— Я совсем забыла о твоем секунданте.

— Если я не появлюсь в означенный час, ему придется стреляться вместо меня.

Джейн так расстроилась, что у Кристиана сжалось сердце.

— Значится никак не смогу предотвратить эту проклятую дуэль? Не смогу обеспечить тебе безопасность, если только… — Джейн помолчала. — А ты не можешь… выстрелить первым?

— Я никогда не жульничаю, Джейн.

— Да. — Джейн вздохнула. — Ты слишком благороден для этого.

— Так, значит, вот каков был твой замысел? Привязать к кровати? И надолго?

— Мне необходимо было удержать тебя… рядом. Достаточно долго, чтобы мои уговоры подействовали.

— Ты знаешь, Джейн, — хрипло произнес Кристиан, — что сейчас я полностью в твоей власти?

Брови Джейн удивленно взметнулись вверх.

— Мне об этом говорили, но, боюсь, это не так.

— Это правда. Ты одна сейчас обладаешь властью. Ты можешь делать со мной все, что захочешь.

— Как ты только можешь думать об этом! — Джейн помолчала, а потом решительно покачала головой. — Действовать против твоей воли? Я не могу пойти на это.

Но ведь она смогла его связать. Кристиан игриво подмигнул.

— Даже если я заверю тебя, что это будет вовсе не против моей воли, а наоборот?

— Как ты можешь так улыбаться, когда я… привязала тебя к кровати?

— Как улыбаться? — невинно спросил Кристиан.

— Так дьявольски, словно собираешься сделать со мной что-то непристойное.

— Я хочу лишь одного, дорогая, — чтобы ты проделала мной что-нибудь ужасно непристойное.

— Пожалуй, мне следует тебя развязать.

— Только после того, как ты оседлаешь меня, радость моя. Мне очень нравится быть привязанным.

Джейн смотрела на Кристиана, открыв рот. Он ожидал, что она осудит его за дерзкое предложение. Вместо этого она наклонила голову набок, сдвинула брови, закусила губу, а потом сказала:

— Хорошо.

«Хорошо»? Прежде чем Кристиан успел порадоваться собственной удаче, Джейн забралась на кровать и откинула накрывшую его простыню. Она убрала волосы назад, медленно и соблазнительно облизала губы, и сердце Кристиана забилось гак, что едва не выскочило из груди. Внезапно Джейн наклонилась вперед и коснулась губами его напряженной плоти.

Кристиан дернулся всем телом, ошеломленный и возбужденный до предела. Он едва не потерял над собой контроль при виде сосредоточенного лица Джейн, дарящей ему свои ласки. Еще никогда в жизни он не видел ничего более чувственного и возбуждающего.

— Это так… захватывающе, — задумчиво протянула Джейн.

Очередная, более изощренная ласка едва не лишила Кристиана сознания. Язык Джейн творил чудеса. У Кристиана кружилась голова, а сердце выпрыгивало из груди. Он ухватился за удерживающие его путы и приподнялся как можно выше, чтобы наблюдать за происходящим.

Озорной рыжеволосый ангел действовал то жестко, то нежно, то играл с ним, то с любопытством изучал.

Кристиан никогда не терял над собой контроля, но сегодня оказался не в силах сдержаться. Словно школьник, он позволил мощному оргазму возобладать над собой. Громко вскрикнув, он выгнулся, а потом без сил упал на подушки. Его сердце трепетало, а рассудок затуманился.

— Мне понравилось, — прошептала Джейн. — Понравилось доставлять тебе удовольствие.

Кристиан тихо засмеялся:

— Ты настоящее сокровище. И я должен поблагодарить тебя за то, что помогла побывать в раю.

Джейн села на кровати, и по ее лицу пробежала тень. Ее ладонь была прижата к животу, и Кристиан понял причину внезапной грусти. Должно быть, Джейн думала о ребенке, возможно, растущем внутри ее тела. Конечно же, она боялась, что его, Кристиана, убьют и она останется совсем одна.

— Прости, Джейн, — пробормотал Кристиан. Он поступил именно так, как его настоящий отец поступил с матерью, — подверг ее риску. — Ты заслуживаешь того, чтобы выйти за мужчину, который будет тебя обожать…

— Замолчи. Я поклялась не выходить больше замуж. Даже если я беременна, я не пойду под венец. Вот так… — Однако дрожащий голос Джейн свидетельствовал о том, что на самом деле все не так просто, как ей хочется верить.

Джейн наклонилась, чтобы развязать Кристиану руки, и ее груди соблазнительно качнулись прямо над его лицом. Кристиан не мог видеть ее такой несчастной. Он приподнялся и поймал губами ее сосок.

— Кристиан! — воскликнула Джейн, но не отстранилась.

Он дразнил ее своим языком, но мысли его простирались гораздо дальше чувственного удовольствия. Еще никогда в жизни Кристиан не встречал столь сложной для понимания женщины. Сегодня ночью она веревки из него вила в полном смысле этого слова. Так кто же она на самом деле? Робкая девушка, в страхе убежавшая от него с террасы загородного дома? Отчаянная фурия, пытавшаяся остановить гонки на экипажах? Или упрямая спасительница, взглянувшая в глаза своим страхам в клубе миссис Броуэм?

И все это Джейн — замысловатая смесь женственности, силы и ранимости. А теперь он раскрыл еще одну сторону ее натуры — чувственную женщину, желающую любить, но не позволяющую себе мечтать о счастье, замужестве и детях лишь ради того, чтобы защитить свое сердце.

Но Джейн заслуживала обладать всем этим.

Внезапно в груди Кристиана мощной волной поднялось желание. Желание стать тем мужчиной, который даст ей все это. Только вот он не был таким мужчиной. И никогда не будет. Если Джейн уже носит под сердцем его ребенка, она обязана знать правду. Но Кристиан не хотел рассказывать ей о себе.

Он пребывал в ярости.

Схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

— Я знаю, что есть кто-то еще. Ты о нем думала, когда давала мне клятву верности перед алтарем? Он был твоим первым мужчиной?

Он толкнул ее, и она упала на кровать. Подол нового пеньюара задрался, обнажив ноги. Сегодня утром она дала клятву верности мужу. И сейчас была ее первая брачная ночь.

— Я… — Она не знала, что делать. Была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Что случилось? Неужели ей придется доказывать, что она девственница? Но она не любила его, и он это знал, видел по ее глазам. По его словам, он знал, что их брак основан не на любви. Но сейчас он был так зол и внушал такой страх…

Джейн проснулась с отчаянно колотящимся сердцем. Влажные от пота простыни прилипли к ее коже и обвились вокруг ног, подобно веревкам.

Это всего лишь сон. Очередной кошмар. Протерев глаза, Джейн перекатилась на бок…

Она лежала в постели Кристиана, но его рядом не было. Должно быть, он уже уехал в Чок-Фарм.

Сквозь тяжелые бархатные портьеры пробивался солнечный свет. Джейн села на кровати и в отчаянии посмотрела на стоящие на каминной полке часы, однако спросонья никак не могла разглядеть, который час. Рассвет давно миновал, и Джейн не знала, что случилось с Кристианом.

Дрожа от напряжения, она откинула одеяло и спрыгнула с кровати. Ее халат лежал на стоящем рядом кресле. Значит, прежде чем отправиться на дуэль, Кристиан принес его для нее? На столе белела записка.

«Я скоро вернусь, дорогая. Обещаю», — говорилось в ней.

— О, Кристиан, как ты можешь это обещать?

И все же записка напомнила Джейн Кристиана ее юности — самоуверенного и высокомерного. Но сейчас она сумела разглядеть в нем и другие черты, о существовании которых никогда не подозревала. Неуверенность. Способность сожалеть и сострадать.

Накинув халат, Джейн выглянула в коридор, убедилась, что он пуст, и направилась в свою комнату. Однако на полпути она остановилась. У двери спальни Дел стояли два дюжих лакея.

— Где он? Служанка сказала, что он еще не возвращался. И это означает, что его…

— Нет, — перебила подругу Джейн.

Обычно нежный и мелодичный голос Дел был таким же холодным, как ее липкая рука. Джейн пожала руку подруги, села рядом с ней на кровати и попыталась успокоить, обняв за плечи.

— Его пока нет, но я уверена, что он скоро вернется. Мы не должны волноваться.