«Даймонд» сейчас тоже с трудом выдерживал удары стихии, но он ведь был не один. Сразу не­сколько фрегатов и эсминцев из боевого охране­ния авианосной группы поспешили на выручку, прикрыв поврежденный корабль своими бортами от волн. Вскоре шторм стал стихать, и в воздух поднялись спасательные вертолеты.

А вот «Гремящий» боролся со стихией в гордом одиночестве. С борта американских и английских судов даже радиограммы с запросом о необходи­мости помощи не пришло! Конечно, к русскому эсминцу уже спешили на помощь находящиеся в Баренцевом море корабли Северного флота, но им еще оставалось несколько суток пути, а по курсу самолетов морской авиации встал непрео­долимой стеной атмосферный фронт. Пока тяже­лые Ту-142М его обогнут...

Мореходные качества эсминцев проекта 956 «Сарыч» были очень высокими, это-то и помога­ло переносить удары штормового моря. Прошло много изматывающих и томительных часов, пока русский корабль выбрался из штормового района. Но сразу же объявилась другая напасть.

— ГКП ¹, докладывает оператор РЛС. Наблюдаю воздушную цель. Цель одиночная, средневысотная, малоскоростная. Предположительно, самолет- разведчик.

— Вести цель. Зенитным средствам — готов­ность №1!

— Есть готовность один!

— Товарищ капитан, это «Урод», подходит с кормы.

Базовый патрульный и противолодочный са­молет ВВС Великобритании «Нимрод» действи­тельно выглядел как летающий мутант. Непро­порционально массивная носовая часть бугрилась бородавками обтекателей антенн, в хвостовой ча­сти вытянулся длинный обтекатель магнитометра для обнаружения подводных лодок. Относительно короткие и широкие крылья несли турбовинтовые двигатели, которые позволяли ему часами, если не сутками, висеть над районом патрулирования. И при этом своим радаром и другими следящими системами он мог охватывать огромную террито­рию в сотни морских миль.

¹ГКП — главный командный пост.

А сейчас он просто висел над поврежденным русским эсминцем и действовал на нервы моря­кам.

— Сбить бы эту суку! Где же наши...

Свои самолеты они услышали уже скоро. Имен­но услышали — рев четырех двигателей с восемью соосными винтами диаметром восемь метров, каза­лось, заполнил все небо. Из-за туч показались два огромных воздушных корабля — дальних противо­лодочных Ту-142М. Они быстро нагнали «Нимрод» и заняли позицию по бокам от него. Дистанционно управляемые стрелковые турели со спаренными 23- миллиметровыми пушками красноречиво поверну­лись в сторону английского самолета.

* * *

— Уходи, не доводи до греха. — Командир головного Ту-142М повернул голову в защитном шлеме и поджатой кислородной маске к боково­му окну.

— Смотри, гад, висит и не уходит. — Голос вто­рого пилота звучал приглушенно из-за кислород­ной маски.

— Ваня, шугни-ка нашего «денди». — И уже серьезно командир корабля отдал приказ: — Штурман-оператор, упреждающую очередь по курсу «Нимрода»!

— Есть! Выполняю.

Дистанционно управляемая верхняя турель развернулась на девяносто градусов и уткнулась стволами в английский самолет. Второй пилот двинул рычаги управления вперед, и ведущий Ту-142М вырвался вперед. Коротко протрещала поперек курса «англичанина» очередь трассирую­щих снарядов.

«Нимрод» курс не изменил.

— Ну что, таранить его, что ли...

Гигантские лопасти двойных винтов русского

самолета могли нашинковать «Нимрод», словно кочан капусты.

— Командир, он снижается. Уходит, — прозву­чал в наушниках доклад командира огневых уста­новок из задней кабины.

— Это штурман, вижу наш эсминец! Справа по курсу.

— Ракету! Любую сигнальную ракету!

Есть.

Под крылом медленно проплывал эсминец, ка­завшийся с высоты игрушечной лодочкой. От го­ловного самолета отделилась россыпь зеленых звезд. Им навстречу потянулись такие же зеленые светляки с палубы «Гремящего».

— Товарищ капитан 3-го ранга, радиограмма с самолета: «Сопровождаем вас до границы наших территориальных вод. На помощь уже вышли са­молет амфибия Бе-200 и экраноплан «Спасатель». Держитесь».

— Ясно. Идем прежним курсом.

А сводная американо-британская эскадра по­вернула к берегам Аляски.

Пара необычных самолетов появилась в крымском небе просто из ниоткуда. Только что горы хранили молчаливое спокойствие, и вдруг в один миг оно было разорвано грохотом тур­бин истребителей. Причиной необычного вида были крылья обратной стреловидности, как У знаменитого экспериментального истребителя

ОКБ Сухого Су-47 «Беркут». Солнце играло бли­ками на остеклении их кабин, острых кромках крыльев, переднего горизонтального оперения и чуть «разваленных» наружу вертикальных «аку­льих хвостах».

Как будто это были не экспериментальные многоцелевые истребители ОКБ Сухого, а боевые космолеты пришельцев. Истребители слитно сде­лали «горку» и перешли в пикирование. Потеряв одним махом полторы тысячи метров высоты, самолеты выполнили крутой вираж, а потом уж затеяли такой невообразимый пилотаж, что у зри­телей просто глаза на лоб полезли.

Зрителями были летчики 324-го Отдельного истребительного авиаполка, базирующегося на аэродроме Бельбек. Звено многоцелевых истре­бителей Су-35 сопровождало «пришельцев» в их испытательном полете.

Командир полка подполковник Юрий Рощин, который вел сейчас звено, невольно залюбовал­ся этими самолетами, уже на секунду предста­вив себя в кабине суперистребителя. Интересно: кому доверено пилотировать этих сверхсекрет­ных «птичек»? Узнать это было невозможно, так как летчикам звена сопровождения категорически запретили вести какие-либо переговоры с «ино­планетянами» — по-другому и не скажешь, видя, какие фигуры выписывают в небе новейшие рус­ские истребители.

Летные испытания прикрывались не только с воздуха, но и с моря: далеко внизу распусти­ли пенные усы ракетные катера класса «Молния». Чуть ближе к берегу патрулировали закрытый район два сторожевых катера ОВР [8].

А почти у самого горизонта низко над волна­ми в стремительном броске вытянулось стальное тело экраноплана-ракетоносца «Лунь», одного из пяти, несущих службу на Черном море. Широкие крылья и создающие тот самый «эффект экрана», благодаря которому полусамолет-полукорабль скользит и над морем, и над сушей. «Батарея» из восьми турбин в носовой части, высокий «са­молетный» киль с раздвоенным, как у ласточки, стабилизатором. И три сдвоенных пусковых кон­тейнера противокорабельных ракет «Москит-М». Удивительное зрелище — парящий над волнами корабль-самолет!

Тем временем пара истребителей с обратной стреловидностью завершила пилотаж и, покачав на прощание крыльями четверке Рощина, стреми­тельным переворотом через крыло ушла на сверх­малую высоту. А звено Су-35 направилось в про­тивоположную сторону, летчикам было строжайше

запрещено наблюдать, куда уходят эти самолеты.

данским. Планировалось даже открыть между­народные рейсы на Стамбул. Но, как всегда, «не хватило денег»: младодемократы разворовывали, гребли тогда все. С некоторых крымских аэродро­мов даже снимали плиты, чтобы замостить доро­ги! Какие уж там международные рейсы...

Рядом с авиабазой и поселком военных лет­чиков открылись летний лагерь отдыха, пара са­наториев — земля-то на курортном полуострове выросла в цене. Рядом даже открылся нудистский пляж А уникальный аэродром тем временем тихо умирал. Волны разрушали берег, все ближе под­ходя к ближнему приводу, подвижки почвы лома­ли железобетонное покрытие взлетно-посадочной полосы. Здесь еще ютились в капонирах МиГ-29, но все чаще богатенькие нувориши устраивали на уцелевших участках полосы автогонки...

Сейчас все изменилось. Берег укрепили, по­строили мол, защищающий его от разрушитель­ного действия волн, капитально отремонтировали полосу, привели в порядок и модернизировали не­малое аэродромно-техническое хозяйство. Аэро­дром Бельбек вновь стал военным. А предприни­мателей мягко, но настойчиво отсюда «попросили». Справедливости ради стоит заметить, что взамен им выделили участки земли не хуже или же до­вольно солидные суммы денег.