– Удачи тебе, богатырь.
Скрывшись с глаз Добрыни Никитича, я потрепал Рекса по холке и вздохнул.
Столько мыслей, столько чувств рвут мое сердце на части!
– Наконец-то отвязался,- обрадованно потер ладони черт, материализуясь из воздуха перед мордой бегущего оленя.
Зря он это сделал.
Последовали гневное сопение, накрывшее рогатого облаком пара, и лобовой таран, забросивший нечистого и ближайшие кусты.
– Ой-ой-ой! – раздалось оттуда.- Ой, колечко!
– Какое колечко? – заинтересовался я.
– Моя прелесть,- вместо ответа проворковал черт.- Эй, а ну верни! Мое!!!
Но малец, выхвативший из рук черта найденное колечко, сломя голову ринулся в чащу, лишь волосатые пятки мелькнули среди листвы.
Шустрый, однако…
– Украл,- пожаловался мне рогато-хвостатый представитель адского пролетариата.
– Ну и черт с ним,- отмахнулся я.
– Как раз-то черта и оставили ни с чем,- уточнил он.- Так как самочувствие в преддверии огромного нагоняя?
– Самочувствие мое неважное: то рога вянут, то хвост отваливается.
Черт икнул и попытался залезть мне в штаны. Я успел перехватить его за хвост.
– Ты чего, извращенец, ошалел?
– Пусти! Дай посмотреть.- Дергаясь, как его игрушечное подобие на зеркале заднего обзора автомобиля при движении по нашим дорогам, черт зачастил: – Я в справочнике чертового самолечения читал, что это самые верные признаки морального разложения. После этого один путь – в монастырь на развоплощение. Я знаю.
– Откуда?
Он покраснел, но все же ответил:
– С моим прапрадедом подобное случилось.
– И что, ушел?
– Угу,- нехотя буркнул он.
– Погиб?
– Да не… побрился.
– А…
– Не о том речь, дай посмотреть,- рванулся черт.- Я ведь в чисто медицинских целях – может, еще есть шанс на выздоровление.
– Ты что, мультфильмов в детстве не смотрел? Про кота Матроскина? Это шутка.
– Шутка?
– Да.
– Совсем обо мне не думаешь? Я ведь переживаю,- обиделся он.
– Обо мне?
– А то. Помрешь, и мне вечно на побегушках бегать. А тут такие горизонты открываются…
– Заботливый ты наш,- с сарказмом произнес я.- А как же нагоняй?
– Можно подумать, первый.
– Да нет, доставалось на орехи и раньше.
– Вот видишь, княжеское кресло зад не плющит,- заявил черт.- Все наладится.
– Ты на это рассчитываешь?
– А то,- согласился адский карьерист.- Большой перспективы чертяка, как говаривала маманя. Выпить не найдется?
– Нет.
– А покурить?
– Кури бамбук,- отмахнулся я.
– Нет так нет. Куда едем?
– В храм божий,- коснувшись нательного креста, подаренного Добрыней, ответил я.
– В хра…
Бумс! Утративший самоконтроль черт на скорости влетел в дерево, вызвав преждевременное яблокоопада-ние. И крикнул мне вслед:
– Засем?
– Что? – Я притормозил.
– Засем – говолю?
– Ты внятно говорить можешь?
– Сяс- Взяв себя за бороду, которую и назвать-то так стыдно, поскольку в ней насчитывается от силы десяток куцых волосков, черт что было силы дернул ее
вниз, как будто хотел вырвать с корнем, устроив рукотворную депиляцию подбородка.- Аи! Ну вот, все в порядке.
– Вот и хорошо,- согласился я, возобновляя движение.
– Челюсть у меня крепкая, враз на место встала. Так зачем ты туда, сам знаешь куда – тьфу-тьфу,- едешь?
– Нужно.
– Весомая причина,- согласился черт.- Тогда бывайте, будете у нас в аду, заходите в гости – посидим, выпьем… А лучше так письма пиши, денежные переводы шли.
И отбыл, растаяв в воздухе.
Оставшись в одиночестве, я достал наушники, задумчиво покрутил их в руках и сунул обратно, решив, что мне нужно сосредоточенно проанализировать возникшую ситуацию.
Вот только в голову лезет всякая ерунда, неуместные
воспоминания…
Переночевал я под придорожным кустом, прижавшись к мохнатому оленьему боку, и чуть свет отправился дальше. Я бы ив темноте ехал, но Рекс уже падал от усталости и голода, да и сбиться с пути можно, здесь ночное зрение не очень поможет. Мир при свете луны совсе.1 иной, нежели при солнечном.
Въехав в городок, я ответил на приветствие дежуривших у городских ворот стражников, среди которых узнал лишь здоровяка. Его лицо запомнилось после случая с луком. Это когда мне удалось со ста шагов в падении вогнать стрелу в чучело.
Свернув на главную улицу, я сразу заметил прогуливавшуюся у корчмы Ламииру.
При моем приближении она печально улыбнулась:
– Я так и знала, что ты приедешь.
– А я не был уверен.
– Тебе нельзя туда ехать,- обняв меня за шею и уткнувшись мокрым носом в щеку, зашептала она.- Слышишь? Нельзя!
– Знаю.
– Пойми, это освященная земля, там… Нельзя!
– Я знаю.
– Она не…
– Знаю.
– Ты…
– Знаю.
– Откуда?
– Я вспомнил.
– Все?
– Достаточно.
– И идешь?!
– Иду.
– Но там твоя смерть! – воскликнула она.
– Там она,- ответил я, нежно отстранил блондинку, положил ее руку на уцелевший олений рог и пошел к возвышавшемуся на холме храму. В его золотых куполах
отражалось небесное сияние.
Ноги словно свинцом наливаются, страх леденит кровь, но я иду вперед.
У дверей меня встретил неимоверно бледный отец Дормидонт.
– Пришел?
– Да.- Я перешагнул через порог церкви.
У алтаря стоит коленопреклоненная Ливия и, держа горящую свечку, молится образу Девы Марии.
Ударил колокол, ярко вспыхнули свечи перед образами, сердце замерло…
ГЛАВА 23
Хуже может быть
Крылья… Ноги… Главное хвост!
Ящерка
Крылья… Ноги… Хвост… Главное ГОЛОВА!!!
Колобок
– Ты пришел? – прошептала она, поднимаясь.
– Пришел. Ведь я…
Колыхнулась тень у иконы с печальным ликом не-знакомого мне святого.
Мне всегда в тягость были ежегодные курсы повышения квалификации, где большое внимание уделялось циклу лекций, объединенных под общим названием: «Знай своего врага».
Оправив белоснежные крылья, в круг света, падающего сквозь проем окна, вступил ангел-истребитель с обнаженным мечом и сияющим, точно неон, нимбом.
– Я ждал тебя,- жестко произнес он.
– Что это значит? – дрожащим голосом спросила Ливия.
– Просто смотри, сестра.
Подойдя ко мне, отец Дормидонт, не поднимая глаз, произнес:
– Покайтесь, пока есть время.
– Вы меня пугаете,- призналась Ливия.- Что все это значит?
– Сестра, тебе удалось заманить в ловушку одного из опаснейших демонов.
– Но я… он не…
– Извини,- прервал ее я.- Я обещал, что мы познакомимся еще раз, когда память вернется ко мне.
– Обещал.
– Вот-вот. Сбрось личину, демон,- сурово сказал ангел-истребитель.
У меня непроизвольно зачесался кулак. Кажется, это что-то должно значить – примета есть такая.
– Он не демон, он добрый.- Слезы покатились по самому милому для меня лицу, оставляя мокрые дорожки.- Я знаю.
– Он лжив и коварен,- гневно возразил ангел.- Так ты скажешь, как тебя зовут, или мне произнести его самому?
– Меня зовут Асмодей! – задрав подбородок, представился я.
– Нет… нет… все ложь.- Опустившись на колени, Ливия принялась шептать молитвы.
– Не ложь,- возразил я.- Подтверждением тому служит мое появление здесь.
– Ты не мог знать… – попытался возразить ангел-истребитель.
– Чего?! Того, что на освященной земле я становлюсь очень уязвимым и совершенно бессильным? Или того, что иду навстречу ангелу-истребителю?
– Опять ложь! Ты не знал о моем присутствии.
– О твоем не знал – лишь подозревал. Но…
– Так ты знал, кто я? – подняла глаза Ливия.
