойной для него награде,- задумался ангел-истребитель Эй.

Рекс и не подумал спорить.

– Ах да,- спохватился Люцифер,- в бывшем, теперь это уже однозначно, твоем кругу странное увлечение – все поголовно грешники увлеклись ботаникой. Недавно даже устроили теплицу и заказали семена папоротника. С чего бы это?

– Покудова жива надежда… – неопределенно произнес я.

– И это возьми.- Черт протянул мне плеер, который, пропал во время похода в ад. А он вот где, оказывается.

– Оставь себе,- великодушно предложил я, вспомнив, что он не сбежал в Пандемониуме, а мужественно помогал снять цепи. Хотя если вспомнить о его преда

тельстве…- Дарю.

– Мне?

– Тебе-тебе,- заверил я обескураженную нечисть.

– Скажи спасибо,- подсказал ангел.

– Спасибо,- послушно повторил черт, по растерянности даже не сообразив, что произнес кощунственное для любого выходца из ада слово. И ничего – не разорвало, даже рога не отпали…

– Прошу к столу,- пригласил я.

– Но…

– Давайте-давайте,- настойчиво повторил я.

– Только предупреди того, в рясе, чтоб не размахивал руками,- попросил черт.

И грянул пир на весь мир.

Мое возвращение встретили громкими овациями типа «Горько!».

Глас народа, как говорят демократы (вот бы и делали то, что говорят) – ну да здесь их, слава богу, пока не завелось,- указание к действию.

Уста ее такие сочные и жгучие… Бездонна синь искристых глаз. А это хриплое дыхание?

Пьянит покрепче хмеля, вернее пленяет, как аркан – но это не неволя, не плен и не дурман… ЛЮБОВЬ.