Ава положила Домино руку на плечо:

— От нее пахнет тигром.

Он стряхнул с себя ее руку:

— И ты мне тоже не королева.

— Не устраивай сцен, — сказал ему Рик. — Вивиана об этом говорила ясно.

— Она не имеет права мной командовать.

Я не поняла, про меня это или про Аву.

Криспин попытался еще раз обойти их, Домино потянулся его схватить, но Криспина уже там не было, куда он тянулся. Пусть он не профессиональный боец, но реакция у него как у кота. И кота, который побыстрее Домино.

Тот шагнул было вперед с радостной энергией предвкушения драки, но Рик схватил его за плечи, а Ава заступила ему дорогу. Криспин подошел к моей протянутой левой руке, и я поставила его за собой, чтобы обе руки были свободны, а он под защитой. Он был быстр, и драться мог, если бы пришлось, но шансов на победу в этой драке у него бы не было. В черно-белом тигре чувствовалась затаившаяся и ждущая смерть. Я это с такой уверенностью чувствовала, что рука потянулась к пистолету.

— Ты должен был подняться наверх, как тебе велела наша королева.

— Я был нужен Аните, — сказал он, возвышаясь надо мной шести футовой фигурой. Казалось неправильным, что такая высокая, спортивная грация прячется за моей куда более короткой, менее спортивной и далеко не столь грациозной личностью.

— Ты за ней прячешься! — рыкнул Домино. Бледные руки Рика видимым образом напряглись у него на плечах. Оба они должны были смотреть на Криспина снизу вверх, что не могло бы не портить маску крутых парней. А вот — не портило, потому что это была не маска.

— Ей не нужна моя помощь в применении силы, — ответил он.

— Мы собираем публику, — заметил Эдуард.

И он был прав. Туристы уже наслаждались спектаклем — или ожидали его. Мы оттянули на себя публику от игральных автоматов, а это в Вегасе непросто сделать. Хотя вряд ли мы пока что показали что-то интересное. Конечно, у троих из нас были ветровки с надписью «Маршал США», соответствующие значки и не слишком скрываемое оружие. Этого тоже могло хватить. И Олаф в любом случае выглядел устрашающе в кожаном и в черном.

— Давайте продолжим наверху, — предложила Ава и показала в глубину помещения, в направлении лифтов.

Я посмотрела на разозленного Домино, которого все еще держал Рик. Разумно ли садиться в лифт? Наверное, нет, но пока что еще ничего не случилось страшного, чтобы мне захотелось отступить.

— Хорошо, — согласилась я. — Веди.

Домино достаточно взял себя в руки, чтобы стоять спокойно рядом с Авой и Риком в просторной лифтовой кабиной. Лифт был с табличкой «частный» и шел только на определенный этаж. Я так понимаю, что в пентхауз.

— Мы не имеем права оставлять оружие в автомобиле. Новые правила, — пояснила я. — Как только ордер вступает в силу, мы должны быть готовы в любую минуту его выполнить, и нам не разрешено оставлять оружие там, где им могут завладеть гражданские.

— Врешь, — ответил Домино.

Во мне заревели черно-белые тигрицы — это был достаточно прозрачный намек. Тигрицы не любят, когда самцы ставят их на место.

Я шагнула к Домино, и между нами возникла Ава. Рик снова взял напарника за плечо — машинально отработанным жестом.

— Домино, если ты по запаху не чуешь, что я говорю правду, то твое место на иерархической лестнице не дает тебе права столько выступать.

Он зарычал на меня низко, рокочуще, как близкий гром.

— Я не стану отвечать на твой зов, маленькая королева.

— Я тебя никуда не звала.

— Звала. Ты звала нас всех.

Рик обхватил его сзади за грудь, придерживая крепче.

— Звали, миз Блейк. Несколько месяцев назад вы нас позвали.

Я вздохнула, и мой гнев начал таять, и наконец тигрицы стали лапами бить изнутри, рвясь наружу. Я вздрогнула, не в силах сдержаться. Даже уже отчасти привыкнув к ощущению режущих изнутри когтей, я не могу на него не реагировать. Реального вреда от этого нет, боль метафизическая. Кровь не идет. В какой-то момент меня даже подвергли медицинскому обследованию, чтобы это проверить, — нет, действительно, только боль. Я даже могла не обращать на нее внимания — в определенной степени. Но когда тигрицы вот так злятся, приходится какое-то внимание обращать, чтобы не стало хуже.

Открылись двери лифта — я думала, он скоростной, но он оказался обыкновенным. Снаружи стояли еще двое охранников в форме — вместо тех, которые остались внизу. Из тигров никто в двери не вышел — все они смотрели на меня.

— Я не собиралась каждому выкладывать ковровую дорожку, но извиняться за зов тоже не буду. — Тигрицы во мне подползли ближе. Я сказала то, что они, по моему мнению, хотели от меня услышать. — Если я была достаточно королевой, чтобы тебя позвать, то не тебе выбирать, будешь ли ты отвечать на зов.

Ава и Рик успели зажать между собой Домино, который дернулся вперед.

— Ах ты стерва!

Снова шлепок лапой, будто белая и черная тигрицы решили сыграть в баскетбол моим позвоночником. Больно же, блин.

Криспин коснулся моего плеча, и это помогло. Белая тигрица сдала назад. Криспин — не такой доминант, как ей нужен, но он принадлежит ей. А черная тигрица — она и правда черная, как пантера, и полосы видны лишь при ярком свете, пошла вперед, рыча и шипя, сверкая огромными клыками.

— Ради бога, скажите мне, что Домино — не единственный у вас черный тигр.

— Черный клан почти вымер, — ответила Ава.

Я потянула Криспина за руку, провела его ладонью по своему лицу, чтобы ощутить теплый запах кожи. Белая тигрица подобралась ближе к поверхности, оттолкнув черную вниз. Были еще и другие тигриные цвета у меня внутри, радуга целая, черт бы ее побрал, невозможные цвета, которых не бывает ни в одном зоопарке, хотя мне довелось узнать, что каждый существующий во мне тигр жил когда-то реально. Некоторые подвиды — всего несколько тысяч лет назад. Сейчас они ушли в легенду.

— Может быть, имеет смысл выйти из лифта туда, где просторнее, — предложил Эдуард.

— Ты тут нами не командуй, человек! — огрызнулся Домино.

— У него есть значок, а у тебя нету, — сказала я, все еще в приятной близости к руке Криспина. Очень трудно быть тверже гвоздя, когда целуешь чью-то ладонь, но иногда иначе не получается.

— Маршал прав, давайте выйдем.

Голос Рика прозвучал слегка напряженно — он держал своего друга крепче, чем могло показаться. И это было нехорошо.

— Что будет делать твой друг там, где не будет камер наблюдения? — спросила я сквозь запах кожи Криспина.

— То, что ему приказывает Чанг-Виви, — ответила Ава.

— И что?

— Что — что? — спросила она в ответ.

— Что она ему приказывает делать? Он явно не в восторге от того, что бы оно ни было.

— Тебя, — ответил мне Криспин.

— Криспин! — одернула его Ава.

— Что? — спросила я.

— Тебя, — повторил он у меня из-за спины. — Наша королева хочет, чтобы они оба тебя обработали.

— Криспин! — повторила Ава с лицом не то что уже недружелюбным, а просто злым.

Наклонившийся к нам Бернардо сказал:

— Я бы предпочел больше места для драки, чем здесь, в лифте.

Я шагнула наружу, все пошли за мной. Я знала, почему меня ждали Криспин и маршалы, а остальные тигры, как до меня сейчас дошло, рассматривали меня как сказал Домино — считая маленькой королевой. Они это делали не нарочно — готова ручаться. Это было подсознательно. Факт этот и был полезен, и несколько пугал.

Коридор оказался белый с кремовым, и был куда элегантнее, чем зал казино или лифт. Я ждала, пока все выйдут в прохладный и широкий коридор.

— Послушай, Домино, я этого не знала. Предлагаю тебе договориться: ты сбавишь тон, а я тебе обещаю, что тебя из меню для секса исключат.

Про себя я добавила: А в качестве пищи для гнева, может быть, пригодишься.

Он нахмурился. Криспин попытался помочь:

— Она говорит, что не будет тебя использовать, если ты ее не хочешь.

— Ты не имеешь права ни за кого говорить, — сказала ему Ава.