– Так значит, седьмого дня… – начал водитель однотопочной печи с увеличенной камерой сгорания.

– На том же месте, в тот же час,- закончила Яга.

– Пусть победит сильнейший!

Что-то мне это напоминает?

– Домой. Пошла! – сунув ларец за пазуху, приказал мужичонка. И печь резво бросилась прочь, изрыгая клубы сажи и высекая из мостовой искры.

Яга досадливо плюнула на дорогу, от чего веками сопротивлявшийся непогоде и подкованным лошадиным копытам булыжник покрылся сеткой трещин и рассыпался в песок.

– Ждем следующего раза,- шепнула Ламиира.

– Сидите тихо,- приказал я и выбрался наружу.- Долгих лет, бабушка.

Яга дернулась и побледнела.

– Я не хотел вас испугать. Извините, что появился так неожиданно, но у меня к вам просьба.

Яга судорожно хлопнула губами, но не издала ни звука.

– Может, вам помочь? – обеспокоенно предложил я, делая осторожный шаг на сближение.

Обладательница выдающегося носа дернулась:

– Нет! Не нужно!!!

– Нет так нет,- примирительно сказал я.- Да не переживайте – это не ограбление и уж тем более не…

Из-за спины донесся шорох, возвестивший о том, что мои «послушные» девчата и не думали меня слушаться.

Обведя нашу компанию шальным взглядом, Яга прошамкала, дергая торчащим изо рта клыком:

– Щего вам надобно?

Как-то ее испуг не вяжется с образом злобной ведьмы, любительницы печеных Ивашек и вареных царевичей-королевичей. Скорее уж она напоминает обычную старушенцию, непонятно как оказавшуюся ночью в городской клоаке среди отбросов общества с потенциально извращенной сексуальной ориентацией.

– Дело в том,- как можно вежливее произнес я,-

что я потерял память.

– А…

– Точно. Амнезия. Ничего из прошлой жизни не помню. Даже сколько мне лет. Предполагаю, что под тридцать, но точнее…

Ведьма сдавленно хохотнула:

– Все память потеряли?

– Только я.

– Плохо.

– Это почему?

Подружки насупились. Яга побледнела и покрылась пятнами. Если поначалу личико ее цветом напоминало хорошо унавоженный бурый глинозем, то теперь стало походить на лик гипсовой статуи, долгое время простоявшей на открытом месте, доступном для голубей.

– Всех скопом исцелять легче,- схитрила ведьма.

– Вы поможете мне?

– Э… Сама-то я со стукнутыми в районе головы избегаю связываться.

– Что так?

– Да как начнут геройствовать, так хоть к лешему в буреломы забегай – нигде покоя нет.

– Да я по большей части тих, как мышь,- заверил я старушку.

– Тогда попробую помочь, но…

– Мы заплатим,- поспешно заявила Ламиира.

– Как же без этого,- подтвердила Яга.- Значит, так. Сейчас мы отправимся ко мне в избушку… вдвоем.

– Не-э… так дело не пойдет,- запротестовали подружки.- Мы не бросим его без помощи и защиты.

– Ничего с ним не станется,- заверила старая ведьма, шмыгая носом.- Через три ночи приходите на это место – получите в целости и сохранности.

– Ну разве что так… – протянула Ливия и, вплотную приблизившись к Яге, что-то прошептала ей на ухо.

Ведьма нервно сглотнула и утвердительно закивала головой. Словно китайский болванчик.

– Ну коли так…- Сменив златовласую деву у покрасневшего уха старой ведьмы, Леля внесла свой вклад в передачу сообщений, не предназначенных для слуха посторонних.

От обилия секретной информации Яга окосела.

– Тогда и я кое-чего прощебечу на ушко,- решила Ламиира и безотлагательно воплотила свое решение в жизнь.

Добрыня не стал следовать женскому примеру. Былинные богатыри выше этого. Он просто похлопал меня по плечу, одарил Ягу многообещающим взглядом и пожелал удачи.

Дон Кихот по-прежнему находился в бессознательном состоянии – видимо, не только звук от удара камня о шлем вышел сильный. О ком другом я бы уже начал беспокоиться, но для рыцаря печального образа это обычное состояние во время и после битвы. Он так всегда расстраивается, что ему не дали поучаствовать…

Хорошо, Фросю уговорили остаться на постоялом дворе под присмотром добродушной трактирщицы и злобного оленя, а то сердце Яги не перенесло бы больше информации, выданной ей на ухо. Ищи потом другого специалиста по восстановлению памяти.

Сглотнув ставшую вдруг горькой слюну, я забрался в ступу к Яге и с тоской посмотрел на землю.

– Поехали! – крикнула ведьма и махнула сверху вниз помелом.

Ступа вздрогнула и шустро рванула вперед, раскачиваясь и подпрыгивая в воздушных ямах, неясно как оказавшихся на такой высоте.

– Стюардесса по имени Яга,- затянула старая карга, когда ее транспортное средство начало набирать высоту.- Обожаема ты и желанна.

Не знаю, что там нашептали старушке мои подружки, но со мной ведьма обращалась трепетно, словно с писаной торбой, полной пасхальных яиц.

– Кохвию не желаете? – поинтересовалась ведьма и заботливо укутала мои плечи цветастым пледом, чтобы не продуло, а в целях соблюдения техники безопасности

напялила мне на голову заячий треух.

– Дед Мазай подарил,- похвасталась она,- у него по весне удачная рыбалка приключилась… А ты правда ничего не помнишь?

– Воспоминаний куча, но они сумбурно смешаны и все неясно какое отношение имеют ко мне. О себе ничего не помню… даже назвался товарищем Бармалеем,- разоткровенничался я.- А кто он такой – понятия не имею. Вероятно, герой древности…

– Тяжелый случай,- согласилась Яга.- Тридцатилетний ты наш. Хи-хи…

Меж тем ступа, словно хороший конь, не нуждаясь в понуканиях и управлении, донесла нас до всемирно известной избушки на курьих ножках.

– Сперва в баньку – попариться,- решила Яга, скаля клык,- а уж затем начнем недуг твой исцелять.

– Как скажете…

– То-то…

Отступление восьмое

ДУМЫ О ЗЕМНОМ

– А скажи-ка мне, архангел, читал ли ты

Библию?

– Да, Создатель. Три раза. Очень понрави

– Хм… Себе почитать, что ли?

Любимая шутка серафимов

– Аллилуйя! Аллилуйя! – пропел зуммер мобильного телефона.

– Сейчас-сейчас,- снимая аппарат с опоясывающей власяницу веревки, произнес мужчина в терновом венце.- Слушаю.

Из-за неблагоприятного расположения светил, частично отражающих, а частично искажающих сигнал своими энергетическими полями, голос, доносившийся из крохотной мембраны, укрытой за пластиковой решеточкой, звучал гулко и невнятно, временами сбиваясь на бессвязное бормотание. И поэтому приходилось по нескольку раз переспрашивать, уточняя ключевые моменты.

– Так вы говорите, что анализ ДНК показал значительные аномалии в исследованной вами крови? С таким вам.не приходилось сталкиваться ранее? Но это естественно, ведь в данном случае мы имеем дело не с обыкновенной кровью человека, будь то грешник или праведник, очень велика вероятность, что обследуемый одержим дьяволом или даже сам является земным воплощением одного из противных нам бесов.

– Спаси и сохрани!

– Работаем над этим.

– Действительно, демоническая цепочка весьма ярко выражена и… ш-ш-ш…

– Вот видите, этим и объясняется наличие в крови демонической цепочки.

– Но – ш-ш-ш… небесная цепочка.

– Это печальный факт, но все мы помним о падении слабых духом ангелов, в непомерной гордыне восставших против Отца.

– Она более позднего происхождения, чем демоническая.

– Более свежая?

– Я и говорю -это поразительно… ш-ш-ш… невероятно!

– Это действительно неожиданно,- признался мужчина втерновом венце, задумчиво опустившись на небесную твердь. И отметил про себя: «Неужели отец Дормидонт Ополинариевич сумел свершить невозможное и обратить падшего к истинному свету?»